Отбор. Наследница
Шрифт:
Но он понимал, что она не простит ему, если проиграет по его вине.
Вот если бы она не знала, что её проигрышу поспособствовал он…
Александр собирался быстро решить все текущие дела в поместье и, дав указание управляющему навести порядок в разрушенном помещении, переместиться в Темный замок, но появившийся на пороге его кабинета дядя нарушил все планы лорда. Пришлось практически до вечера заниматься текущими делами рода, финансами и написанием десятков писем и поручений. То, что лорд де Вайленштейн был одним из наиболее явных претендентов на престол, повысило цены на его недвижимость, которую он частично сдавал в аренду по всему королевству. Да и сделки по добыче магических кристаллов, которыми славились горные массивы рода Вайленштейн, начали приносить намного больше прибыли. Все горели желанием заиметь финансовые дела с возможным будущим правителем.
Лишь с наступлением сумерек Александр призвал тьму и переместился в Темный замок. Он помнил о желании герцогини Спарртоу встретиться с Ариной и считал себя вправе присутствовать на этом разговоре. У него были вопросы, которые ему хотелось задать свидетельнице произошедшего в прошлый отбор. Той, кто знала правду о смерти его родителей. Однако, стоило лорду телепортироваться к одинокой двери на верхушке башни, как взволнованный дух замка возник прямо перед ним.
— Лорд де Вайленштейн, слава Богине, вы изволили появиться в замке! — недовольно налетел на него лорд Рохат.
— Что произошло? — тут же отозвался темный маг, понимая, что не отчёта о его перемещениях дух ожидает. — Где Арина?
— Если бы вы были с ней рядом, знали бы, — фыркнул лорд Рохат. Ему хотелось проучить мага, заставить его понервничать, но беспокойно за леди перевешивало в этом вопросе. Дух понимал, что нельзя тянуть. — Леди де Ариден де Арти несколько часов назад покинула Темный замок и двинулась в сторону города, — затараторил дух. — По словам её служницы, леди интересовалась, где находятся портовые склады.
— Портовые склады? — рыкнул Александр, двинувшись в сторону лорда Рохата. — Как ты отпустил её туда? Это район преступников, не мне тебе рассказывать, что там творится. Хочешь сказать она пошла туда одна?
Дух замка пошёл рябью и по его телу местами начала проступать боевая броня, что говорило о том, что он на самом деле едва сдерживается, чтобы не проявить вторую ипостась.
— А что я могу сделать, мальчишка? — прорычал дух, глядя на лорда алыми глазами. — Я привязан к этому велесовому замку…
Александр замолчал, сдерживая собственную вспышку гнева и уже лихорадочно соображая, зачем Арине понадобилось в столь не безопасное место.
Понимая, что теряет драгоценные секунды на пустой разговор, он просто разрезал пространство, перемещаясь на одну из центральных улиц портового района. На улицах вечерело, что делало этот район ещё опаснее. Конечно, ему были не страшны местные преступники, но вот Арина… Одинокая леди на этих улицах… У него мороз прошелся по коже при мысли о том, что могло произойти с девушкой, пока он восстанавливался от похмелья и решал дела рода. Если он опоздал, если она…
Темная магия всколыхнулась внутри мага и оплела кисти темными жгутами, готовая отразить любую опасность. Он двигался по узким улочкам глядя по сторонам и прислушиваясь к звукам, боясь пропустить её крик о помощи. На улицах было малолюдно, ведь одинокие прохожие поскорее спешили покинуть улицы до наступления темноты, прекрасно осознавая, чем это могло быть чревато. Чем ближе он приближался к побережью, тем чаще на его пути встречались пьяные дебоширы и мелкие воришки, что скрывались в темных подворотнях поджидая очередных выпивших прохожих, которых можно обокрасть. К Александру они подходить не спешили. Или боялись темных щупальцев магии, стелившейся следом за хозяином, или его холодный серьёзный взгляд говорил сам за себя.
Понимая, что искать здесь Арину без помощи то же самое, что пытаться найти иголку в стоге сена, лорд повернул к «Знойной Имгле», старому борделю, что был здесь не просто центром ночной жизни, но и местом обитания Голодного Хила, которого здесь называли местным Королём воров. Именно его люди держали под контролем всю преступность столицы и окрестных городов.
Обычно в «Знойной Имгле» всегда было много посетителей среди местного населения и заезжих моряков, но сегодня здесь наблюдался настоящий аншлаг. Никто даже не обернулся на зашедшего темного мага, словно никому не было дело до того, кто входил и выходил, что уже было странно. Обычно охрана строго контролировала вошедших, чтобы у Хила была возможность уйти в случае налета королевских стражников. Сегодня же многочисленные собравшиеся столпились вокруг расположенного в центре зала первого этажа стола. Мужчины что-то выкрикивали, стукались кубками с хмельными напитками и громко делали ставки, перебрасывая монеты. Александр пробирался к центру столпотворения уже понимая, что без одной хорошо знакомой ему блондинки здесь дело явно не обошлось, а когда путь через подвыпившую толпу был преодолен, он наткнулся взглядом на сидящих за широким столом игроков.
Голодного Хила он узнал сразу, хоть и прежде всего дважды с ним встречался по внутренним делам своего рода. Невысокого роста и худого телосложения мужчина тридцати пяти годов отроду лишь с виду казался неопасным, но на самом деле он был искусным темным магом, отличным бойцом и самым хитрым существом, что знал мир. Свое кресло Короля воров он заслужил лишь своей силой и страхом, что навевал на своих людей. Вот и сейчас на губах Хила была лукавая ухмылка, а на столе рядом с его правой рукой лежал короткий клинок, который в одночастье мог стать смертельным оружием в руках мага.
Напротив же него сидела миледи.
Фривольно для этого мира поставив одну ногу на лавку и сидя на второй в ворохе подола своего бело-желтого платья, она сверкала острыми оголенными коленками, привлекая подвыпившие взгляды. Её собственный взгляд был сосредоточен на картах, что она держала в руках, а на лице ничего нельзя было прочитать. Проигрывала ли она или выигрывала? И зачем вообще в этом сосредоточии порока и обмана взяла в руки карты? Разве она не понимала, что, как невозможно победить Велеса в подземном царстве, так и нельзя тягаться с Голодным Хилом в карточных играх?
Она же вообще ничего не знала о местных играх!
— На что играют? — ткнув в бок стоящего справа подвыпившего мужика, поинтересовался Александр.
— Девчонка за какими-то побрякушками пришла, — хмыкнул тот, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, кто задал вопрос. — А Хил получит её, если победит.
По спине темного мага пробежали мурашки, а по рукам скользнули темные щупальца сил. Ему определенно не понравилось, что поставила на кон Арина.
— И какой счет? — практически прорычал лорд де Вайленштейн, но крики вокруг заглушили его интонацию.