Оружие Аполлона
Шрифт:
Беловодец хотел перевести все в шутку, и Габлер поддержал его:
– Договоримся, Лино! Еще и Гранату приобщим, и Портоса. По выходным будут на троне сидеть, посменно…
– Нет, Граната будет придворным поэтом, а Портоса сделаем консулом – пусть Стафлом рулит!
– Блип, так тогда та же Империя и получится!
– А значит, и огород городить не надо, Гладиатор. Вернемся, и, мабыть, нам что-то и обломится… Должно обломиться! Задание-то выполнили. Будем в Осоте вместе работать. Я так с радостью…
– Посмотрим… – протянул Габлер. – И все-таки, Лино, лучше бы их не было, этих штуковин. Не наши это вещи, не человеческие, не нами придуманы и не для нас предназначены. И тогда, возможно, все пошло бы совсем по-другому. Ты ведь знаешь, я никогда ничего против Империи… А вот теперь и не хочу, а думаю… – Габлер вздохнул и уставился в пол.
– А ты не думай, – посоветовал Арамис и
Он поднял свой стакан, и Крис последовал его примеру:
– Давай, Лино!
– Надеюсь, не в последний раз! – улыбнулся ему Арамис.
Глава 17. От судьбы не уйдешь
И словно и не было никогда в жизни Габлера планеты с именем древнего земного солнечного бога. Ни камешка на память, ни веточки, ни листочка… Но было другое – тяжесть на душе, холодные глаза полковника Айона, четыре охранника в коридоре возле кают, в которых держали взаперти патриарха Феодора и иеромонаха Василия. Патриарха доставили на бриг Осота на носилках – он продолжал спать, иеромонаха привели в наручниках. Габлер с Арамисом расположились в спальном отсеке, у полковника была своя каюта. Перед отлетом Крис поинтересовался у палатинца, что там с Низой, но никакого обнадеживающего ответа не получил. «Занимаются», – бросил полковник и посоветовал ложиться спать. Габлер попробовал последовать этому совету, но у него не получалось. Арамис уже вовсю свистел носом на своем ложе, а Крис лежал на спине и никак не мог справиться с мыслями. Какая-то непонятная тревога мешала ему заснуть…
До саба бриг дошел без приключений, вынырнул в системе Юпитера и бодренько устремился к Вери Роме, почуяв впереди родное стойло-ангар. Иголкой вонзился в атмосферу, совершил почетный виток вокруг планеты и удовлетворенно опустился на космодром Осота.
Ступив под утреннее чистое небо, Габлер обнаружил, что к их прибытию подготовились. Впрочем, иначе и быть не могло, учитывая, что и кого доставил с Аполлона бриг твинсов. К сошедшим по выдвижному пандусу людям направлялись от приземистого служебного здания сразу четыре уникара. На вид это были самые обыкновенные темно-синие машины, каких полно в любом городе любой планеты, но наметанный глаз Габлера без труда определил, что это не простые транспортные средства. Да и приходилось ему уже видеть эти или похожие на эти уникары на базе Твинса в пригороде Грэнд Ромы. И не только видеть, но и ездить на них. Защитой и вооружением они, конечно, уступали танкам Стафла, но тоже были очень даже ничего. Уникары, выстроившись в ряд, остановились метрах в тридцати от группы прибывших. Из крайнего слева вышел средних лет мужчина в неброском костюме сивила, и Айон зашагал ему навстречу. Они о чем-то переговорили, мужчина скрылся в уникаре, а полковник вернулся и начал отдавать распоряжения. Хранители с четверкой конвоиров были отправлены в крайнюю справа машину, Габлеру и Арамису надлежало поодиночке разместиться в двух соседних. А сам полковник, судя по всему, намеревался продолжить путь в Октагон вместе с человеком в костюме сивила. Габлер не стал задаваться вопросом о причинах такого «расквартирования», его дело было выполнять приказ – начальству всегда виднее. Что он и сделал, подмигнув на прощание Арамису. Гинеец ответил смешной гримасой.
Забравшись в уникар, Габлер с удивлением обнаружил, что управляет машиной не пайлот, а водитель в форменном комбинезоне Твинса. Крис даже знал этого рыжеватого парня в лицо по базе на берегу Тибра, но знаком с ним не был. Поздоровавшись и получив в ответ молчаливый кивок, он вольготно расположился на заднем сиденье и сквозь прозрачную стенку машины стал смотреть на то, что делается вокруг.
