Остров Эриды
Шрифт:
Разжигать костер мы не стали, ограничившись светлячком Хэла. В тепле из нас четверых никто особо-то и не нуждался. Смотря вдаль, я начал обдумывать слова Пифия об этом испытании.
"...
– Вам предстоит отправиться в небольшие джунгли на охоту. Охотиться придется на львов. Чтобы добраться до места обитания львов вам придется пройти через нагорье Дамара. Прайды львов располагаются в основном на широкой открытой местности. Иногда вожаки изгоняют некоторых членов своего прайда. И такие львы уходят в джунгли неподалеку. Численность таких одиночек в джунглях достигла уже
...- Как я сказал львов в джунглях всего девять. Не справившаяся команда выбывает. В качестве доказательства принесите кисточку с хвоста льва. И не вздумайте трогать прайды вне джунглей. Я узнаю. И тогда экзамен закончится сразу для всех. Повторюсь еще раз, вас десять команд, львов всего девять. Кто не справится, вылетает с экзамена.
Что до ваших новых питомцев, они помогут вам в этом испытании, проведя по кратчайшему пути в джунгли. Животные уже бывали там ранее и помнят кратчайшею дорогу. Скакунов заслужили лишь три команды за выдающиеся бои на турнире. Это команды под номером три, десять и семь. В горах много троп, поэтому каждая команда пойдет отдельно. У вас пять дней. На этом все, отправляетесь завтра".
Оторвавшись от своих размышлений, я прислушался, о чем Хэл рассказывает Диане:
– ... у лошадей потрясающая память на места и предметы. Они прекрасно ориентируется и в дождь, и в пургу, и днем, и ночью...
– Хэл, - перебила его девушка, - я с малых лет катаюсь на лошадях и знаю о них даже больше, чем ты прочитал в своих книгах.
– Ну, я в принципе и не сомневался в этом. У девушки из такой великой семьи наверняка в детстве была своя лошадь и даже больше.
– О чем ты? И откуда ты знаешь из какой я семьи?
– удивленно посмотрела него Диана.
Порой Хэл и меня поражал своей способностью делать выводы. Но главное - они наконец-то начали налаживать дружеские отношения.
– В первую нашу встречу, когда мы уже собирались драться с Големом, ты спросила, имеется ли у меня оружие и показало свое. На твоем шакраме небольшое клеймо в виде феникса. Плюс ко всему ты эспер с даром огня. В Великой Империи нет того, кто бы не слышал о семье Феникс, Они считаются самыми лучшими повелителями огня. У тебя их герб на оружии, наверняка ты из этой семьи, - высказал свое предположение Хэл.
– Может это клеймо какого-нибудь мастера-кузнеца. Или даже просто для красоты?
– начала разрушать его теорию девушка.
Хэл некоторое время пристально смотрел на нее и наконец, сказал:
– В хрониках истории Великой Империи, я прочитал об одном сражении. Там упоминалась женщина-воительница по имени Прометея Феникс. Она, как и ты была пироманткой. Рассказывалось, что она в одиночку расправилась с целой центурией воинов. Свидетелей ее битвы не осталось. Никто не знает как ей это удалось. Но теперь, после твоего боя на арене, я задумался и на ум приходит только одно - синее пламя.
– Хэл посмотрел Диане в глаза, а та наоборот отвернулась.
– Я никогда не слышал о таком огне и думаю, эта способность или техника передается по наследству или в кругу семьи.
– Ну а что на счет
– попыталась резко сменить тему она.
– Расскажи нам о своем прошлом.
– Может, попробуешь угадать?
– улыбаясь предложил он.
– Х..
– не успела ответить ему Диана, как я перебил ее:
– Скажи Хэл, что тебе известно о джунглях и что нас там может поджидать?
Он на пару секунд задумался и начал рассказывать:
– В этих густых зарослях помимо крупных хищников полно мелких ядовитых животных и кровососущих насекомых. Осы, сухопутные пиявки, ядовитые улитки, муравьи и рептилий будут только и ждать момента, когда мы решим лечь или сесть на что-нибудь. Также, многие растения имеют острые иголки и шипы, тоже насыщенные ядом.
– Да, в хорошее местечко послал нас старик. Что ж дальше то будет?
– ник кому конкретно не обращаясь сказала Диана.
– Итого мы знаем, что нас там подстерегает много опасностей и еще неизвестно, сколько времени у нас займет эта охота. И как сказал Хэл огромные львы, это еще полбеды. Если после джунглей мы будем серьезно ранены, другим командам станет проще забрать у нас трофей, - подытожил я.
– Думаешь, кто-то захочет отнять у нас трофей?
– задумалась Диана.
Видя, что они оба задумались над этим вопросом, я пояснил:
– Экзаменатор сказал, что нужно не только убить льва, но и предъявить в качестве доказательства его хвост. Он только сказал, чтобы мы не трогали прайды, на остальное ему наплевать. Это значит, что не важно, кто именно убьет львов, главное чтобы пройти испытание - показать доказательство.
Хэл сразу понял, о чем я и сказал:
– Думаешь, вместо того, чтобы бродить по джунглям в поисках львов, некоторые просто предпочтут отнять кисточки-доказательства на обратном пути?
– Такая идея и вправду может прийти кому-то в голову, - согласилась Диана.
– А ты бывал ранее в джунглях?
– вдруг спросил меня Хэл.
– Нет. Никогда, - коротко ответил я и добавил:
– Нужно хорошо выспаться. Завтра нам рано вставать, если мы хотим добраться как можно быстрее до джунглей.
После беседы наступило время для сна. Хэл погасил свет, а механический золотой Голем дал понять, что будет охранять наши грезы.
Этой ночью звездное небо хорошо освещало горы. Приняв позу лотоса, я неторопливо закрыл глаза. Расположившись, таким образом, под открытым небом, да еще на этой горной возвышенности, воспоминания о прошлом неожиданно стали всплывать у меня в памяти. Постепенно погружаясь в свои мысли, я услышал уже слабо доносящийся до меня вопрос:
– Ты что собираешься спать в такой позе? ... Тайгер?
Я не ответил. Теперь я находился далеко отсюда. В горах, в других горах...
***
Ужас, эта снежная буря делает все, лишь бы я не добрался туда. Я всмотрелся в этот жалкий клочок бумаги, который назвал картой один горный проводник, продавший ее мне. Выяснив куда мне нужно двигаться дальше, я начал карабкаться вверх, по заснеженным оледеневшим скалам. Основное преимущество многих зверолюдей - острые когти. Но даже с ними мне было тяжело не сорваться в низ. Эта холодная метель меня и вправду погубит. Но нужно идти дальше.