Ошибка выжившего
Шрифт:
— Надо полагать, он уже никем не работает.
— Угу. Он, понимаешь, в твоём мире был каким-то… — Рагнар поводил руками в воздухе. — Странным, что ли. Как-то мудрёным словом такие люди называются, но я запамятовал. Короче, мясо он не ел. Ни мясо, ни рыбу, ни даже яйца с мёдом. Представляешь, да? Ну, в холопах ему всё это и не давали, а у нас на кабанчика набросился — любо-дорого смотреть было. Жалко, говорит, зверюгу, да только на холопскую еду смотреть уже не мог. Это в своём мире у него было всего вдосталь, выбирай не хочу, а у нас тут жри, что дают, иначе с голоду помрёшь. Ну и однажды подхватил он как-то горячку, да и слёг. Всё искал какую-то плесень, чтобы вылечиться, мои ребята все пещеры окрестные ободрали, но так и не помогло.
— Плесень должна была убить заразу в его теле. Но нужна особая, не любая.
— Я так и понял. Давай помянем, что ли.
Они выпили, не чокаясь.
— Так чего же ты в Реченск-то заявился? Князь здешний сначала под каблуком у бабы своей был, а сейчас под сапогом у «пятнистых», помощи от него ты не дождёшься.
— Я как раз к его, хм, бабе. Княгиня Беляна советовала к ней обратиться, а её словами пренебрегать не хочется.
Несколько секунд Рагнар думал. Имя Беляны явно было ему хорошо знакомо, и вызывало не самые приятные чувства. В конце концов он глубоко вздохнул и махнул рукой, подзывая девушку-подавальщицу.
— Ещё пива, — буркнул «ночной князь». — Холодного.
— Ты можешь помочь мне добраться до княгини? — прямо спросил Волков.
— Я могу передать ей твою весточку. А уж захочет она встретиться или нет, сказать не могу. Но, думаю, отвергать помощь она не станет. Ещё я могу помочь тебе как воин, и люди у меня есть… разные. Если только ты будешь работать ночью.
— Вампиризм?
— Догадаться было нетрудно, верно?
— Я слишком часто имел дело с вашим братом, чтобы не понять. Ладно, это меня устраивает. Ты всяко лучше меня сумеешь пробраться куда надо и сделать что потребуется. К тому же мне не придётся задействовать тех, кто воевать не умеет.
— Рыжую красотку и ту сочную девчонку? Понимаю. Женщин на войну пускать — последнее дело.
— Вот и я не хочу, — Волков допил пиво. — Благодарю за помощь. Получилось очень кстати.
— Не благодари, — Рагнар поднялся. — Я задолжал Алёне, не более того. Ты тут вообще ни при чём.
— Мне, в общем-то, всё равно. Обожди, сейчас набросаю пару слов.
XLVIII
За ним пришли утром, когда Волков со своей командой завтракал за угловым столом — так, чтобы можно было без труда обозревать всё помещение. Поэтому он сразу заприметил уверенно идущую прямо к нему женщину — образ её, как и образ Рагнара, оказался крайне архетипичен. Если Рагнар больше всего напоминал стереотипного викинга, то эта дамочка идеально подошла бы на обложку любовного романа с ним. Толстая русая коса, характерно славянские и довольно миловидные черты лица, голубые глаза — в общем, древнерусская хозяйка, да и только. Разве что платье на ней отвечало всем канонам истории, а не фентези, то есть представляло собой довольно закрытую одежду с юбкой ниже щиколоток, а не купальник наподобие амазонок Бориса Вальехо.
— Владимир Волков? — она остановилась у его стола.
— Он самый. Садитесь, — Вульф кивнул на лавку напротив своего места.
— Вы передали княгине письмо с просьбой о встрече, — гостья подобрала юбки и аккуратно села, изучая взглядом Волкова. — Для чего вам это?
— Вы не знакомы с содержанием письма?
