Особые обстоятельства
Шрифт:
Ну акиф! Значит, одной танцовщицы ему мало? Но подспудно нечто подобного я и ожидала, после разговора с янтароглазым прихвостнем акифа. Моя Талиса не могла не привлечь внимания, не зря же меня заставили взять её с собой во дворец. Но я не Тильда, отправившаяся добровольно в качестве подарка и если что, молча бы навязанную роль не приняла. Но быть причиной скандала чревато, император мне может этого не простить, слишком заинтересован в договоре. Так что хорошо, что Иррилий вовремя заметил неладное и вмешался.
Чем дальше мы шли, тем спокойнее становилось лицо эльфа, он брал эмоции
Заметив мои взгляды на себя, не поворачивая головы, Иррилий тихо произнёс?
– Арджана, я прошу тебя сохранять спокойствие, что бы ни происходило. Я всё решу и не дам тебя в обиду. Верь мне.
– Я верю, - только и ответила я, тоже смотря прямо перед собой. И ведь действительно верила, нутром чувствуя, что заступится.
Но и без этого я не нервничала, и ничего не боялась. Было просто любопытно, что нас ждёт. Без моего согласия фиг они меня в гарем засунут и Талису не получат. Мне всего то и стоит попросить её улететь и держаться некоторое время от меня подальше. Так что прорвёмся!
При нашем приближении слуга у ворот ударил в золотой гонг. Раздался протяжный звук. Стоило ему смолкнуть, как с внутренней стороны ворот прозвучал такой же. Стоящие вдоль стен слуги низко поклонились нам, а дежурившие у ворот распахнули тяжёлые створки, приглашая нас.
Иррилий даже с шага не сбился, идя уверенно и с достоинством. Я же бросила тревожный взгляд на ахану. Но Талиса хоть и распушила перья, но не сорвалась с руки. А продолжила сидеть, только вот в глубине глаз посверкивали нехорошие огоньки.
А затем я услышала восхищенный вздох Дианты.
– О, да, - ответил шепотом Иррилий, - о красоте дворца акифа ходит много историй.
Мы входили… нет, назвать это помещение залой не поворачивался язык. Я не знаю, какой эпитет можно было подобрать к безграничному пространству, залитому светом и аурой власти. Сначала мне показалось, что мы каким-то образом вернулись в день. Но нет, это просто светильники горели так ярко. Прозрачные огромные магические шары, поднятые высоко, напоминали миниатюрные солнца. С них свешивались длинные золотые нити, которые чуть покачивались, пока мы проходили под ними. И издавали едва слышный нежный перезвон.
А совсем сверху раскинулся купол, за которым закат переливался всеми оттенкам алого, розового и золотого. И точно вторя ему, обстановка вокруг также играла похожими цветами.
Пол под ногами напоминал бледно-розовый лепесток. Я чуть опустила взгляд и увидела в нем свое отражение. При этом ноги по нему не скользили, а ступали вполне уверенно.
Мозаика на стенах в приятных цветах, рассказывающая о подвигах акифа.
Колонны тут и там, изрезанные причудливыми узорами.
Полукруглые арки, за которыми виднелись лица придворных.
И сверкающий трон впереди.
Он пылал, как закатное небо. Я чуть прищурилась, пытаясь разглядеть акифа. Мне смотреть можно, я - гость. Мы пришли с дарами и, судя по всему, очень богатыми. Чуть покосилась в сторону Иррилия и в ответ получила короткий, но успокаивающий взгляд.
Почему-то дипломат показался мне глотком свежей воды в этой круговерти роскоши. Возможно потому, что он выделялся белоснежно-серебристыми одеяниями.
А, возможно потому, что и ему были чужды царившие вокруг нравы. И он старался меня уберечь от них.
Меня никто не уберегал. Я сама могла и могу защитить кого угодно.
Потому такое внимание было в новинку. И, нарры меня дери, нравилось.
Мы остановились в нескольких метрах от трона. Он возвышался над всеми. Так, что приходилось чуть вскидывать голову. К трону вели широкие ступени из того же розоватого камня, но ближе к нему они становились все темнее, уже напоминая красное вино. Да и сам трон состоял из алых и золотых оттенков.
Я хотела взглянуть на лицо акифа.
Он сидел на троне так, что казался статуей, одетой в шелковые одеяния, расшитые так богато, что ткани почти не было видно. На каждом пальце сверкало кольцо с крупным камнем. А на голове - тут у меня лицо вытянулось - сидела маска. Да, маска в форме птичьей головы, закрывающей верхнюю часть лица. Так что мы могли любоваться только ухоженной бородкой иссиня-черного цвета. Ну что могу сказать, он мне стал еще активнее не нравится. Хотя бы потому, что мужчины в империи в основном бреются или по иному убирают растительность с лица. Мне нравится легкая щетина, но справедливости ради у акифа бородка оказалась очень ухоженной. Волосок к волоску просто.
Мы остановились, и я услышала вокруг как дышат сотни его придворных. При этом толпу заметно не было. Ну еще бы, в таком то пространстве.
У трона акифа стоял высокий статный мужчина, чьи густые темные волосы были убраны в высокий хвост, а на лице - правильно - так же красовалась борода. Тоже весьма ухоженная, но более пышная. Иррилий шепнул мне, что это советник и правая рука акифа
– Гости Асдора, - голос советника взлетел над всеми, рассыпался звучными искрами, - Акиф рад приветствовать вас в Игенборге!
И это все? Никаких вам “Потрясающий землю, небеса и воздух”? Никаких “Всемилостивый, великий и ужасный”?
Мне пришлось незаметно прикусить губу, чтобы не хмыкнуть.
– Гости Асдора бесконечно рады оказаться в Игенборге, о чьей красоте ходят легенды. И мы приветствуем акифа от лица императора Асдора. Который передает со своими вестниками дары, которым нет равных в мире.
А теперь главное не зевать. Надо же, у Иррилия точно речь так и льется. Вот что значит, когда язык хорошо подвешен. Но в ораторских способностях эльфа я ещё во время пути убедилась.
– Да, акиф наслышан о дарах. Но ему хотелось бы увидеть то, о чем намекал император, когда шли переговоры о новой дипломатической миссии.
– С огромным удовольствием.
Интересно, советник так и будет говорить за акифа? Это нормально? Наш император сам в состоянии разговаривать. Он еще и смеяться, и шутить умеет. А этот как сел на трон, так и замер.
Маска его подозрительно напоминала мне Талиссу. Что-то общее просматривалось в форме клюва, посадке головы и хохолке перьев.