От судьбы не убежать
Шрифт:
Элен заметила, что слезы начали высыхать на щеках няни, и та принялась проникаться боевым духом своей воспитанницы, никогда не сдающейся с покорностью никаким жизненным обстоятельствам.
– Но я должна так же сознаться, что сама повинна в создавшейся теперь ситуации, так как невольно подтолкнула когда-то отца составить и подписать завещание, из-за которого теперь у нас с тобой возникли неприятности.
– О чем ты говоришь, девочка? Тогда ты была совсем еще дитя. Это отец должен был предугадать все возможные осложнения, вытекающие из подобного жесткого соглашения. Ведь, по существу, все преимущества оказались
– Но тогда этот договор казался надежной защитой от того, что земли Коули распадутся на жалкие клочки, а главное, что отец был уверен в том, что если с ним что-то случится, то у меня будет защита да еще в лице того, кто мне очень нравился. Ведь ни для кого не было секретом, что кузен оказывал на меня просто гипнотическое действие.
– Нечего сказать, хорошего защитника выбрал для тебя отец! Где он был, этот Фолк, когда вы с Лорой остались одни в замке, и потом еще четыре года не показывался, пока о сиротах заботился другой родственник. А дядя приехал на помощь с дальнего конца страны! Фолки же находились ближе всех!
– Что теперь говорить об этом? Бедный папа и так много страдал при жизни от несчастной судьбы, чтобы сейчас мы могли осуждать его. Лучше стоит подумать, как достойно выйти из создавшегося положения. И это я тебе обещаю. Только для начала надо добыть документ о наследстве и хорошенько его изучить. Может, он нам что-то и подскажет…
– Ах, хорошо бы. Вот если бы нашелся выход. А то этот Фолк так уверен в своей добыче, что и не торопится ее слопать, мерзавец.
– Тем лучше для нас. Мы тоже, в свою очередь, потянем время со свадьбой, а там, может, все и сложится, как надо…
– Мне уже стало легче. Только от одного вида твоей решимости. Уверена, что сможем противостоять этому развратнику, если не дадим ему морочить нам головы. Может, на кого и действует ангельская внешность и мед его речей, но только не на меня. А теперь, когда мне хватило сил поговорить с тобой и поделиться своими опасениями, ты будешь подготовлена к встрече с этой змеей.
– Очень интересное сравнение – змей. Ты попала в самую точку. Еще в детстве я испытывала странное чувство от его близости, что-то вроде шокового состояния. Тогда мои действия вроде бы подавлялись, словно себе была не подвластна, а прислушивалась к чужой воле. Я ходила за ним попятам, как завороженная. Вот почему мне подумалось, что влюблена и должна любой ценой добиться внимания этого красивого юноши. С этого все и началось. Ты знаешь, как я упряма, а тогда мне было жутко приятно, что держала в своих руках судьбу Криса.
– И тебе не приходило в голову, что, напротив, попала в полную зависимость от этого человека, согласившись стать его женой? Ведь это же дьявол во плоти…
– Ах, няня. – Элен заулыбалась. – Разве не называла ты и меня так же когда-то?
– Ну, нет! То ты, а то… – Старушка была искренно возмущена, серьезно отнесясь к вопросу.
– Ты, верно, нарочно раззадориваешь меня, рисуя Криса таким непревзойденным злодеем. Мне уже не терпится сразиться с ним. Да о таком противнике можно только мечтать, если хочешь настоящего испытания. – Элен громко засмеялась. – Не пора ли нам заняться подготовкой к сражению? – Она вскочила и, подбежав к зеркалу, окинула себя беглым взглядом. – И так, проверим наши арсеналы.
– Милая моя. – Няня сокрушенно покачала головой. – Здесь твоя красота играет
– Интересно! И какие же они у него? Что стоит так дорого, и ради чего он промотал наследство своего отца? Как видишь, и до того захолустья, где прожила эти несколько лет, иногда доходят слухи. Но не все они были для моих ушей, ведь знаешь, как строга тетя в вопросах воспитания.
– Дай, бог, здоровья этой достойной леди. Какое все-таки счастье, что ты и твоя сестра попали к ней в дом, а не к матери Кристофера. Хоть я и осудила леди Фолк за равнодушие к твоей сиротской судьбе, но не могла не понимать, что все тогда сложилось только к лучшему. Попади ты к ним в руки уже тогда, то не было бы и речи, чтобы отказаться от брака с Кристофером Фолком.
– Но я и сейчас не думаю отказываться от помолвки.
– Что?!! – В глазах няни застыл ужас и растерянность.
– Ну да. Сама я ни за что не расторгну соглашение, и не отдам по собственной воле земли Коули на растерзание этой семейке. Об этом и речи быть не может.
– Так ведь…
– Успокойся, пожалуйста. Я не имею в виду, что безропотно суну голову в петлю, пойдя под венец с этим прохвостом. Моя цель заключается в том, чтобы найти способ заставить его самого отказаться от меня.
– Но это безумство! У Фолка много пороков, но глупцом его не назовешь. Он не откажется от богатства, плывущего прямо ему в руки. Всего несколько минут назад ты обнадежила меня, что будешь благоразумной. А это значит одно: отказаться от всякой затеи связываться с кузеном и уступит ему часть своих владений, пока он не наложил руку на все.
– Няня, согласись, что этот вариант всегда будет возможен. Не могу я вот так, без борьбы, сдаться и опустить руки, тем более, что сама повинна в создавшейся ситуации. Допустила же тогда, чтобы отец подписал те злополучные бумаги. Только теперь поняла, что в глубине души верила в возможность в любой момент переделать завещание. И так оно и было бы, не случись с отцом несчастья на охоте.
– О, боже! Я хорошо знаю тебя, девочка, и потому не вижу способа остановить в этой затее. – Старушка с мольбой взирала на Элен. – Но дай мне только одно обещание: не позволяй кузену завладеть твоей жизнью.
– Ни в коем случае не позволю. В этом можешь быть уверена, родная. Как только мне будет грозить такая опасность, сразу откажусь от затеи связываться дальше с Фолком и немедленно расторгну договор о браке.
– Хоть какое-то, но успокоение. – Тяжело вздохнула няня.
– Не печалься. А лучше вспомни, не всегда ли мои желания исполнялись? Не выходила ли я победительницей из любых ситуаций? – Девушка старалась, как могла, приободрить опечаленную старушку. – Теперь же я стала взрослой, и поверь, что эти годы не прошли для меня бесследно. Они дали мне опыт, прибавили знаний и возможности, которых раньше не было. Так что, я уже не та глупенькая завороженная девочка. А если и ты примешь мою сторону, то вместе мы будем представлять непобедимую силу.