Оружие возмездия
Шрифт:
Пока капитан гвардии намеревался заняться гномом, Скиренн, первый ученик мэтра Амальриза, признанного мастера Высокого Волшебства, с помощью одного из стражников нашел повозку гномов. Сразу было понятно, что это основательное сооружение является не просто средством передвижения, но также и лавкой на колесах и даже жильем, намного более удобным, нежели всякие шатры и палатки. Ученик чародея, забравшись внутрь просторного фургона, увидел, что он разделен на две части. Одна из них была предназначена для размещения товаров, во второй, передней половине повозки, находились два лежака, сундук с провизией и пара бочонков пива, излюбленного напитка гномов, которые славились им во многих землях, хотя когда-то сами не то выкрали, не
Скиренн начал осмотр с товаров, во множестве размещенных на полках и в сундуках. И сразу же в голову мага пришла мысль о том, что изобилие и качество товаров явно не соответствуют тому, что гномы приехали на торг в такой бедный край, да еще остановили свой выбор не на Хильбурге, который все же был крупным городом, где жили люди довольно богатые, а на простом поселке. Скиренн видел различные замки, чьи хитроумные конструкции были преградой для любых воров, открывал сундуки и шкатулки с кольцами, перстнями и прочими ювелирными поделками, изготовленными из золота или серебра и богато украшенными самоцветами, брал в руки мечи и кинжалы, разложенные на полках, и понимал, что даже гномы должны были сознавать, что эти товары едва ли будут пользоваться спросом среди крестьян, верхом мечтаний которых был стальной серп да простое медное колечко, которое можно подарить любимой.
Но все же среди товаров, привезенных гномами в Долину, ученик мага ничего подозрительного не заметил, а потому принялся осматривать пожитки самих торговцев, надо сказать, весьма небогатые. Весь нехитрый скарб, который, по мнению гномов, мог пригодиться им в дороге, умещался в двух кожаных мешках, которые можно было носить на спине. Здесь были гребни, которыми гномы расчесывали свои бороды, предмет гордости их племени, бритвенные принадлежности, с помощью которых все та же гордость гномов содержалась в приличном виде, и тому подобные мелочи. Все это, разумеется, для мага представляло весьма отдаленный интерес. И Скиренн, было, решил, что его, и капитана Дер Касселя, кстати, подозрения в адрес гномов были безосновательными, но вдруг заметил под одним из лежаков небольшой сундучок, окованный железом. Вытащив его, Скиренн убедился, что осмотру содержимого мешает препятствие в виде надежного замка, открыть который нечем, а сбить будет весьма проблематично. Кроме того, будущего мага, весьма уже искушенного в вопросах чародейства, насторожили руны, которыми были покрыты металлические полосы. Вполне могло быть, что содержимое сундучка помимо замка сторожат еще и заклинания, поэтому следовало с умом подходить к тому, чтобы вскрыть эту шкатулку.
— Помоги-ка мне, воин, — Скиренн обратился к ожидавшему его снаружи стражнику. — Нужно вытащить вот эту вещь. Но только аккуратно, — предупредил чародей.
— Слушаюсь, милорд, — воин схватил сундук за кольцо, вделанное на стенке его для удобства переноски, а маг взялся с другой стороны. Общими усилиями они извлекли предмет, обративший на себя внимание волшебника. Сундучок, кстати, оказался весьма увесистым.
— Теперь отойди подальше, — маг обошел вокруг сундука, затем принялся чертить прямо на песке круг, в центре которого и оказалась гномья вещь.
Скиренн делал то, что маги обычно называли, по аналогии с военным искусством, осадой. Она заключалась в очень аккуратном изучении зачарованного артефакта, и не только его, с тем, чтобы на основе этого одним точным ударом разрушить наложенные заклятия, при этом обеспечив полную безопасность интересующему волшебника предмету. Занятие это было весьма кропотливым и таило в себе немалую долю риска, ибо слишком сильное воздействие могло привести в ход защитные чары, способные убить неосторожного мага.
