Отбор. Наследница
Шрифт:
Видела Темная Богиня, Вольман сразу понял, что от девчонки будут одни проблемы, но он даже не подозревал, что его лорд может допустить такую глупость, как влюблённость. Он не верил своим шпионам, когда те передавали ему сведения о действиях Александра, предполагая, что им движет желание мести, но стоило увидеть все собственными глазами, как все домыслы отпали. У него буквально руки холодели при мысли, что его племянник может допустить ту же ошибку, что сделала сестра — отдать свою жизнь, встав на сторону этого отродья. А погибни Александр и весь его род пойдет по ветру. Ему нужно было срочно что-то придумать, чтобы избавиться от леди де Ариден де Арти, пока все не зашло слишком далеко. Однако, пока девушка была претенденткой на престол, сделать это было крайне сложно. Он даже пошел на отчаянный шаг, передав Императору информацию о её посещении особняка де Ариден в надежде, что Его Величество, руками своих непобедимых берсерков, избавит его от этой проблемы, но видимо что-то пошло не так, раз девчонка все ещё была жива.
Срочно, просто безотлагательно нужно было что-то предпринять, ведь Вольман ни за что не допустит, чтобы Александр пострадал. Он уже потерял сестру, доверившись её заверениям, что им ничего не угрожает. Второй раз он этой ошибки не совершит.
Арина не совсем понимала, что изменилось после этой ночи, но чувствовала себя странно. Все казалось слишком переполненным. Солнце светило ярче, цвета казались более насыщенными, воздух — ароматнее, а чувства и эмоции вот-вот грозили выйти из-под контроля. Настроение скакало от сказочно-цветущего до угрюмо-отчаянного, а триллион мыслей, что проносились в голове, лишь способствовали тому, что девушку буквально бросало в раздумьях от крайности к крайности. Почти как при ПМС, только в сотню раз сильнее. Для человека, привыкшего контролировать каждый свой шаг, это было просто невыносимо. Пытка, причины которой было не понять. Хотя предательская мысль все же закралась в голову, пусть Фролова и пыталась стойко её игнорировать — влюблённость. Да-да, та самая наивная влюблённость с бабочками в животе и широченной улыбкой в пол лица, с которой ты похожа на безмозглую дуру. И эта мысль была пугающе сладкой, хоть девушка и понимала, что эти чувства принесут ей множество проблем в дальнейшем. И разбитое сердце по итогу, ведь как бы дорог ей ни был один самоуверенный брюнет, она все ещё планировала вернуться домой, а для этого ей нужно было во что бы то ни стало пройти сегодняшнее испытание. Именно с такими мыслями Арина вошла на веранду так полюбившегося ей балкона, пока в комнате слуги накрывали стол, сервированный на четверых. — Уже проснулась, — признал очевидное Хил, которого Арина даже сразу не заметила за массивной спинкой одного из кресел. Мужчина с характерным хлопком как-то нервно захлопнул толстую книгу и переложил её на край стола, где уже лежали несколько похожих томов.
— Давно здесь? — поинтересовалась Фролова, подойдя ближе и окинув взглядом три тома книг о зельях и эликсирах. — В доме рода Вайленштейн слишком много сокровищ, чтобы я мог спокойно спать, — недовольно пробормотал он, косясь на лежащие книги. — Надеюсь, полученные знания не покинут мою голову так же, как и все, что связано с этим местом. Арина недовольно поджала губы. Ей тоже не нравился эффект лоботомии. — Я не забываю о прочитанном в дневниках, — поделилась Арина. — Видимо воспоминания стираются выборочно. — Ну и на этом спасибо, — все так же недовольно ответил Хил, даже не пытаясь скрыть свое отвратительное настроение за маской вежливости. — Как мне пройти этот тур отбора? — неожиданно вырвалось у Фроловой. Арина понимала, что у неё почти нет шансов, но все же решилась спросить прямо. Голодный Хил смерил её острым взглядом. Словно не знал стоит ли отвечать откровенно. Девушка не знала, что он увидел на её лице, но видимо именно то, что искал, чтобы продолжить. — Если судить будут Богини, а мне кажется так и будет, то они ценят три качества: справедливость, силу и уверенность. Но в их понимании сила — это то, что мы называем жестокостью. Хочешь победить — действуй без колебаний. Выслушай все стороны, прими решение и действуй быстро и жёстко. Император не просто заносит меч, он рубает головы. Арина вздрогнула от этих слов, но они так глубоко впитались в её мысли, что за завтраком она не могла думать ни о чем другом кроме этого. Эта мысль стала снежным комом в её голове, затмевая собой все остальные. Она зациклилась на ней, понимая, что сейчас для нее нет ничего важнее, чем пройти этот тур отбора. И, пусть она не знала всех правил и обычаев, но всегда считала себя честной и справедливой. Именно на это она и решила положиться, доверившись себе.
