Отбор без права на поражение

Сорокина Дарья

— Я о другом хочу поговорить. Наши родители…

— Ох, ты сразу с этой темы зашла. Лучше бы мы о мальчиках поболтали, — она крепче сжала руль. — Ты носишь их фамилию. Кайлин Верани — твоё имя при рождении. Мы с Джетом все хотели тебе рассказать после того отбора, но произошедшее с Налтаром смешало все карты. Ты сбежала, а древние очень быстро взяли нас в оборот, начали готовить эту чертову реформу и новую игру.

— Сэм, — перебила её. — Где наши мама и папа сейчас?

— Мне так жаль, Ли. Я обязательно отведу тебя на их могилу.

— Как? — спросила

так тихо, что едва расслышала саму себя. Я боялась услышать ответ, боялась, что их замучили и превратили в рабов, я не хотела, чтобы они страдали при жизни.

— Авария, каких сотни. Такое бывает, Ли.

— Ты помнишь их?

— Смутно, но я писала дневники и сохранила старые снимки. Я бы показала, но не ношу их с собой. Это слишком опасно, когда ты двойной агент и дуришь древних, — она невесело подмигнула.

— Почему ты не рассказала раньше.

— Мне было восемь, когда мамы и папы не стало. Тебе едва исполнилось три, и нас тут же определили в приютдля бедных. Я приглядывала за тобой, но, как и все дети Валай Клао, ты была нестабильна, а родители не хотели регистрировать нас, считали, что мы должны сами принять такое решение однажды. Со дня на день нас бы раскрыли. Я испугалась, ведь я часто слышала омерзительные истории о тех, кто мучает нас. Но как выжить на улицах с трёхлеткой на руках? Я оставила тебя, Ли. Я, правда, не знала, как поступить тогда… Я пойму, если ты никогда не простишь меня за тот трусливый поступок.

— Я прощаю, — быстро ответила, чтобы Сэм перестала терзаться. — Я знаю. Я жила на улице, но у меня был Джет. Ты поступила правильно, вдвоем мы бы погибли…

Она кивнула, а я продолжила:

— В новостях я видела репортажи о спасенных из заточения Валай Клао, — запнулась, подбирая слова. — Ты не?..

— Нет, мне повезло больше, чем им. Я была очень осторожна. Первым и единственным, кто раскусил меня, был Джет. Но от него вообще сложно что-то скрывать, — она нежно улыбнулась при мысли о моем брате.

Я в очередной раз попыталась превозмочь заклятие безымянной и предупредить Сэм, что Джету грозит опасность, и ему нужно быть на чеку как никода, но у меня не вышло. Магия бывшей леди Теанвана сковала мою волю, не давая даже шанса сделать шаок в сторону. Надеюсь, у меня есть время, чтобы придумать, как отослать брата подальше от замка Реонванов.

Саманра заметила моё состояние:

— Все будет хорошо, Ли. Ты же знаешь Джета, у него всегда есть гениальный план на любой случай. Мы выпутаемся.

Верила ей, потому что и правда прекрасно знала Джета. Он не будет сидеть и ждать чуда, он будет бороться, даже когда шансов уже не останется. Таким был каждый наш день на улице, но мы выжили. Мы здесь. Что нам кучка аристократов, когда против нас были целые банды голодных оборванцев?

— Мы еще обязательно поговорим, — пообещала сестра прежде, чем вновь принять облик Саманры Клинг.

Её крохотная машинка затормозила перед встрепенувшимся на поле вертолетом, который должен был переправить нас в замок Реонвана прямиком к вечернему эфиру, где я выполню один из первых приказов безымянной

Арф'Хейл.

Глава 11

Рилтар

Давно хотел оказаться по эту сторону камер. Не для того, чтобы подглядывать за условными соперниками, скорее, я хотел начистить морду тому, кто за нами следил всё это время. Но сегодня у меня другая роль. Я под видом ассистента изучаю внутреннюю кухню отбора. Слежу за работой Джета, потому что совсем скоро мне предстоит заменить его на этому посту. В кармане телефон Ихтара, и я в любой момент, готов ответить позвонившим голосом главы дома Теанван. Надеюсь, мне хватит оставшихся дней почерпнуть мудрость Джета и натянуть на себя шкуру брата Ивнар.

— Тут всё как в стратегии. Управляешь юнитами, как в примитивной компьютерной игрушке. Мозгов у этих ребят ещё меньше, чем у ботов, делают, что скажешь без вопросов. Я сам их подбирал и дрессировал, — не без гордости поделился Лоулесс, переключаясь с одной камеры на другую. — Но о наших планах персонал не в курсе, надеяться на их адекватное поведение в случае форс-мажора не стоит. Если со мной что-то случится тебе сразу же нужно брать над ними руководство, пока не разбежались как перепуганные тараканы. — Дарни, какого дьявола у тебя камеру цветы из вазона загораживают, ну включай мозги! Готовность пять минут.

Саманра и Кайлин уже приехали. Признаюсь, я успел поволноваться за Ли, когда узнал, что она в сопровождении Клинг укатила на свидание с победительницей викторины. Но выглядели обе вполне дружелюбно. Может, успели поладить в пути? Или Сэм не смогла не влюбиться в скромняжку Верани и его забавные кудряшки. Внутренний Закрос тут же приревновал не то Ли к Саманре, не то наоборот. Улыбнулся моей безликой. За образом блондинистого мальчишки я все равно видел только её, и я бы поменялся с безмозглыми операторами лишь бы стоять сейчас там, рядом с ней, чувствовать аромат её кожи, ловить каждый вдох и выдох, смотреть и никогда не отворачиваться.

— Скоро приедут Далиила и Налтар, я хочу крупные планы лиц наших конкурсантов, нужно сделать быстрое слайд-шоу под отбивку. Давайте попробуем, начиная с Аарона Дэмпси. И-и-и-и-и хлоп хлоп хлоп, чувствуете ритм? Это прямой эфир, второй попытки не будет. Дарни, мать твою, отойди от чёртовой вазы и дай мне крупный план на Кайла. Ещё раз! Чэд, ты начинаешь непринуждённо болтать с Саманрой, спроси, как прошло свидание Верани и незнакомки, переключитесь на Кайла, покажите ту фотку со слепой дизайнершей. Кто-то пустит слезу, проникнется мечтами малышки Атмэ. Чэд, осилишь?

— Лоулесс, ты в край долбанулся, какие слёзы? — Ришес выдернул наушник и зло швырнул планшет через весь зал и чудом не зашиб Пелса. Лучше бы зашиб, гадёныш хвостом за моей дочерью таскается между эфирами, а я ничего поделать не могу, только таращусь на них из своей рубки и мечтаю испепелить парня взглядом через объективы камер.

Все были на взводе, Налтар и Далиила все ещё не прилетели, а до эфира оставались считаные секунды.

— Ну, давай, я пущу слезу, — робко предложила Саманра.