Остров второй. Последний шанс дона Эстебана

Глава двенадцатая

Утро встретило нас туманом и прохладным ветерком, на небе стояли тучи, а солнце проглядывало едва различимым тёмным пятном. Лавка торговца находилась на прежнем месте, а сам он всё так же сидел за прилавком, ничем не выдавая усталости.

Мы стали собираться, здесь было хорошо, вот только о цели никто не забывал. Надо идти вперёд, второй шанс был ещё бесконечно далёким.

— Если вы не против, могу выдать задание, — очнулся торговец. — Заработаете опыт и кое-какую награду.

— Я слушаю.

— Вот

это письмо, — он положил на прилавок конверт из старой жёлтой бумаги, запечатанный большой сургучной печатью. — Послание для дона Эстебана, нужно вручить адресату лично. Награда с него, на договорной основе. Берётесь?

— Берёмся, — я сгрёб конверт и положил его в мешок.

Отказываться было незачем, практика показала, что большинство квестов в этой игре короткие, а значит, упомянутый дон Эстебан обязательно нам повстречается на следующем острове.

— Что-то ещё?

— Нет, — он улыбнулся, — пусть вам сопутствует удача и благоволение Демиурга.

Спасибо, — ответил ему я и скомандовал выход.

Мы покидали мост, из тумана стали вырисовывались контуры следующего острова. Пока ничего ужасного мы не увидели, галечный пляж, чуть дальше начинается густой хвойный лес. Стоит тишина, даже птичьих голосов не слышно. Но тишина обманчива, стоит нам ступить на берег, как отовсюду полезут твари, желающие отведать человеческой плоти. Впрочем, может быть, я сгущаю краски, может быть, на этом острове испытания будут другими, придётся хитрить и прятаться, или же наоборот, вступать в поединки с людьми.

Стоило последнему человеку сойти с моста, как его тут же затянула пелена тумана. Теперь только вперёд. От берега тянулась узкая дорога, ведущая в лес, ширина позволяла пройти одной телеге, но для пешеходов и такой путь сгодится. Всё лучше, чем пробираться через чащу.

— Уже пятнадцать минут прошло, — задумчиво проговорил я, поглядывая на часы.

— И никто на нас не напал, — добавил Алик, шагавший рядом.

— Странно, очень странно, — проговорил программист, тщетно всматриваясь в заросли. Так не должно быть.

И, тем не менее, всё было именно так. Через полтора часа пути лес расступился, открывая обширную равнину с засеянными полями. Чуть дальше мы увидели деревню в полтора десятка домов. На полях работали крестьяне, что провожали нас подозрительными взглядами. Создавалась картина Средневековья.

— Контакт устанавливать будем? — спросил программист, рассматривая свою руку, где из запястья стала вырастать новая кисть.

— Как минимум, надо спросить про дона, — напомнил я. — Фигура, надо полагать, известная, что-нибудь ответят.

В качестве источника информации нами был выбран мальчишка лет десяти, что пробегал мимо с охапкой травы. Борис перехватил его за рукав и слегка приподнял. Мальчик выронил траву и растерянно захлопал глазами.

— Скажи-ка нам, где искать дона Эстебана, — спросил я.

— Дона? — взгляд мальчика как-то сразу поглупел. — Да кто же его знает, война идёт, он то тут, то там. Его дружину здесь уже месяц не видели. Отпустите меня, пожалуйста, благородные доны.

— Отлично, война здесь, — проворчал я, — Борис, поставь его на землю. А раньше он где жил?

— Во дворце, или на вилле.

— Где находится вилла? Покажи пальцем.

Дрожащий палец указал направо, там виднелась едва заметная тропинка между полями.

— Далеко?

— За полдня дойдёте, — уверенно сказал информатор.

— Ясно, — я сунул мальчику серебряную монету, после чего скомандовал: — направо, будем искать виллу.

— Может, просто дёрнем вперёд? — с сомнением проговорила Ульяна. — Нам ведь время дорого.

— Торговец не зря дал нам этот квест. Если на острове война, пройти вперёд мы, скорее всего, не сможем. Зато можем заручиться поддержкой местного феодала, да и награда должна быть весомой.

Мои аргументы были признаны убедительными, мы повернули и пошли по тропинке. Скоро поля остались позади, а справа и слева опять смокнулась стена леса. Чуть позже мы наткнулись на поляну, где культурно отдыхали полтора десятка мужиков. Это были не крестьяне, рваная одежда, дырявые сапоги, пропитые рожи. Зато у каждого нож или кистень, а неподалёку пирамидой стоят копья с ржавыми наконечниками. Работники ножа и топора. Совсем дон вожжи ослабил, если в часе ходьбы от деревни у него криминалитет ошивается.

А ну стоять! — крикнул один из разбойников, высокий и худой, как жердь, отличавшийся от других овчинной душегрейкой, накинутой на плечи. — Кто такие?

Наглость персонажа зашкаливала, но тот факт, что он решил поговорить, оставлял некоторую надежду на полюбовное разрешение конфликта.

Первой нашлась Ульяна:

— Мы — люди дона Эстебана, — гордо заявила она, надеясь, что имя дона произведёт впечатление на местных.

Увы, это оказалось не так.

— Да мы этого дона… — мужик потянулся рукой, чтобы наглядно показать, на каком именно месте он вертел дона Эстебана, всю его дружину и весь этот просвещённый феодализм, но договорить не успел.

У Даши сдали нервы, что для предводителя разбойников закончилось стрелой, вошедшей в правый глаз по самое оперение. Он ещё не успел упасть, как моя команда без всякого приказа бросилась в атаку. Местные неписи умом не отличались, можно не любить дона, но когда к тебе обращаются десять вооружённых людей, стоит быть повежливее, иначе разговора не получится.

Так и вышло. Короткая рубка не оставила им ни одного шанса, двоих уложила Даша, одного — Марина выстрелом из арбалета, а потом завязалась рукопашная. Вооружение их оставляло желать лучшего. Сам я, воспользовавшись длиной своего оружия, сделал выпад, пырнув одного из разбойников в живот. Второй забежал справа, кистень в виде гирьки на ремне давал ему кое-какую надежду, тем более что мне требовалось время на освобождение оружие. Но тут сработала Ксения, что подскочила сбоку и ткнула его стилетом в живот. Клинок вошёл неглубоко, сантиметров на пять, но этого хватило. Разбойник замер, выронил кистень и, стремительно бледнея, с хрипами завалился на спину. Следующего я рубанул с замаха, тот попытался закрыться рукой, получилось, рука благополучно покинула хозяина, следом к ней присоединилась и голова, неудачно встретившаяся с шипастым бронзовым шаром. Борис работал аккуратно, стараясь не задеть своих.