Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти

Альтеида

Аделаида вздохнула. Реймор был неисправимым хулиганом. Она принялась за еду, размышляя о вчерашней операции.

Кто-то поднялся по лестнице на офицерский балкон и неуверенно направился к Аделаиде. Майор и Реймор посмотрели на посетителя. К удивлению Риваил, это оказалась молодая девушка в синей курсантской форме. Она осторожно подошла к их столику, остановившись в шаге от Реймора.

Курсантка оказалась на голову ниже самой Аделаиды. У неё были светлые короткие волосы и голубые глаза, которые в данный момент бегали от Аделаиды к Реймору, а затем испуганно смотрели в пол. Стоило Аделаиде смерить её взглядом, как девушка смутилась больше прежнего.

«И что ей от меня понадобилось?» – подумала Аделаида.

Она никогда не пересекалась с курсантами, её работа не касалась областей, где задействовали молодых специалистов.

– Эм, мэм, – проговорила девушка. – Меня зовут Елена Ларионова… – начала она.

В поисках ответов Аделаида заглянула через перила на столики внизу. Остальные курсанты внимательно следили за происходящим на балконе, кто-то хихикал, а кто-то подбадривал. Риваил вздохнула и повернулась к девушке.

– Не могли бы вы позволить мне погладить увердена? – едва выговорила девушка.

Аделаида откинулась на спинку стула. Этот вопрос входил в список самых популярных вопросов, задаваемых Риваил.

– Реймор, – строго сказала Аделаида, – боевой зверь, выслеживающий и убивающий тардов. Думаешь, ему нравятся ласки?

Аделаида краем глаза посмотрела на Реймора. Тот пребывал в отличном расположении духа, его глаза сверкали любопытством и дружелюбием. Риваил была уверена, что он будет не прочь, чтобы его погладили и даже поиграли. Он заинтересованно прислушивался к их разговору, слегка наклонив голову, чем больше напоминал игривого кота, чем опасного монстра.

К счастью Аделаиды, курсантка была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание. Лицо девушки покраснело от волнения, и казалось, что Елена была готова провалиться сквозь балкон.

– Если к тебе подойдёт незнакомый человек и начнёт гладить тебя по спине, тебе это понравится? – продолжала нагнетать Аделаида.

«Позволишь одному человеку погладить увердена, завтра будет стоять целая очередь», – Аделаида бросила взгляд на толпу курсантов внизу. Не хватало, чтобы все решили, что уверден – безобидный зверёк.

– Но, – набравшись смелости, произнесла Елена, – что если мы познакомимся сперва?

Аделаида приподняла бровь. Курсантка настырнее, чем она предполагала.

– И на что вы поспорили? – кивнула Риваил в сторону толпы курсантов.

– Эм, – засмущалась девушка. – Мы просто поспорили.

– Ты рискуешь своей рукой ради простого спора? – хмыкнула Аделаида.

Риваил захотела прочитать длинную лекцию о вреде таких споров, но вдруг вспомнила, что сама день назад отправилась на опасную операцию, поддавшись собственной гордости.

– Но он ведь отличает союзников и врагов, – резонно заметила Ларионова. – И не выглядит злобно, – она опустила взгляд на увердена.

Реймор решил было подтвердить этот факт, встал и подошёл ближе, но его остановил звонок в коммуникаторе Аделаиды. Риваил приложила руку к уху, включая наушник.

– Слушаю, – нейтральным голосом сказала она.

– Майор Аделаида Риваил, вас вызывает к себе полковник Оран Батлер, – таким же нейтральным голосом отозвался женский голос на другом конце.

«Что он хочет?» – подумала Аделаида, чувствуя, как настроение быстро скатывается вниз.

– Мой рапорт пока не готов, – спокойно сообщила Риваил.

Она только вчера вернулась с задания и по правилам могла сдать рапорт в течение двух суток. Для спешки не было причин.

– Рапорт не обязателен. Вам нужно прибыть в течение двадцати минут, – закончила сообщение адъютант и оборвала связь.

Аделаида перевела взгляд на Реймора. Уверден набедокурил на кухне настолько, что по этому случаю полковник захотел провести разъяснительные работы? В это верилось с трудом. Полковник пригласил её в кабинет лично. Этого он делать не любил и по возможности обходился электронными сообщениями и онлайн-конференциями. Так что же Батлер хочет от неё? Рапорт о вчерашнем задании его не интересует. Повышение ей не светит. Для нового задания слишком рано. Если только не случилось чего-то срочного…

Аделаида недовольно встала. Зачем гадать, если можно просто прийти и узнать?

– Мне нужно идти, – сообщила она курсантке. – Зайдёшь ко мне вечером в каюту.

Риваил была рада, что разговор с девушкой можно отложить, но вот встречаться с Батлером ей не хотелось. Каждый раз разговор с полковником превращалась в перепалку, и Аделаида чувствовала, как в груди нарастает раздражение.

Риваил вышла из-за стола и в сопровождении Реймора направилась к лестнице, ведущей с балкона.

* * *

Аделаида вошла в приёмную и, не поздоровавшись с девушкой-адъютантом, направилась к дверям кабинета. Реймор следовал за ней.

– Полковник попросил оставить увердена здесь, – пискнула адъютант, прежде чем Аделаида успела открыть дверь.

Риваил перевела взгляд на девушку. Встретившись взглядом с раздражённой Аделаидой, та съёжилась и больше не проронила ни звука.

Аделаида хмыкнула и посмотрела на увердена. Полковник не любил его присутствие в своём кабинете, но редко запрещал монстру сопровождать свою напарницу. Так почему сейчас запретил?

Аделаида жестом попросила Реймора остаться. Уверден недовольно мотнул головой и лег возле двери, прямо около ног адъютанта. Та вжалась в кресло и, кажется, перестала дышать.

Аделаида бросила взгляд на перепуганную девушку и вошла в кабинет без стука.

Полковник сидел за своим столом, изучая документы. Услышав звук открывающейся двери, он поднял взгляд и внимательно осмотрел майора.

– Садитесь, – указал Батлер на кресло перед своим столом.

Аделаида опустилась в кресло и откинулась на спинку. Её зелёные глаза впились в полковника. Батлер был высоким и крепким мужчиной, возраст которого уже перевалил за сорок. Светлая кожа и серые маленькие глаза. Седина тронула его волосы, а фигура стала более округлой, но лидерские качества, казалось, были вырезаны на его лице. На самом деле полковник был человеком хорошим, и Аделаида это знала, но его категорическая неприязнь к ней и Реймору делали этого офицера абсолютно несовместимым с ними.