Осколок кристалла власти

Фостер Алан Дин

— Неплохо бы, — в голосе Люка послышалось беспокойство.

— На худой конец, у тебя есть лазерный меч. Рука Люка потянулась к оружию, оно придало ему уверенности.

— Ладно. Подожди секунду, не уходи, — он повернулся к Лейе, но ее нигде не было. — Лейя? — громко позвал он.

Вспыхнувший было страх растаял, как только она появилась спустя несколько секунд.

— Здесь есть туннель, очень похожий на то, о чем говорит Халла, — весело сообщила принцесса. — И у меня есть фонарик, — она взмахнула рукой,

в которой горел крошечный огонек. — Туннель сразу же расширяется.

— В каком направлении он идет?

— Примерно тридцать один градус к востоку, — она постучала пальцем по своему компасу.

— Тридцать один градус к востоку, Халла! — крикнул он, задрав голову.

— Порядок, парень! Туда мы и отправимся. У вас есть какая-нибудь еда?

Они торопливо обшарили свои поясные сумки и обнаружили больше, чем ожидал Люк.

— У нас есть концентраты, которых хватит на неделю. Надеюсь, с водой тут проблем не будет.

Халла захихикала, звук гулко отдавался от стен.

— Разве что ее окажется слишком много, парень. Из того, что мне известно о туннелях ковей, мы с вами должны встретиться дня через два-три. Свет, еда, вода… Топайте, ребятки. Мы найдем вас.

Кии и Хин прощебетали что-то с оттенком одобрения, и физиономии наверху исчезли.

— Пожалуйста, будьте осторожны, сэр, — крикнул напоследок Ц-3ПО.

И тоже скрылся.

Люк постоял еще немного, глядя на манящий круг затянутого туманной дымкой солнечного света над головой. Небо, казалось, было совсем рядом. увы… Как говорится, близок локоть, да не укусишь.

— Они уже в пути, — сказал Люк принцессе и включил фонарик. — Нам тоже пора.

ГЛАВА 9

Они шли уже в течение минут десяти, когда Люк задумчиво произнес: — Я все думаю — может, нам было бы лучше подождать в этой нише, пока Халла с йюзземами вернулись бы в город и принесли оттуда веревку покрепче. Хин, с его мощными руками, смог бы вытащить нас отсюда.

Лейя перешагнула через небольшую груду камней.

— Думаешь, она согласилась бы вернуться в город без кристалла, рискуя напороться на Граммеля?

— Какая разница, с кристаллом или без него? Лейя снисходительно посмотрела на него, точно на большого ребенка.

— Ты что, Люк, еще не понял, что она собою представляет? Ведь она верит, что с помощью кристалла сможет превратить Граммеля в жабу.

— Лейя, все, что она думает о кристалле, — не выдумки.

— Ты так считаешь? — прежде чем заговорить дальше, принцесса тщательно взвесила каждое слово. — Подумай хорошенько, Люк. Халла ведет себя как очень убежденный, целеустремленный человек. Но ведь она потратила годы, гоняясь, фактически, за мифом. Лично для меня совершенно ясно — она искренне верит, что кристалл Кайбурр обладает сверхъестественным могуществом.

— Понимаю,

что ты хочешь сказать. Ладно, может быть, она и в самом деле проявляет некоторую фанатичность в отношении этого кристалла, но…

— Фанатичность? — принцесса вздохнула. — Люк, бедная женщина находится во власти иллюзий, неужели ты не видишь этого? Мечты полностью заслонили от нее реальность. Но, больная или здоровая, она нужна нам, чтобы выбраться с этой планеты.

— Кристалл — не иллюзия, — кротко возразил Люк. — Он вполне реален. Если этот губернатор Эссада со своими людьми доберутся до него раньше нас…

Она вздрогнула.

— Эссада, да. Я почти забыла о нем.

— Лейя, почему ты так боишься имперских властей? — как можно мягче спросил Люк. — Что такое Мофф Таркин вытворял с тобой на Звезде Смерти до того, как мы с Хэном Соло спасли тебя?

Она посмотрела на него взглядом, затуманенным воспоминаниями.

— Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе об этом, Люк. Но не сейчас. Я не… Все еще слишком… не забыто и может ожить, если я стану вспоминать.

— Боишься, что это может произвести на меня слишком тяжелое впечатление? — напряженно спросил он.

— О нет, Люк, не на тебя, — торопливо поправила она его. — Не на тебя. Меня волнует собственная реакция. Стоит начать вспоминать о том, что они там со мной делали, как я чувствую, что буквально рассыпаюсь на части.

Некоторое время они продолжали идти в молчании.

— Тебе не кажется, что тут становится светлее? — спросила принцесса в конце концов с несколько наигранным оживлением.

Люк заморгал, точно просыпаясь. Ужасное, опаляющее ощущение, на протяжении нескольких последних минут владевшее им, начало потихоньку меркнуть, когда он попытался вникнуть в суть ее вопроса.

Да, определенно тут было светлее. Фактически, стало почти совсем светло.

— Выключай фонарик, — сказал он, и сам сделал то же самое.

Сначала снова вокруг как будто потемнело, но стоило глазам привыкнуть, и стало светлее. Свет имел голубовато-желтый оттенок и почему-то напоминал лазерный луч.

— Вон, смотри, — принцесса показала на участок каменной стены, который светился особенно ярко.

Люк наклонился поближе. Складывалось впечатление, будто сама скала испускает этот свет.

— Нет, — возразила она, когда он высказал свое предположение, — приглядись получше. Вот.

Она поскоблила камень ногтями. Теперь свет исходил от ее рук, холодно сияя на них; потом постепенно померк.

— Это какая-то растительность, — сказала она. — Плесень, лишайник… не знаю. Я не ботаник. Помнишь? Именно об этом говорила Халла, — стряхнув живой свет с рук, она оглядела постепенно уходящую в глубину пещеру. — Здесь, внизу, совсем другой мир, но теперь он не кажется мне таким пугающим.