Отбор для няни. Любовь не предлагать
Шрифт:
— Дети? При чем тут они?
— А кому еще нужен бродячий кот?
Рози рассеяно повела плечами, не зная, что ответить. Не удивительно, что у него такой скверный характер. Если над ним и правда издевались, с чего бы ему любить людей? Папе он благодарен за спасение, старому дворецкому Балто — отчасти тоже, скорее всего выхаживал его именно он. А вот Рози особо не интересовалась судьбой Ларса. Даже задумалась о его появлении в доме только сейчас.
— А чего это ты вдруг решила меня об этом расспросить? — не замедлил последовать вопрос, словно отец читал ее мысли.
— Да так, вдруг поняла, что многого не знаю. Ладно, папа, лучше тебе лечь и хоть немного поспать. Еще раз прости, что разбудила так рано.
— Не расскажешь, как проходит Отбор? Задания сложные?
— Обязательно расскажу, но позже, хорошо? Сейчас нужно бежать.
— Куда? Ты все еще в ночной сорочке.
— Вот, как раз приводить себя в порядок и идти на завтрак, — улыбнулась, как можно непринужденнее.
— Ну хорошо, хорошего дня, Рози. И не принимай близко к сердцу проделки Ларса.
Она кивнула, послала воздушный поцелуй и накинула на зеркало темную ткань, прерывая связь. Посидела еще немного в тишине, затем встала одеваться.
Нужно было срочно найти кота. Пришло время опробовать поисковые чары.
В столовой никого не было. Видно одна она ранняя пташка в этой резиденции.
Служанка молчаливо подала завтрак: творожную запеканку, вишневый сок и фрукты. Молочные продукты Рози никогда не любила, потому обошлась напитком, взяла из вазы гроздь белого винограда и отправилась на поиски Ларса. Настроить поисковик было не сложно. Папа научил этому заклинанию, когда она была совсем маленькой. Другое дело, что Розалия практически им не пользовалась, потому на создание маленького светового шара ушло больше времени, чем обычно требовалось. Закрыв глаза, до мелочей представила того, кого необходимо отыскать: пушистая дымчато-серая шерстка с темными полосами по голове и спине, большие желтые глаза и извечно недовольная физиономия — Ларс предстал в воображении, словно настоящий. Правая ладонь нагрелась. Мгновение — и Рози смотрела на маячивший перед глазами золотистый мячик. Покружив немного перед ней, взмыл к потолку и неторопливо полетел куда-то в сторону бального зала.
Честно признаться, Розалия думала найти кота в саду или где-нибудь еще за пределами особняка. Ларс не особо любил замкнутые пространства, все время стремясь выбраться из дома на прогулку. Но удивляться причудам этого строптивого существа — глупое дело. Мало ли, что ему в голову взбрело на этот раз? Главное, никаких похитителей поблизости нет, если верить словам Кита, магический щит, который защищает резиденцию был значительно укреплен. Через такую преграду даже сильный колдун не пробьется. По крайней мере, ему понадобится неплохая подготовка для этого.
Вообще, Рози надеялась, что через пару дней покинет это место. Второй тур ей точно не пройти, с ее то зельем, а тайну про кота она может разгадать и дома. Про Орден Крылатых разузнала, а большего не надо. Остальное можно найти в отцовской библиотеке, не рискуя при этом жизнью и здоровьем.
Пройдя в бальный зал, Розалия остановилась, пытаясь отыскать взглядом поисковик. За раздумьями она потеряла его из вида. Отсюда вело сразу несколько коридоров, куда мог нырнуть шустрый шар догадаться сложно.
— Ах, вот ты где! — воскликнула, наконец заметив золотистый всполох за широкой лестницей, ведущей на второй этаж.
Протанцевав в этом зале вечер первого тура, Рози даже не заметила, как много дверей он имеет. Словно центр лабиринта, откуда можно попасть в любую точку особняка. Подобрав подол платья побежала к нужному коридору. Склонилась, нырнув под лестницу, на мгновение замерла в проеме, заглядывая внутрь. Там было темно, лишь несколько волшебных фонарей зависали под низким потолком, рассеивая по узкому пространству желтоватый свет. Ожидание чего-то неизвестного сжало горло колючей тревогой. Какого черта Ларса понесло в столь мрачное место? И куда ведет этот коридор? Вряд ли дверь оказалась бы не запертой, если бы там ожидалось нечто опасное.
Глубоко вздохнув, пообещала себе оттрепать котяру, как только его найдет. Впереди мигнул яркий свет — поисковик вернулся за ней, нетерпеливо помаячил перед лицом и возобновил путь к намеченной цели. Видимо искомое было совсем рядом.
— Ларс! — негромко позвала, продолжив движение, — Кис-кис-кис!
Вообще, искать кошек — дело не благодарное. Эти своевольные животные никогда не теряются, они просто уходят куда им вздумается и возвращаются, когда пожелают. Если бы не тревожная обстановка, складывающаяся вокруг Ларса, Рози и шагу бы не ступила в его поисках.
Тишина звенела в ушах, собственные шаги по каменному полу казались невероятно громкими. Если поблизости кто-нибудь был, наверняка услышал бы.
Коридор несколько раз изгибался в поворотах, опускался на пару ступеней, затем поднимался вновь такой-же каменной лестницей, пока не закончился серой неприметной дверью. Если бы поисковик не замер перед ней, Рози вряд ли бы обратила внимание на железную ручку, практически слившуюся с поверхностью, к которой привинчена. Мигнув несколько раз, золотистый шар растворился.
Постояв пару секунд в нерешительности, Розалия подергала ручку, не имея представления, в какую сторону ее открывать. Дверь поддалась вперед и бесшумно отворилась. Заглянув внутрь, Рози замерла на пороге, не веря тому, что видит.
Внутри была просторная терраса с резными белыми перилами и воздушными бирюзовыми занавесками. Легкий ветерок играл ими, невесомая ткань колыхалась, задевая ярко-алые бутоны плетущихся по узорчатому своду навеса роз. Пахло цветами и утренней свежестью.
Мало понимая, как она смогла, углубляясь в мрачное подземелье выйти на свежий воздух, Розалия тихонько прикрыла за собой дверь и прошла чуть вперед, осматриваясь. Наверняка без магии дело не обошлось, что вдвойне странно, ведь король не любил колдовство, стараясь избегать любого с ним взаимодействия. Вообще, последние события здорово пошатнули тот образ Его Величества, который засел в воображении Рози.
На террасе стояли два аккуратных диванчика, обитых белым бархатом, бирюзовый столик с вазой фруктов и парой каких-то книг. Положив на столешницу свой виноград, поближе рассмотрела обложки. Это были детские сказки. Сердце на мгновение замерло, в мыслях промелькнула догадка.
— Вам нельзя здесь быть, — тонкий детский голосок за спиной окатил ледяной волной.
Розалия едва сдержалась, чтоб не подпрыгнуть от испуга. Резко обернувшись, постаралась улыбнуться, как можно непринужденнее, но не вышло. Худенькая беловолосая девочка в розовом платье держала на руках Ларса. Она поглаживала пушистую шерсть, а усатый предатель довольно прищурившись, мурчал.