Пленников с конвоирами и Арамиса уже не было видно, полковник сосредоточенно шагал к своему уникару, и лицо у него было жестким… И что-то еще едва заметно проступало на нем. У Габлера сложилось впечатление, что у грэнда внезапно заболел зуб. Крис перевел взгляд на бриг, который черным зловещим пятном выделялся на фоне лазурного неба, и тут уникар начал вертикально подниматься вверх. Рядом то же самое проделывали еще две машины. Первым отправился к столице уникар с Хранителями, за ним, с большим интервалом, пошел уникар с Арамисом. Машина Габлера продолжала висеть над полем космодрома. Водитель явно дожидался, когда улетит полковник Айон, и только секунд через двадцать пришпорил своего «жеребца». Вероятно, все эти маневры проделывались не просто так, а были элементами плана, призванного обеспечить перемещение в Палатин-Октагон аполлонского Копья Судьбы без риска и всяких нежелательных
Ушедшие вперед машины превратились в три черные точки, внизу тянулась холмистая местность, усеянная кустами и прозрачными перелесками. Никаких признаков человеческой деятельности тут не наблюдалось, потому что на многие километры вокруг простиралась зона отчуждения космодрома. Уникары – личные и такси – летали здесь по строго ограниченному воздушному коридору. Но сейчас в небе никаких посторонних машин не было, что не удивляло – не каждый день тут перевозят такие ценности. Габлер скользил рассеянным взглядом по всем этим прелестям осенней природы, отрешившись от мыслей, и даже на время забыв, куда летит… И тут его вернул к реальности сдавленный возглас водителя. Он сначала не понял, в чем дело, поднял на рыжего глаза – и увидел, что там, где маячили в небе точки уникаров, которые он не сразу заметил, летит к земле огненно-дымное пятно, разваливаясь на куски. Куски эти канули в кроны деревьев, и повалил оттуда еще более густой дым. Одна точка продолжала удаляться, а другая резко вильнула вправо, снизилась и, набирая ход, быстро растворилась в синеве. Водитель тут же заложил вираж влево и тоже пошел на снижение. Машина понеслась над самыми верхушками деревьев, по широкой дуге огибая место катастрофы. А в том, что произошла катастрофа, сомнений не было. Оставалось неясным, что там случилось и какой именно уникар превратился в обломки, но Габлер почти сразу сообразил, что это был уникар, в котором летел Арамис.
– Давай туда! – яростно крикнул он, вскочив с сиденья и прыгнув к водителю.
Рыжий помотал головой, продолжая вести машину по дуге.
– Нет, у меня приказ…
– А у меня там друг! Друг, понимаешь?!
Водитель набычился, поднял плечи и повторил:
– У меня приказ.
– Блип! Плевать мне на твои приказы! Давай туда, я сказал!
– Угомонись…
Габлер обхватил упрямого твинсера руками и принялся выдирать из кресла. Тот был парнем крепким, справиться с ним оказалось нелегко, и Крису пришлось действовать против него, как против врага. Прекратив попытки вытащить рыжего с водительского места, Габлер резко надавил пальцем на нужную точку – и парень обмяк и подался вперед, наваливаясь грудью на приборную панель. Крис уронил его в проход между креслами, сел к панели и начал разворачивать машину туда, где над деревьями по-прежнему поднимался дым. Он не понимал, что произошло с уникаром Арамиса – с воздуха стреляли, или с земли, из леса, или же что-то взорвалось в самом летательном аппарате, – но это сейчас было не столь важно. Важно было как можно быстрее добраться до Арамиса и доставить его в к медикам… Если там было что доставлять…
Клубящийся столб дыма приближался. Крис пошел на снижение, не думая о том, что и его могут подстрелить, как только что подстрелили Арамиса – и тут в проходе раздался голос водителя:
– Я – «третий», потерял контроль над управлением. Бери на себя…
Габлер изумленно обернулся. Твинсер убрал от уха коммуникатор и угрюмо смотрел на него.
«Быстро же очухался, – подумал Крис. – Либо я навыки подрастерял, либо он какой-то уникум…»
Эта мысль тут же ушла, потому что уникар вместо того, чтобы продолжать снижение, плавно задрал нос и с ускорением пошел вверх, одновременно отворачивая от леса. Уже понимая, что это бесполезно, Габлер все-таки попытался помудрить над приборной панелью – и убедился в том, что машина совершенно не слушается его. Уникар набрал высоту и лег на прежний курс к столице. А далеко за спиной, внизу, продолжали дымиться обломки летательного аппарата Осота. Обладавшего хорошим вооружением и надежной защитой.
Надежной…
Габлер выбрался из кресла и присел над все еще лежащим водителем. Сграбастал его за комбинезон на груди и, потянув на себя, приподнял голову парня над полом.
– И что это значит? – недобро прищурясь, прошипел он. – Кто руль перехватил? Сообщник твой? Отвечай, иначе выброшу без парашюта!
Твинсер побледнел, дернулся, пытаясь вырваться, и Крис тут же ударил его головой в нос, одновременно разжимая пальцы. Водитель стукнулся затылком об пол, а Габлер придавил коленями его руки и навис над ним.
– Теперь дошло? Кто забрал управление?
Он левой рукой выхватил из пальцев парня коммуникатор.
– Кому надо, тот и забрал, – ответил водитель и хлюпнул разбитым до крови носом.
Габлер сжал кулак, чуть отвел его для удара, и осот поспешно добавил:
– Я по схеме действую, как приказали, не понимаешь, что ли? Ты же вроде из наших… Мне сказано: в случае опасности делать то-то и то-то… Ну, вот я и делаю… Отдай комм.
Крис опустил готовую ударить руку и поднялся. Бросил коммуникатор рядом с твинсером и, перешагнув через парня, тяжело опустился в кресло у борта. Но тут же встрепенулся: