Основы флирта с обнаженным оборотнем
Шрифт:
Пока шла через зал, вошел Базз, отряхивая грязь с ботинок. Эви обняла его и сжала так, что я подумала, он посинеет.
— Я тоже по тебе скучал, дорогая, — засмеялся он.
— Как Алан? — спросила я, когда Эви отпустила мужа, чтобы тот смог вздохнуть.
— Он рад, что хотя бы может дать семьям мальчиков чувство завершенности, а в остальном, устал и его тошнит от всего этого, — ответил Баз. — Он все еще на месте, помогает… эм… собрать все.
— Он нашел какие-нибудь следы в овраге, что-нибудь, что поможет поймать волка? — продолжила я вопросы, несмотря
— Все смыто талой водой, — сказал он, понизив голос. — К тому же, зимой мало еды. Мертвое тело привлекает каждого падальщика в радиусе десяти миль. Нет гарантии, что ты найдешь правильного волка, даже если пойдешь по следам.
— А если поставить капканы на случай, если он вернется?
— Больше никаких разговоров о падальщиках, — встряла Эви, вздрагивая и направив в мою сторону выразительный взгляд. — Тут люди едят.
Видимо, после вчерашнего разговора Эви поразмышляла о моей теории про члена стаи. И, очевидно, не оценила мои намеки Баззу, чтобы он попытался поймать одного ее родственников. Я подняла руки вверх, показывая, что тема закрыта.
— Я лучше пойду к своему столику, — сказала я, дружески стукнув Базза своим блокнотом для заказов по плечу, — Я рада, что ты вернулся домой невредимым.
Когда я приблизилась к указанному столику, Эли поднял голову от меню, сверкнув идеальными зубами.
— Мо, рад снова тебя увидеть!
Я оглянулась назад, на Эви, настолько занятую мужем, что она не заметила политика оборотней.
— Эли, чем обязаны? Никогда тебя здесь не видела.
Он постучал по столу, показывая, чтобы я села. В этом жесте было что-то надменное. Он привык повелевать, и что его приказы исполняются. Взглянув на ряд заказов, висевших над стойкой, я осталась стоять. В его глазах мелькнуло раздражение, сомнение, но он быстро скрыл эмоции.
— Я хотел поговорить с Купером. Я понимаю, он пошел на компромисс, приехав в долину, и решил поступить так же. Может, если бы мы пошли навстречу друг другу немного раньше, ситуация не дошла бы до такой крайности. Но, кажется, мы с ним разминулись.
— Ты слышал о туристах? — тихо спросила я. Он кивнул. — Эви говорит, это мог сделать одинокий, хм, охотник. Она сказала, что Национальная Стрелковая Ассоциация может выследить виновного и не дать ему напасть на кого-нибудь еще.
Эли снова кивнул с серьезной миной.
— Ты думаешь, Ассоциация может поторопиться с этим? Я не считаю, что все это остановится. Скорее будет только хуже. Начинается летний сезон. Гораздо больше людей начнут ходить в леса…
— Так чем ты занимаешься, когда Купера нет в городе? — Эли перебил меня с беспечным выражением лица.
Застигнутая врасплох таким внезапным поворотом, я покачала головой. Я, что, слишком громко говорила? Моя аналогия с контролем над огнестрельным оружием была недостаточно продуманной?
— Этим, — ответила я, сузив глаза. — Я работаю. Живу своей жизнью. Мир не останавливается только потому, что Купера нет рядом.
— Поверь мне, Мо, я знаю, — его губы растянулись в тонкой улыбке. — И в этом, я думаю, мы можем помочь
— Я понимаю, что есть часть стаи, по которой он скучает, Эли. Но я также знаю, что есть… отношения, которые Купер не считает возможным восстановить. Я не собираюсь заставлять его вернуться. Не сразу, по крайней мере.
Эли посмотрел мне прямо в глаза и использовал, что я назвала бы, скрытым давлением.
— Ты должна понимать, что мы вернем его назад так или иначе. Просто тот его ночной визит много сделал для моей стаи. В первый раз за многие годы заставил их ощутить, словно все вернулось к норме. Я хочу, чтобы у стаи была стабильность. И чтобы снова обрел семью. Было бы хорошо, если бы мы все получили желаемое.
Я наклонилась через стол и прошептала:
— Так значит, ты будешь искать одиночку, если я поспособствую возвращению Купера в долину? Я могла бы подумать, что это и в твоих интересах, в целях безопасности твоей семьи.
Приподняв уголки губ, Эли продолжал смотреть на меня своим бесхитростным взглядом.
— Ну, ты имеешь влияние на Купера и можешь подтолкнуть к возвращению домой, правда? Не хотелось бы, чтобы ты направляла его в неверном направлении, особенно когда все может разрешиться с взаимной пользой. Действуй заодно со мной, Мо. Это самое лучшее для тебя.
Я не была знакома с нормами общения в среде оборотней, но понимала, когда мне угрожают. Я любезно улыбнулась, отказываясь попадаться на приманку.
— Извини, я на минутку.
Я отправилась на кухню и вскоре вернулась с беконом, яичницей из четырех яиц, стейком с кровью, домашней колбасой и маленьким кусочком тоста, которые поставила перед Эли.
— Что это?
— Завтрак. Я подумала, что должна что-то тебе приготовить. Иначе люди решат, что мы ведем неприятный разговор. Мне бы очень этого не хотелось.
— Подумай о моих словах, Мо.
Я резко повернулась к Эли спиной, а потом обернулась назад.
— А знаешь, ты прав. Что ты тогда сказал Куперу? Ты это не он. Ты не такой мужчина как он.
Эли хватило здравого смысла выглядеть огорченным, когда я ушла. Я сказала Линетт, что она может забирать его со всеми чаевыми. Это был первый раз, когда она мне улыбнулась. Скорее всего и последний.
Глава 17
Страшилки у костра
К апрелю Миссисипи уже утопал бы в зелени и невыносимой духоте. На крошечной лужайке, которую я гордо именовала двором, хаотичными желтыми брызгами цвели бы нарциссы. Я ходила бы в шортах и сандалиях и готовилась к ежегодному пасхальному барбекю у Рейнольдсов.
Ну а здесь конец зимы плавно перетекал в так называемую весну. Однажды утром я заметила сосульку, роняющую капли на крыльцо. Земля словно пробудилась, потянулась, и вся ее мощь вырвалась на свободу талыми потоками воды. Деревья, больше не сдерживаемые оковами льда, устремились ввысь, задевая высоковольтные линии. Пару раз случались перебои с электричеством, но длились они недолго, и горожанам не пришлось включать генераторы.