От альфы до омеги

Lorain

— А ничего, — незлобно огрызнулся он. — Топчутся и шепчут. Шепчутся и топчут. Погнал бы ты их по домам, а, Рикгард?

Ликвидатор аккуратно заглянул внутрь. Ирис, сощурившись, все смотрела на рабочего.

— А он тебе про метку свою рассказывал? — брякнул тот, пристально оглядывая Ирис в ответ.

Ликвидатор дернулся.

— Рассказывал, — протянула Ирис. — Он же меня убил. А я призрак.

И вытянула вверх руку, подключая систему оптического камуфляжа. Кожа засеребрилась и слилась с ночной тенью.

Механик

выпучил глаза, засунул тряпку в карман и широкими торопливыми шагами двинулся прочь.

— Сами задраивайте люки, — буркнул он.

Ликвидатор качнул головой.

— Ты зачем дурака испугала?

— Но ведь помогло? — довольно усмехнулась Ирис. Трюков с камуфляжем она не проделывала уже давно: слишком уж много энергии тратили подобные штуки.

— А с этими как?

Ликвидатор посторонился, давая ей заглянуть в ангар. Под крылом округлого дисколета стояли двое и переговаривались. Еще двое рассматривали соседний аппарат. Одеты они были совершенно нейтрально: ни опознавательных знаков, ни нашивок, ни меток, ничего.

— Они прямо у Иолы торчат. А у нее мотор вскрыт. Механик, что ли, копался... Говорил же, без меня не трогать...

И погрозил кулаком вслед удаляющейся спине старого рабочего. Ирис потянула носом.

— Двое из них десятки, — задумчиво протянула она. — Защита у них не стоит. Наверное, не особо важные экземпляры. Я могу их удержать ментальным проникновением. Не уверена, что надолго, но проскочить можно. А остальные... Точно люди. Я их отвлеку, а вы проберитесь внутрь и заводите Иолу.

Ликвидатор открыл было рот, чтобы возразить, но Ирис уже скользнула в ангар. Тусклый сероватый свет ночного фонаря лился на блестящие округлые крылья аппарата с четырнадцатью звездочками, перебегал по гнутому стеклу над приборной панелью, цеплялся за крупные заклепки. Иола была старой машиной, тут и в технике разбираться не нужно, чтобы понять. Только вот стояла она гордо, особняком. Красавица. Даже Ирис задержала взгляд, представляя аппарат новеньким, только-только со сборочного конвейера, сверкающим на солнце, как начищенная ложка.

Одна десятка стояла под крылом Иолы, другая — чуть поодаль. Если бы они стояли рядом, в паре, проникнуть в их головы было бы проще — одним широким щупом. Но нет. Ирис собралась с духом, придерживая остальные системы. Ее немного покормили в участке странными круглыми булочками — молодой сержант сжалился — но этого было мало. Стоило все-таки попробовать эту непонятную человеческую еду в доме Ликвидатора, тогда и энергии бы сейчас хватило с лихвой...

Ближний омега дернулся, но тут же замер. Второй успел обернуться, окинуть ангар своими глазами-сканерами, и Ирис забралась в его голову. Это были мужчины много старше ее, опытные, непримечательной внешности, серые, почти как свет старых фонарей. Именно таких создавали в Центре чаще всего. Чем проще лицо, тем сложнее его запомнить.

Люди шевельнулись, почуяв неладное и тоже заоглядывались, но Ирис уже слилась с окружением. На самом деле, оптическому

камуфляжу обучали в последний год, но Ирис скачала руководство куда раньше — становиться невидимкой было чуть ли не интереснее всего. Самостоятельное изучение таких сложных тем не разрешалось, но Ирис никому и не рассказывала, а училась быстро, особенно сама. Конечно, держать камуфляж дольше нескольких секунд, да еще и на все тело, она не могла. То, что она выучила, годилось для быстрых обманов. А сейчас другого и не требовалось.

Ирис бесшумно пересекла ангар и с облегчением скинула камуфляж. Даже такая короткая перебежка требовала неимоверных усилий.

Она видела, что Ликвидатор уже кое-как забрался по боковой лесенке в кабину и тянулся к распахнутому моторному отсеку. Нужно было задвинуть створки и запустить машину, но сделать беззвучно у него это не выйдет, а это означает, что Ирис нужно отвлечь незнакомцев на себя.

— Кого-то ищете, господа? — поинтересовалась она, отключив систему имитации. Мышцы лица тут же расслабились, а голос зазвучал равнодушно-прохладно.

Чем меньше они увидят, тем лучше. Десятки уже, конечно, сверились с базой, а вот перед людьми лучше лишний раз не выставляться.

Человек, стоявший под брюхом Иолы, шагнул в ее сторону.

— Она? — кратко бросил он другому.

Тот перевел взгляд на своего омегу. Десятка кивнул.

Ирис вскинула глаза на Ликвидатора. Тот копался. Очевидно, механик не просто любовался мотором Иолы. Она быстро перевела взгляд вовнутрь себя в поисках подходящей надстройки. Устранить омег она не сумеет: они сильнее ее, и пока что она просто держит их на месте. Они обязательно сбросят ее ментальное проникновение, а потом в свою очередь заберутся в голову к ней. Ментальная битва со сразу двумя десятками — не слишком простая задачка. Оставалось дразнить их по мелочи.

Ирис собралась с силами и укрылась камуфляжем. Нано-структуры в порах на ее коже прикасались и к одежде, так что пропадала она целиком, вместе с платьем. Омеги ее чуяли сканерами, но двинуться не могли. Люди же просто шагнули наперерез, но Ирис уже шмыгнула в другой угол, бросая взгляд на Ликвидатора. Тот подцепил одну створку и кое-как ее передвинул. Морщась, он держался плечом, а левую руку прижимал телу. Рукав пропитался кровью.

— А почему за мной не пришла Мариэлла? — Ирис выскочила из-под крыла, на ходу приоткрывая завесу камуфляжа. — Или девяток больше не пускают в город?

Один из людей, чуть пониже ростом, крепкий, длинноносый, вытащил из кармана какой-то прибор. Ирис больше не шифровалась и подключила все свои сканеры и анализаторы. Штука, которую держал в руках человек, совершенно никакой опасности не представляла.

Странно.

— Почти готова, — вполголоса бросил второй, кивая на экранчик.

Первый пожал плечами.

— Значит сообщаем?..

Второй кивнул. Носатый спрятал приборчик в карман и заложил руки за пояс. Они оба смотрели на Ирис без страха, волнения или тревоги.