— Знакома. Но я хочу знать о том, что там не написано.
— Хм… — протянул Волков. — Не сочтите за грубость, мадам, но кто вы и почему я должен говорить через вас?
— Я — та, кто знает всё, что вам нужно.
— Сколько пафоса…
— Давайте говорить прямо, господин Волков, раз уж вы начали именно так. Вы здесь для того, чтобы предложить объединить усилия. Алёна — последняя в этом городе, кто ещё сопротивляется чужинцам. Даже Рагнар занимает нейтральную позицию. Ему всё равно, кто будет здесь княжить, он сможет приспособиться.
— И действовать вы можете только интригами, — заметила Наталья. Перед ней стояла нетронутая кружка пива — культуролог не любила напиток богов, а больше тут ничего не подавали. — Без военной силы вам не справиться.
— Верно. Но, как я понимаю, у вас тоже этой силы немного.
— Пара десятков зелёных юнцов с луками и мечами. Против громового оружия они бесполезны. Почти.
— Тогда что вы можете предложить? — женщина внимательно посмотрела ему в глаза.
— Себя самого, разумеется. Так уж вышло, что я всю жизнь занимаюсь невыполнимыми задачами. Я уже убил около десятка «пятнистых» и, будьте уверены, убью ещё. Подкреплений им получить неоткуда, местное ополчение мне не противники. Так что…
— Вы надеетесь справиться в одиночку?
— Он не один, — сказала Наталья. Женщина посмотрела на неё и с сомнением покачала головой.
— Именно поэтому я предлагаю объединить усилия, мадам. У меня есть небольшой отряд, сил которого хватит для ведения скрытой войны. От вас, Алёна, мне нужна в первую очередь информация и влияние на местных.
— Догадался, значит, — княгиня скривила губы. — Умный ты больно, эр-си-дишник.
— Вы, мадам, тоже не лыком шиты, раз про R.C.D. знаете.
— Reality Control Department. Ещё бы я не знала, эти слова у меня прямо напротив окон всё время маячили, пока сюда не угодила. Напротив вашей конторы жила.
— Значит, вы чужинка? — робко подала голос молчавшая всё это время Рогнеда.
— Конечно, дорогая. Но будет лучше, если ты не станешь об этом трепаться. Хорошо?
Рогнеда кивнула. Глаза её горели восхищением.
Как призналась Алёна в ходе разговора, она приняла решение сразу же, как только получила письмо Волкова и догадалась, кто он такой. Она попала в этот мир восемь лет назад, будучи пойманной работорговцами — Департамент тогда оперативно разгромил банду и отследил большую часть проданных рабов, но кое-кто так и канул в Лету. Среди них была и будущая княгиня.
— Сначала я жутко злилась на вас, — говорила она. — Как же, стоило угодить в беду — а о Департаменте ни слуху, ни духу. Потом уже поумнела, догадалась, что к чему. Не можете вы спасти всех. Хорошо хоть, остальных вытащили. В конце концов, я не так уж плохо устроилась.
— Лучше, чем восемьдесят пять процентов попаданцев.
— Так много? Тогда мне действительно повезло.
И ей и правда повезло — Алёна не потеряла хладнокровия и, даже оказавшись игрушкой в руках какого-то торгаша, сумела действовать решительно. Естественно, ситуация имела мало общего с книжками про властных боссов и млеющих секретарш. Тело не предало алёну в объятиях незнакомца, так что она просто зарезала хозяина во сне, после чего сбежала с немногочисленной поклажей. И быть бы ей на шибенице, если бы не счастливая случайность в виде князя Светозара Олеговича, на которого в тот день как раз организовали покушение во время охоты. Князь от нападавших отбился, но получил несколько ран, и следующие несколько дней Алёна выхаживала его прямо на лесной поляне. А потом, как водится, благодарный правитель забрал её с собой в хоромы, а там и свадьбу сыграли, так что у попаданки случился чуть ли не настоящий хэппи-энд.