Ученик Амальриза считал себя не только опытным для своих лет чародеем, но также и весьма осторожным, поэтому он крайне аккуратно начал прощупывать наглухо закрытый сундук на предмет защищающих его чар. Прошло немало времени, прежде чем старания Скиренна оказались вознаграждены. Руны, которыми был украшен сундук, были не просто прихотью мастера, а основой весьма
Вообще-то чародеи из числа людей давно уже не прибегали к рунной или предметной магии в повседневных делах, ибо справедливо полагали, что использование всего вышеперечисленного отнимает много времени, а значит в полевых условиях, тем более, в бою, означает, что маг почти наверняка погибнет, будучи опережен противником. Равно они не использовали и ритуалы, которыми, к примеру, пользовались эльфы, призывая Силу Леса, хотя и последние при плетении менее сложных чар, в которые не требовалось вливать такую мощь, обходились только собственным сознанием. И люди многие века уже создавали и магические схемы, и необходимые артефакты лишь силой мысли, заслуженно считаясь в этой части искусства магии первыми, но в некоторых случаях приходилось использовать древние приемы. Так поступил и сейчас Скиренн, ибо знал, что лучше всего против гномьей магии рун действует точно такая же магия, а сейчас требовалось взломать защиту сундука, не повредив его содержимое.
Маг найденным на земле прутиком рисовал вокруг сундука все новые символы, постепенно выстраивая нужную конструкцию. Весьма точно представляя, каким именно заклинанием прежние хозяева запечатали свой тайник, Скиренн, не один год изучавший чародейство подгорного племени вместе со своим наставником, мэтром Амальризом, надеялся, что его замысел осуществится. Он подобрал подходящее сочетание рун, которое могло разрушить сторожевые чары, при этом не повредив того, что гномы так тщательно пытались сохранить от чужих глаз и рук. А в том, что сундучок содержит нечто весьма важное и ценное, при этом вовсе не золото и самоцветы, к которому гномы на самом деле относились так же, как люди к песку, по которому ходят, ученик королевского мага уже не сомневался.
Вот, наконец, все приготовления были закончены, и теперь оставалось лишь вписать в круг последний символ, который и приводил все заклинание в действие.
— Отойди подальше, иначе можешь пострадать, — Скиренн предупредил стоявшего возле него стражника, с удивлением и интересом взиравшего на действия чародея. — Это не безопасно, воин.
Солдат отскочил, ибо, как и большинство людей, опасался магии в любых ее проявлениях, а в том, что здесь сейчас в ход пойдет именно магия, сомневаться мог разве что слепой, который не мог увидеть чертежи, сделанные на песке Скиренном. А молодой чародей тем временем уже начертил быстрым движением активирующую руну, одновременно мысленно вознося молитвы всем богам о том, чтобы его задумка удалась. Опасения мага были вполне оправданы, ибо, если в лучшем случае сундук просто мог не открыться, то в худшем и сам сундук, и все на расстоянии нескольких саженей вокруг него могло превратиться в пепел, поскольку гномы обычно не жалели тех, кто пытается поникнуть в их секреты, щедро добавляя в охранные чары огненную магию, в которой были признанными мастерами.
Вот последний мелкий штрих лег на песок, Скиренн на мгновение зажмурился от волнения, а открыв глаза увидел вдруг, что все его рисунки просто исчезли, словно кто-то в одну секунду стер их. Он уже приготовился, было, издать стон разочарования, но вдруг в сундуке что-то едва слышно щелкнуло, и крышка его приподнялась.
— Тьфу ты, а я уж думал, что ошибся в последовательности ограничивающего контура, — слова эти, произнесенные с явным облегчением, были, вероятно, адресованы самому себе, поскольку едва ли стражник из заштатного гарнизона, единственная живая душа поблизости, мог очень хорошо разбираться в особенностях символьной магии и тайном алфавите гномьих чародеев.