Остров попаданок. Мы выбираем, мир выбирает
Шрифт:
Я не знала - как утешить Оталла, чем доказать, что собираюсь к нему вернуться. Вот только выполню очередную миссию…
Еще бы разгадать - в чем же она заключается. И, желательно, как можно скорее. Пока хозяин острова не начал шутить о расчлененке и выпотрошенных внутренностях. С него станется…
У некромантов все было практически на лице Юстинии написано… Да и на невеселых лицах горожан тоже… Зато вначале моего визита посмеялись они на славу, наверное, лет на десять вперед…
Начиная с этого путешествия, я почему-то ощущала, что отправляют меня «с приветом по планетам» не только ради сомнительной попытки выдать замуж. Вселенная наверняка уже в курсе моей симпатии к Оталлу и его ответного чувства. Внезапно я осознала, что и, правда, исполняю какую-то миссию. Некромантам я подарила
Лес оборотней выглядел почти идеальным. Даже не верилось, что он на грани исчезновения… Мда. Наверное, вот так и размышляли китобои. Даже не верится, что животные на грани вымирания… Особенно не верится, когда за новую охоту обещают очередной жирный куш… Вот и я так стремилась на остров, что искала повод побыстрее закруглиться…
Тем временем, часть кустарника внезапно отъехала вправо, как дверь шкафа-купе, освобождая вход в большой поселок. Воображение рисовало нечто вроде бесформенных землянок, возможно, грубо сколоченных срубов. Костры, на которых готовят еду в гигантских котлах и на вертелах, колодцы, тушки животных, что сушатся на деревьях… Валентина так распиналась про дикость оборотней, бескультурье, отсутствие «элементарных удобств», что ничего другого я и не представляла…
Похоже, мои представления об «удобствах» сильно отличались от валентининых.
Как по мне, так оборотни жили очень даже цивилизованно.
Водопроводные и канализационные трубы тянулись вдоль углов высоких добротных коттеджей из белого камня, похожего на кирпич. Аккуратные многоугольники высоких заборов, разделенные широкими улицами и узкими тропками, дробили поселок на участки разных семей.
Выглядело все ну просто чудесно. С фруктовых деревьев свисали сочные, аппетитные плоды. Надтреснутые сливы демонстрировали сахарную желто-зеленую мякоть. Наливные яблоки поблескивали на солнце зелеными и алыми бочками. Ягодные кустарники приковывали взгляд большими бордовыми малинками и глянцево-черными ежевиками. Я не заметила цветочных клумб, зато обнаружила множество парников из прозрачного материала, вроде полиэтилена. Огурцы на длинных зеленых лозах, гроздья помидор на крепких стеблях - алые и еще зеленые выглядели крупными, сочными, аппетитными.
Натуральное хозяйство, как оно есть. Главное, чтобы меня не заставляли пахать и сеять. Вот уж чего я терпеть не могла - так это «полевые работы». Удовольствие огородничать познала ещё в детстве, когда «по заветам» бабушки пропалывала викторию, срезала толстые усы в позе кошки, укушенной в пятую точку. Ох, уж эти чудесные, счастливые минуты сбора урожая… когда под палящим солнцем, не отрывая ягодиц от табуретки рвешь смородину или смело продираешься сквозь заросли малины… А потом с не меньшим наслаждением вытаскиваешь колючки из таких мест, куда они в принципе не могли попасть, только порталом. Вот уж где фантастика и фэнтези вместе взятые! Не говоря уже о комарах и мошках. Эти мелкие зверюги нюхом чуяли, что тебе не до них и воспринимали огородников с корзинами наперевес как шведский стол… А сбор облепихи? Жгучие ручейки желтого сока ползут по рукам, забираются под одежду и белье… Несколько минут удовольствия с поднятыми руками сдающегося на милость победителя воина - и ты весь в липкой вязкой жидкости… Остается лишь утешать себя тем, что этот природный нектар безумно полезен для кожи. Кожу, конечно, щиплет, и даже саднит. Но в этом и заключается чудодейственный эффект. Как говорится, нет другого такого средства для кожи… Есть более приятные, эффективные, щадящие… Но другого такого же… днем с огнем не найти.
