Отбор без правил
Шрифт:
– Скажи мне, почему она у тебя все время плачет? Шала ведь здесь не по своей воле?
Помолчав немного, Бартех заговорил:
– Приезд в Атию стал для моей сестры большим испытанием. С детства Шала мечтала посвятить себя служению Богине Маарт. Просила отца дозволения уйти в монастырь, но он не разрешил. Сказал ей, что не станет так бездарно разбрасываться своими детьми и что служек у Богини и так достаточно. На Шалу у него совсем другие планы. Сначала она должна представить нашу страну на Королевском Отборе, затем он выгодно выдаст ее замуж за одного из вождей степного народа, чтобы укрепить
На это я украдкой вздохнула. Дети королевских кровей слишком часто становились разменными монетами в политических сделках, и браки заключались с позиции выгоды, а не с позиции любви. Мало кто мог позволить себе пойти наперекор воле родителей и государственным интересам.
Вот и Бартех не смог. Тогда, когда я его еще любила.
Зато, как оказалось, сейчас он решил все исправить.
– Клер, - начал он.
– Вернее, Кларисса... Ты получила мое послание?
Кивнула, с тоской уставившись на цветущий розовый куст. Потому что Бартех перешел к самому главному, и его беспокойство о моем самочувствии было лишь «цветочками».
Впереди меня ждали «ягодки».
– Надеюсь, ты смогла его прочесть?
Пожала плечами, потому что надеялся он совершенно зря.
– Первую часть Таблички я так и так знаю наизусть, - сказала ему.
– Проблем с ней у меня не возникло. А вот со второй, - покачала головой.
– Все не так просто, как тебе кажется! Я не занималась переводами больше двух лет, и папин шифр, к сожалению, вылетел у меня из головы. Если ты не в курсе, он довольно сложный.
– Я в курсе, - поморщился принц, и в его голосе мне снова послышалась досада.
– Твой отец однажды пытался меня ему научить, но я не особо его слушал, о чем сейчас очень сожалею. Но я уверен, у тебя все получится, если ты хорошо постараешься.
Я взглянула ему в глаза.
– Но зачем? Скажи мне, Бартех, зачем так спешить? Отец прекрасно расшифрует все сам, а потом он обязательно найдет способ с тобой связаться. Уверена, напряженная ситуация на наших границах долго не продержится, и их скоро откроют... К тому же драконье сокровище пролежало в земле семь сотен лет, и с ним ничего не случится за ту пару недель, пока я не вернусь домой и не передам папе полный текст Золотой Таблички.
Своим взглядом Бартех, казалось, вот-вот прожжет во мне дыру.
– Шала не пройдет сегодняшнее испытание, - заявил он.
– Ее магический дар слишком слаб, и сестра боится его точно так же, как всего остального. Она уйдет с Отбора, а я буду вынужден покинуть Атию вместе с ней. Но я не собираюсь больше с тобой расставаться! Не хочу тебя оставлять...
«Потому что я могу расшифровать Золотую Табличку», - закончила я мысленно.
– Мы и так с тобой расстались, Бартех!
– напомнила ему.
– Ты преспокойно меня оставил, когда я отказалась стать твоей любовницей. Уехал в свою страну, заявив, что не можешь предложить мне ничего большего. А теперь, в Атии, ты снова пытаешься раскопать то, что давно уже похоронено в песках Ганар. Неужели ты думаешь, что из-за твоей находки я превратилась в куда более завидную невесту и моим приданым станет неслыханное сокровище драконьей цивилизации?
Он промолчал, а я, не выдержав, добавила:
– Скорее всего, жениться на мне ты не собираешься, потому что твой отец все равно не позволит. Тебя ждет невеста из куда более знатного рода, чем дочь какого- то там ученого из Тотрейна! Но ты хочешь, чтобы я привела тебя к сокровищу, и ради этого ты готов пойти на многое. Даже на обман, Бартех! Даже на то, чтобы убедить меня в своих якобы заново вспыхнувших чувствах. Только вот, видишь ли, стараться тебе нет никакого смысла. Расшифровать Табличку выше моих сил, поэтому... Поэтому я должна в целости и сохранности добраться с ней до дома. Папа прочтет текст, а дальше ты будешь иметь дело только с ним.
Но Бартех покачал головой, отгоняя мои слова, словно прилипчивых, никому не нужных мух. Не захотел их услышать, потому что давно уже все решил - как для себя, так и за меня.
– А если...
– начал он, наступая.
Я отшагнула, затем кинула быстрый взгляд на Торко, стоявшего метрах в двадцати от нас. Но, видимо, мой страж решил, что опасность со стороны Бартеха мне не угрожает. Конечно же, кто такой принц Эстара по сравнению со Стихиалием, с которым я справилась в пустыне?!
– Что, если я тебя никуда не отпущу?
– продолжал допытываться Бартех.
– Ты всегда была моей, Клер, и ты ею станешь!
– Разве?
– поморщилась я.
– Твоей всегда была, насколько я помню, Асаль из рода Музамаров...
Еще один шаг, и я порядком занервничала. Можно, конечно, было приложить его магией, но мне не хотелось скандала. Не в моем положении и не против принца Эстара, который знал обо все слишком много!
– Бартех, прекрати сейчас же! Король приставил ко мне стража, а твое поведение...
– Вот и пусть смотрит, - перебил меня принц.
– Ты ведь хотела уйти с Отбора? Я тебе в этом помогу.
– Хотела, но не таким же образом! Я - пятнадцатая невеста Райгара Дорна, - напомнила ему, незаметно накидывая на себя магическую защиту. От Бартеха можно было ожидать чего угодно.
– Это его страна, его дворец и его сад, в конце-то концов. Королю такое не понравится, так что держи себя в руках!
– Твое участие на Отборе такая же фикция, как и приезд моей сестры, - заявил он со смешком, - и Райгару на тебя наплевать. Но то, что было между нами в пустыне... Я напомню тебе, как ты меня любила. Мы сбежим и вернемся с тобой в Эстар, а там я уговорю своего отца...
Открыла было рот, чтобы заявить, что это разговор слепого с глухим. Вернее, Бартех слеп и глух, раз не понимает очевидных вещей - я давно уже его не люблю и тайну сокровищ ему не выдам.
Но так и не успела ничего сказать, потому что в ту же секунду он сократил разделявшее нас расстояние - странно, его даже моя защита не остановила!
– и прижал свои губы к моему раскрытому от возмущения рту.
Я выдохнула от неожиданности, затем попыталась его оттолкнуть. Но принц был куда сильнее меня. Тогда я призвала на помощь магию - и опять же бесполезно! На Бартехе явно было что-то надето - то, что помогло ему с такой легкостью преодолеть защиту, а теперь блокировало мое заклинание. Какой-то артефакт, вибрации которого я не почувствовала во время разговора, потому что он заработал только в тот момент, когда принц Эстара решил «воскресить» нашу любовь поцелуем!