Осенние визиты. Спектр. Кредо
Шрифт:
Верные своей традиции до конца модернизировать старое, прежде чем заменить его новым, дио-дао сохранили на планете транспортную сеть, построенную еще тысячи лет назад. Древние проселочные дороги были выложены камнем, потом – забетонированы, потом – обзавелись тремя широкими рельсами, иногда металлическими, а иногда – из удивительно прочного дерева. Сотню лет назад по этим рельсам забегали паровозы, потом их сменили (но до сих пор – не все) сверкающие локомотивы на электрической тяге.
Сейчас перед куполом вокзала ждал экспресс, которого
Три длинных сигарообразных вагона из полупрозрачного пластика не стояли, а висели над рельсами. Их соединяли тамбуры из прозрачного материала, похожего на смятый целлофан. Видимо, все вагоны были моторными – они ничем не отличались друг от друга. У широко открытых дверей стояли дио-дао в строгих черных накидках.
Рельсы возле вокзала были деревянными.
Кадрах остановился и сказал:
– Он висит в воздухе.
– Да, – подтвердил Ди-Ди.
– Магнитное поле? – спросил геддар с надеждой.
– Антигравитация.
Геддар снова испустил шипящий звук, потряс головой:
– Я слышал, но не верил… Вы умеете контролировать гравитацию? Так же, как аранки?
– Иначе, но умеем, – с достоинством ответил дио-дао. – Поспешим, друзья.
Проводнику у дверей последнего вагона Ди-Ди предъявил какие-то документы, Мартин и Кадрах – свои временные паспорта. Формальностей оказалось на удивление мало – пять-шесть вопросов, касающихся в основном кулинарных предпочтений и переносимости перегрузок, после этого человек и геддар получили по анкете, которую разрешалось заполнить в пути. Анкета была небольшая, всего на восьми страницах.
После этого им позволили пройти в вагон.
Дио-дао явно не путешествовали в поездах на длинные дистанции. Здесь не было ничего напоминающего купе, а уж тем более – спальные места. Широкий проход в центре вагона, вдоль него – развернутые друг к другу кресла, не слишком-то удобные для гуманоидов. Стены вагона были будто из мутного, дымчатого пластика, лишь кое-где бессистемно располагались окна. Пол устилало ворсистое покрытие. Все было выдержано в мягких бежевых тонах, даже светильники забраны в плафоны из бледно-коричневого стекла.
– Здесь мы и будем путешествовать, – объявил Ди-Ди. – Будьте как дома, друзья!
Мартин в недоумении огляделся. Они оказались единственными пассажирами вагона.
– Этот вагон прицепили для нас, – смущенно сказал дио-дао. – Простите мой народ, он приветлив к чужакам, но все же не стремится к близкому контакту. Быть может, если в других вагонах не хватит мест, к нам подсядут…
– Сколько тебе это стоило? – спросил Мартин прямо.
– Много, – признался Ди-Ди, отводя глаза. – Не беспокойся. Это мой долг. К тому же приключение обещает быть интересным.
– Нам очень повезло, что Рожденный Осенью был твоим другом, – кивнул Кадрах. – Спасибо, маленький дио-дао.
Кенгуру склонил голову.
– Мы скоро отправляемся? – поинтересовался Мартин.
Геддар мягко похлопал его по плечу:
– Ты шутишь, друг. Оглянись!
Мартин
Движение совершенно не ощущалось, но вагон уже несся над рельсами, все наращивая и наращивая скорость. Километров триста в час… может быть – чуть больше.
– Дождавшийся… Ди-Ди, скажи, к чему этому поезду лететь над рельсами? – спросил Мартин. – Он же их не касается.
– Все очень просто, – объяснил дио-дао. – Для безопасности, чтобы не врезаться в деревья, неровности рельефа, крупных животных или неосторожных граждан.
– Но не проще ли было подняться выше, метров на десять – пятнадцать над землей?
– Мы не очень любим летать, – признался Ди-Ди.
– В космос вы летаете, – не сдавался Мартин.
– Так это совсем другое дело, – удивился дио-дао. – Совсем другое!
Кадрах вмешался в разговор:
– На их планете не существует птиц и летающих насекомых, друг мой. Раса дио-дао страдает страхом высоты.
– Знаешь, Кадрах, – заметил Мартин, – у меня такое ощущение, будто ты знаешь о дио-дао не меньше меня. Но твои знания односторонни. Только негатив.
Кадрах тихо засмеялся:
– Пусть это не обидит нашего маленького провожатого, но это правда. Когда ключники пришли на нашу планету и геддары принялись познавать Вселенную, мы долго искали, с кого брать пример. Мы не делали различий между гуманоидами и самыми причудливыми формами жизни. Но так уж получилось, что наиболее симпатичны нам люди и аранки. О других расах я знаю в основном то, что мешает сотрудничеству и дружбе.
– Я не обижен, – сказал дио-дао. – И для нашего народа люди, а уж тем более геддары не являются любимыми расами. Но это не мешает исключениям. Давайте поедим, друзья? Нам предстоит долгий путь.
Поезд мчался на север. Они находились в южном полушарии планеты, и с каждым часом за окнами становилось все теплее. Снега исчезли, потянулись каменистые равнины, потом – поросшие низким кустарником поля – явно возделанные, ухоженные. С неба ушли свинцовые тучи, да и само оно просветлело – от бурой зелени к чистому зеленовато-голубому. Иногда мелькали за окном небольшие поселки, трижды поезд останавливался у крупных городов.
В их вагон так никто и не вошел.
Ди-Ди почти непрерывно ел. Мартину даже стало казаться, что дио-дао растет прямо на глазах – стоит отвести на минутку взгляд, как он немножечко вытягивается. У этой расы не было детства, не было, по сути, и старости. Мартин не раз слышал сравнение человеческой жизни с горением, так вот жизнь дио-дао не горела, она взрывалась.
А за окнами становилось все теплее.
Плантации кустарника сменились полями каких-то злаков, потом – пастбищами, где бродили откормленные двуногие животные, чем-то напоминающие вставших на задние ноги коров. Вся жизнь на Мардж строилась по одному и тому же принципу, все животные жили не более полугода, все росли в сумках и обладали наследственной памятью.