Ну и самое незабываемое - так это весенние раскопки земли, которой в наших садах было не больше, чем золота. Хоть кладоискатель приобретай. В основном участки выделялись на глинистых почвах. Один рывок, два удара - и лопата вдребезги. Второй замах, немыслимые усилия - и лопата на целых полсантиметра вошла в землю… Зато сколько невероятных ощущений, когда едешь на любимую «фазенду» в сезон дождей. Машина скользит как санки на льду, временами проваливается в подозрительно глубокие лужи… Экстрим, да и только.
Я погрузилась в воспоминания, заплечник похихикивал, с желчными нотками в голосе. Ррико же вел вглубь поселка, пока не остановился перед домом из розового камня, в окружении яблонь и груш.
«Ну очень брутальное жилище! Прямо для альфа-самца!
– не сдержался заплечник.
– Сюда бы ещё балконы в виде бантиков, флажки с цветочками- котиками - и брутальность зашкалит. Не удивительно, что оборотни так недвусмысленно показывают собственные мужские достоинства. В противном случае, кто-то мог подумать, что они не совсем и мужчины…»
Опять этот злой сарказм, не совсем по делу. Заплечник затих, вздохнул - видимо, считал мои мысли или угадал настроение.
Не скажу, что жилище Ррико показалось мне слишком женственным, гламурным, хотя цвет, признаюсь, озадачил. Сам двухэтажный коттедж, с оранжевой черепичной крышей производил очень даже приятное впечатление.
Широкая лестница с тяжелыми перилами, основательная дверь, метра три в высоту, прозрачный, светло-бежевый козырек, обрамленный металлическим кружевом. Ничего уж слишком не мужественного я здесь не заметила. Поселок выглядел зажиточным, зеленым, цветущим. Даже поразительно - что же такое потребовалось этому краю. На вид он представлялся очень даже здоровым, благодатным, самодостаточным.
На мой вопрос откликнулись сразу же. Словно вселенная приберегла ответы для любопытных попаданок заранее. И при случае разнообразила ими жизнь местных и пришлых, вроде меня. А там уж… кто не спрятался, мир не виноват. Сами напросились, а точнее - спросили… Меньше знаешь, крепче спишь.
Я услышала громкий, протяжный вздох и навстречу вышла высокая верпантера, в свободном холщевом халате. Гибкая, с коротким ершиком черных волос она напоминала кошку даже в человеческом обличье.
Женщина склонила голову, подставляя альфе шею, и покосилась в мою сторону.
«Единственное, что мне у оборотней понравилось - они точно знают, что все начальники упыри каких свет не видывал. Сразу подставляют вожакам сонные артерии, где кровушки побольше», - вспомнился забавный комментарий Валентины. Я отлично понимала - обычай берет начало у животных. Каждый член стаи словно бы позволял альфе перегрызть ему горло. Но хихикала от души. Или все дело в эльфийском вине?
– Неная. Это новая претендентка, Алеся, - пространно выразился Ррико.
– Можешь при ней не стесняться, говорить откровенно…
«Как будто здесь вообще чего-то стесняются, - почти прошипел заплечник.
– Наверное, если у вожака не возникнет реакции на новую девушку - вот будет конфуз…»
– Ничего не вышло. У всех двадцати трех новых пар старая проблема, - Неная высказалась настолько «откровенно», что я ничего не поняла. Зато уяснила - проблемы здесь все-таки есть, и они посерьезней, чем можно предположить с первого взгляда. По крайней мере, Неная выглядела растерянной, огорченной и раздосадованной.
– Ты уверена?
– Ррико изогнул бровь, полоснул по мне странным взглядом и развернулся в профиль, демонстрируя, что плохие новости не испортили его «приподнятого» настроения. Все же меня это немного смущало. Ладно, когда предполагаешь, что нравишься мужчине и вызываешь вполне определенные желания. Но вот когда эти желания прямо в глаза бросаются… Поневоле становишься сторонницей взглядов Валентины. Впрочем, наверное, нужно привыкнуть, адаптироваться. Уж если меня воскрешенные тварюшки у некромантов перестали пугать до чертиков. Ну как перестали? Я почти не хотела зарыться под землю. Там ведь тоже могут обнаружиться трупики-живчики…