Отбор против любви
Шрифт:
– Его бабушка была провидицей, - тихо сказал престарелый слуга, державший факел. — Это указано в его личном деле кандидата.
Вмешался он очень вовремя. Второй демон собрался было встряхнуть художника, чтобы тот поторопился с ответом. Он хорошо знал, что господин не любит ожидания.
– Допустим, - задумчиво прошептал мужчина, не отрываясь от эскизов. — А где девчонка?
Он поднял глаза, осмотрел зал, затем демонов и тут же нахмурился.
Демон, стоявший возле Колина, спешно рухнул на колени и склонил голову, второй весь съежился и тоже постарался опуститься как можно ниже, не переставая притворяться маленьким столиком.
– Где еще один?! — внезапно рявкнул мужчина, да так, что сразу стало понятно, что это настоящая угроза.
– Простите, хозяин. Мы не знаем, хозяин. Он не появлялся, хозяин, - как-то жалобно залепетали оба демона.
Мужчина рыкнул, взмахнул рукой и тут же недовольно скривился. Видимо что-то с его магией было не так. Он помедлил немного, словно прислушивался к своим ощущениям, потом вновь взмахнул рукой и помрачнел:
– А химик где? — спросил он уже у слуги.
– Простите, господин, не знаю, - сообщил старец, почтенно склонив голову. — С ним нет связи.
– А жена его где?!
– За ней пришли гвардейцы, и я велел парням уйти. Они как-то нашли ее, поэтому я счел разумным, - он замолк, попятился, видя гнев в глазах мужчины, и тут же оправдался: - Пусть лучше забирают ее, чем видят ваших полукровок. Простите.
Он сделал еще шаг, и Колин едва не задохнулся от изумления. Ладно этот господин, но узнать слугу он никак не ожидал. Именно этот человек, называясь купцом из Ленфера, рассказал ему про отбор и красоту юной магессы Альберы.
Сказать что-то об этом Колин не смог, просто не успел. Тот, кто явно был здесь главным, шагнул к нему, схватил за волосы и заставил взглянуть на один из эскизов:
– Где вот этот наглец? — спросил мужчина.
Колин уставился на изображение. Широкоплечий мужчина забросил девушку на плечо и шагал по узкой лестнице куда-то в темноту. Откуда он мог знать, где он сейчас, если даже не знал, кто это может быть?
– Где он? — снова рявкнул мужчина и оттолкнул Колина.
Схватившись за голову, художник замер и вдруг понял, что знает ответ, хотя понятия не имеет, что все это значит и как такое вообще возможно. Просто что-то внутри отвечало на вопросы злодея.
– Где?
– В подвале, - с трудом просипел он, понимая, что зубы от попытки заговорить нервно стучат друг о друга.
– Что он там делает? — спросил мужчина, и его голос, переходя в крик, буквально бил по голове.
– На кресле сидит, - почти заикаясь, ответил Колин и отполз подальше, чувствуя, что мужчине этот ответ не понравится.
– Что?!
Кажется, вместе с вопросом что-то где-то лопнуло, и на пол посыпались осколки.
– Почему я не могу его призвать?!
– Он под защитой владыки демонов, - ответил Колин, закрывая голову руками.
Он и сам не понимал, что несет и откуда в его голове все эти ответы и что они значат. Он просто надеялся, что вопросы закончатся как можно быстрее, и страшная головная боль уйдет.
– Что? Какой еще владыка?
– Истинный…
Голос у Колина осел и дрожал так, что его стало сложно разбирать.
– Напои его, - внезапно скомандовал мужчина и куда-то отступил, словно потерял интерес к художнику и его работам.
Подняв глаза, Колин снова увидел слугу. Тот приложил палец к губам и протянул ему кувшин.
– Пейте. После вы сможете поспать, - мягко сказал ему старец, словно беспокоиться было не о чем.
Колин ему не верил, но спать хотелось дико, да и напиток пах очень приятно. Хуже, казалось, быть уже не может, потому он взял кувшин и сделал несколько глотков. Тело заполнил жар. Разум опустел, и тело рухнуло быстрее, чем он успел закрыть глаза.
Вместо покоя, о котором он мечтал, видения охватили его целиком, заставляя смотреть на прошлое, будущее и настоящее, на белое дерево, мальчика в красном и девочку, лежавшую на алтаре.
***
У Теда все еще кружилась голова. Очнувшись, он с трудом вспомнил, что произошло, и совсем не мог понять, когда это он успел кому-то что-то рассказать. Как он говорил с Вильямом и Раном он не помнил совершенно. Спорить о том, где ему быть теперь, он тоже не стал. Чувствуя себя не то пьяным, не то оглушенным, он выбрался из подземелья, опираясь на руку Маркуса. Ноги держали его, и в них он не сомневался, но с поддержкой было как-то спокойней.
– Ты точно в порядке? — уточнил у него Вильям, прежде чем они разошлись, видимо, считая своим долгом опекать будущего подопечного с бандитским прошлым.
– Все просто супер, как после недели во вшивом борделе Кравда, - ответил Тед и тут же ощутил себя виноватым.
Озадаченные глаза Альберы, хохот солдата и Ран, закативший глаза, дали хорошо понять, что он действительно не до конца понимает, где находится и что стоит говорить. Благо извинений от него никто требовать не стал.
– Если шутит, то жить будет, - отмахнулся от него Вильям и спокойно направился в ином направлении.
Тед же принял все как есть. Послушно вышел в холл и сел на ступеньку, где ему велели.
Гвен, хмурая и бледная, села рядом. Она, вроде как, должна была присмотреть за ним, но Теду почему-то велели присмотреть за ней. Остальные же осмотрели разгромленный холл.
– Маркус, сможешь составить отчет о том, что ты здесь видишь без учета того, что тебе уже известно? — спросил Девил.
– Так, словно Лир ничего мне не рассказывал? — уточнил артефактолог, изучая разводы, оставшиеся от портала на полу.
– Именно.
– Относительно Гарпия…
– Пиши все, как есть. Какими бы он там способностями не обладал, ему за это ничего не будет, - отмахнулся Девил. — Шуар, побудь пока его помощником. Лир, а тебе придется много писать. Гвардейцев будем ждать здесь, а потом уже подумаем, куда могли деться слуги.