Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 3
Шрифт:
Внезапно на глаза попалась фигура. Среди толпы она действительно хорошо выделялась — из-за роста существо было практически на две головы выше среднестатистического человека. Это нечто больше напоминало силуэт, чем настоящего человека. Я видел лишь черное пятно, которое могло перемещаться и шевелиться. Такое, которое напоминало трехмерную тень, оставляемую яркими солнечными лучами в полдень. У него будто бы были голова, плечи и руки, но, могу поклясться, что поверх его тела будто была накинута какая-то непроницаемая ткань, потому что на всем его теле от каждого движения образовывались складки. Мысленно
Загадочное существо плавно продвигалось сквозь толпу мне навстречу. Оно спокойно обходило людей, иногда пропускало, и будто бы никуда не спешило. Лишь изредка оглядываясь, оно будто бы шло в определённом, четко выверенном направлении. И когда оно оказалось рядом со мной, к горлу подступил неприятный ком. Что это было за чувство? Оно казалось похожим на страх, но страхом не являлось. И между тем оно явно отталкивало меня и будто предостерегало, что переступать границу с этим созданием не стоило.
«Как Межмирье, коты-наблюдатели и Собиратели душ связаны между собой? Для чего на самом деле нужны все эти игрища?»
Собиратель душ шагнул вперед, и как бы оказался со мной на одной линии. Он смотрел в одну сторону, я в другую, и мне тяжело было в этот момент сделать хоть что-то, чтобы его остановить. Однако когда он вновь зашевелился, я невольно вспомнил о своем уговоре с Макси.
— Я ни на что не намекаю, — спешно заговорил я, не особо веря в успех своей задумки, — но, кажется, один из игроков сейчас прячется на первом этаже.
Собиратель душ замер. Он не поворачивал ко мне головы, не разворачивался ко мне всем телом, но мои слова явно сумели зацепить его внимание.
Ощутив пробежавший по моей спине холодок, я быстро просунул руки в карманы и добавил:
— Я думал, что вам будет это интересно. Но если нет, тогда я просто пойду.
Спокойно зашагав вперед, я намеренно начал отдаляться, но не успел я пройти и пары метров, как Собиратель где-то за моей спиной шумно развернулся и быстро зашагал по лестнице вниз. Желая все же воочию лицезреть процесс поражения игрока, я замер возле колонны и даже попытался скрыться за ней — все-таки надо было сохранять какую-никакую конспирацию.
На моих глазах Собиратель быстро ступил в зал и начал осматриваться. Игрок, будто лишь сейчас заметивший водящего, сразу пригнулся и забрался под стол. Он сделал это так ловко, что я даже испугался — вдруг его все-таки не успеют найти? Но мои сомнения оказались ложными.
Собиратель легко смог обнаружить беглеца. Он развернулся и направился прямо к нему, а когда добрался до нужного места, игрок сразу же попытался улизнуть. Успехом этот план не обернулся. Резко перевернувший весь игровой стол надзиратель, успел преградить путь своей жертве, а затем, вцепившись в ее плечо, рывком притянул ее к себе.
Из-за расстояния я плохо видел, что было дальше, но, когда Собиратель отпустил человека, тот уже не пытался сбежать. Он, лишь пошатываясь из стороны в сторону, смиренно стоял рядом с ним. Похож он был, конечно, больше на зомби, чем на обычного человека.
Внезапно Собиратель душ поднял голову
Стараясь не подавать страха, я лишь улыбнулся, выпрямился и плавно побрел куда-то в гущу людей. После этой сцены мысль о том, что в этот раз я не был игроком, определенно грела душу.
3. Осмысленная жизнь
Выйдя из душного, пропахшего сигарами и алкоголем казино, я наконец-то смог глубоко вздохнуть. Время уже тянулось к вечеру, небо постепенно меняло свой цвет с нежно-голубых оттенков на тепло-золотистые. Менялась и сама погода: на место изматывающей жары пришла приятная прохлада. Запах моря, доносился даже до этого места, хотя из-за построек в округе самих голубо-изумрудных вод и не было видно.
Между тем, помимо приятной курортной обстановки в округе я не мог не замечать проходившей игры. Мимо меня то и дело проскальзывали Стражники душ или сами игроки — снаружи их было куда больше, чем внутри казино. Казалось, не многие отваживались скрываться именно внутри зданий. Все-таки сбежать и скрыться на улицах шансов было намного больше.
Плавно следуя по асфальтированным улочкам, я задумчиво осматривался по сторонам. Справа от меня в небо тянулись огромные здания, но слева виднелся парк, весь зеленый, таинственный, так и манящий зайти в него.
Заметив где-то впереди бегущую мне наперерез фигуру, я невольно остановился. Красная кепка и громоздкие кандалы сразу же привлекли мое внимание. Человек, которого я заметил среди безлюдной тихой улицы, проскочил через дорогу и быстро скрылся в парке. Не долго думая, я последовал прямо за ним.
Конечно, так как я не был официальным игроком, в сущности, мне не нужно было принимать действительно активное участие. Достаточно было лишь избавить Макси от нескольких соперников, чтобы шанс на ее победу оказался выше. И так как я знал, что сама лисица была не из робкого десятка, я не сомневался, что она и в одиночку могла расправиться со всеми участниками. Просто в этот раз ей хотелось хотя бы немного увеличить свои шансы.
Пройдя через широкие помпезные ворота в парк, я стал вести себя немного осторожнее. Здесь, как и на улице, по которой я шел до этого, практически не было людей. Тишина, которая окутывала это место, даже напрягала. И учитывая основное правило всех игр — игроки не должны отвлекать остальных авторов — можно было предположить, что именно в таких безлюдных местах большинство из них и пыталось скрываться.
«Судя по всему, Собиратели душ знают, где искать игроков. Конечно, они не настолько хорошо их чувствуют, и поэтому у авторов все же есть шанс спрятаться где-нибудь за стеной или под столом, но факт остается фактом: Собиратели направляются в конкретные точки, где скрываются их цели — районы, улицы, дома».
Услышав где-то неподалеку тихий шелест, я замер. Человек, за которым я следовал, бежал по параллельной тропе куда-то вглубь парка. Из-за тяжелых цепей на своих ногах, конечно же, уносить ноги так, как ему хотелось, он не мог. Но все же у него получалось быть быстрее черепахи.