Остаться собой
Шрифт:
– И так понял, - никак не отреагировав на мимолетную ласку, ответил тот. – Твоя же задумка. Пустыню себе личную соорудила, настроила сорняк на параметры более-менее подходящего кандидата и ждешь, кто попадется. Методику обкатываешь, смотришь, где что нужно подкорректировать. Уверен, после сегодняшнего, поцелуй заменишь чем-то другим.
Дух-хранитель кивнула.
– Умный, сильный. Хороший экземпляр. Жаль, что на этот не получилось. Ладно, ступай. Если сильно жить захочется, приходи – возьму тебя в
Мир на мгновение мигнул, и жрец обнаружил себя стоящим над бледно-лиловым кустиком Неувядающего цветка. Одежда на нем была чистая и едва ощутимо пахла дорогим ароматическим маслом. В поясной сумке, кроме привычных эликсиров, оказался не один, а два фиала с опалесцирующей мертвенной зеленью жидкостью – концентрированной жертвенной энергией высшего порядка. Мысленно поблагодарив Хозяйку пустыни за неожиданный подарок, парень с корнем вырвал легендарный сорняк и разломил последнюю оставшуюся рунку.
Часть 8
Порт Мечты жрец не любил. Роскошные виллы богачей, уютные, утопающие в южной зелени домики зажиточных обывателей будили в его душе странное чувство. Словно хочется вспомнить что-то очень важное и никак не выходит. Возможно, раньше он сам тут жил или здесь происходили какие-то значимые для него события. Тьма, надежно скрывающая прошлое парня, иногда подкидывала странные сюрпризы – из ее глубин внезапно всплывали целые пласты довольно специфической информации: профессиональной или касающейся работы на Тайную службу, однако, любые подробности личной жизни так и оставались недоступны. Несмотря на неоднократные и настойчивые попытки пробиться сквозь барьер амнезии.
Целитель нахмурился и ускорил шаг. Легкий бриз, приносящий с собой тонкие ароматы цветов и запах моря, превращал воздух в пьянящий коктейль свежести, будоража кровь отчаянным желанием жить. Горькая усмешка исказила красивые, хотя на особо придирчивый взгляд, немного тонковатые губы сида. В качестве кого? Раба-кормушки? Стать зависимым даже не столько от Духов-хранителей, сколько от эйфории энергетического пресыщения, ломающей психику не хуже дурманящих зелий. А толку? Развоплощение всего лишь откладывалось и, как он прекрасно понял из намеков Хозяйки пустыни, не на особо долгий срок. Порядка нескольких лет. Капля против вечности, да еще и с перспективой полностью оскотиниться. И альтернативы никакой. Жрец нашел силы признаться себе – если бы не заветный флакончик, добытый буквально чудом, перспектива двух недель сводящей с ума боли вполне могла толкнуть его на принятие рабства. Ну чтож, судьба напоследок подарила роскошную возможность уйти достойно.
Вот и верфь. Здесь, в отличие от жилых кварталов, воняло рыбой, гниющими водорослями и расплавленной смолой. Одноногий моряк нашелся на том же самом месте, где они расстались, словно всё это время и простоял тут, не отлучаясь. Целитель сложил крылья и плюхнулся рядом. Кивнул, приветствуя, затем протянул парню небольшой сверток.
– Держи свои диковинки, обрадуй сестру.
Тот бледно улыбнулся, опустил голову и, смущаясь, едва слышно прошептал:
– Прости, что обременяю тебя своими проблемами, но я не хочу, чтобы сестренка узнала о моей
Жрец рассмеялся.
– А ты наглец! Ладно, срочных дел у меня не намечается, съезжу в вашу деревню.
– Только рунок больше нет. Думал, заработаю и куплю к твоему возвращению – не получилось.
– Не беда, доберусь телепортами. Мне тут соотечественник деньжат подкинул, когда я за Невесомым листком заглянул на родину. До конца дней теперь хватит при моих скромных запросах.
Сид ухмыльнулся. Содержимое сейфа покойного Сирила позволило ему не заботиться о финансах. Хоть наличности там оказалось и не очень много, но уж три недели прожить можно было, ни в чем себе не отказывая. Разузнав, как найти девушку, он распрощался с одноногим, и спустя полчаса уже обедал в Городе Драконов. Прямой линии переноса не оказалось, так почему бы не осмотреть попутно новую столицу Идеального мира.
Красота Драконьего Града впечатляла. Гигантские статуи, шикарные фонтаны, дворцы знати, резиденция самого Ся Фэна, генерала, чье имя гремело по всему миру. А еще дорогие кабаки и продажные женщины, разгуливающие по кварталу Удовольствий в очень откровенных нарядах, тут же предлагающие довольно разнообразные услуги встречным мужчинам. Специально выделенный под роскошные бордели район, украшенный красными фонарями, считалась одной из достопримечательностей столицы.
Другим, не менее посещаемым местом, оказался рынок. Торговцев здесь было, наверное, больше, чем населения в небольшом городке Идеального мира. Зазывалы старались перекричать друг друга, расхваливая свой товар. Некоторые этим не ограничивались, хватая за одежду прохожих и подталкивая к ярким палаткам. Прилавки ломились от всякой всячины. Считалось, что на рынке в Городе Драконов можно купить, что угодно, даже черта, если в цене сойдешься. Вот, кстати, стоит один экземпляр. Морда грустная, сам в ошейнике и бросает печальные взгляды на толстого лавочника, пытающегося в данный момент втюхать симпатичной девушке-мистику набор косметики.
– Эй, торгаш, сколько за черта хочешь? – громко поинтересовался жрец, с удовольствием наблюдая, как покупательница оторвала взгляд от нарядной коробочки и смотрит на него глазами, внезапно ставшими идеально круглыми и чудесным образом занявшими половину лица. – Он у тебя не старый? Прикажи ему открыть рот, хочу зубы глянуть! Как не продается? Здесь всё продается, зачем тогда ошейник нацепил и около прилавка поставил?
Мгновенно принявший антропоморфную форму призрак, представитель сравнительно недавно появившейся в Идеальном мире расы теней, казалось, сейчас лопнет от злости. Цапнул рукоять меча, дернул – безуспешно, разумеется. Магический купол, накрывающий город не позволял обнажать оружие в его стенах. Тогда шипя и плюясь от ярости, потребовал немедленно прогуляться за ворота. Площадка перед западным въездом в столицу издревле славилась, как место сведения счетов, да и вообще привлекала любителей померяться силой без дуэльных ограничений. Сид постарался сделать такие же глаза, как у подружки «черта».