Глава 24
Голодный Хил прибывал в отвратительнейшем настроении, проживая один из худших дней своей жизни. Знаете такие дни, когда все не задалось с самого утра? Вот именно такой день, похоже, и был у него.
Все началось с ночного путешествия к двери одной несговорчивой эльфийки. Он ведь серьезно рассчитывал, что маркиза ждала его. А как иначе расценивать все её полупрозрачные намеки, глубокозавуалированный высокогранный флирт, и тот факт, что она осталась в доме рода де Вайленштейн, как не прямым приглашением к ней в покои? Даже наткнувшись на запертую дверь, он лишь с улыбкой вытянул отмычку из заднего кармана брюк, восприняв это продолжением их затянувшейся прелюдии и списав все на желание Амилианы еще немного с ним поиграть. Чего он действительно не ожидал, так это острия кинжала, прижатого к артерии на его шее, стоило Хилу переступить порог её комнаты и запереть за собой дверь. В первый миг он и это воспринял за «предварительные ласки», пока в темноте комнаты рассматривал силуэт маркизы, пробивающийся сквозь неплотно завешенные витражные окна. Остановил его лишь её горящий магической силой взгляд, что буквально источал молнии.
— Это я, моя буйная кошечка, — решил уточнить он едва ли не мурлыкающим тоном, все еще надеясь, что маркиза просто не разглядела его под покровом ночи.
Однако, когда лезвие на это фривольное обращение дернулось в её руке, слегка оцарапывая кожу, Хил понял, что что-то пошло не так.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела Амилиана, подтверждая прозвище, что он к ней применял в своей голове каждый раз, как он о ней думал. А делал он это определенно слишком часто.
— Так я … это… — замялся Голодный Хил, обдумывая, как повести беседу, чтобы окончательно не оказаться в проигрышной позиции. — Пришел позвать тебя ограбить лабораторию де Вайленштейн.
Эльфийка нахмурилась, всматриваясь в лицо Короля воров. Меньше всего она ожидала услышать подобный ответ.
— Ты не хуже меня знаешь, что особняк де Вайленштейн невозможно ограбить, — мотнула она головой, убирая лезвие от шеи вора. — Их дух дома невероятно силен, хоть и потерял свое астральное тело.
Хил понимал, какую глупость предложил, но не признаваться же маркизе, что пришел соблазнять её, неверно истолковав ноты их общения?
— Это еще нужно доказать, — пришлось продолжать гнуть свою линию вору. — Когда их пытались ограбить в последний раз? Вот-вот, информация о силе духа может быть просто мифом. К тому же там есть за что рискнуть.
Вместо ответа эльфийка махнула ладонью на дверь, заставляя ту открыться. В следующий момент этой же силой она вытолкнула в коридор и Хила, неплохо приложив того о стену напротив.
— Жаль, очень жаль, — раздраженно проговорила маркиза, продолжая источать молнии своими глазами. Свет из коридора выхватил её фигуру в короткой ажурной ночной рубашке, отчего у Короля воров перехватило дыхание. — Я — то наивно предположила, что ты осмелился заявить на меня право, а тебе просто нужны побрякушки.
И, прежде чем Голодный Хил успел ответить, дверь в покои маркизы красноречиво захлопнулась прямо перед его носом. Он попробовал постучать, но кольцо-артефакт на его руке подсказала, что маркиза наложила на дверь чары тишины.
Вот так просто он упустил свой шанс, испугавшись. Никогда и ничего в этой жизни не боялся, а от её нахмуренного взора оробел. Ругая себя последними словами, он направился в сторону лестницы. Теперь уже обнести лабораторию темного лорда стало для него делом принципа. Возможно, если он преподнесет маркизе де Спарртоу подарок из секретной лаборатории лорда де Вайленштейн, чего ранее никому не удавалось, она восхитится и простит ему эту нелепую нерасторопность.
Все получилось на удивление просто. Он хорошо запомнил путь в лабораторию и отыскать её вновь не составило труда. Король воров ожидал увидеть на двери множество темных заклинаний, но по факту она была просто захлопнула. Даже не закрыта на засов. Его поразила беспечность Александра, который казался достаточно внимательным и серьезным, чтобы допустить такую оплошность. Видимо, все его мысли в текущий момент занимала одна небезызвестная блондиночка, заставляя совершать такие бессмысленные ошибки. Голодный Хил даже покачал головой, заходя внутрь хорошо освещенного помещения, на одном из столов которого стоял тот самый кристалл, что он так жаждал получить. Он лишь надеялся, что лорду хватит ума собраться и не вылететь с отбора.
Мужчина забрал кристалл и еще несколько особенно мощных кристаллов-анализаторов, которые было легко продать за приличные деньги. По пути в выделенную ему комнату не встретилось ни единой живой души. Без проблем закрыв за собой дверь в выделенных покоях, он к собственному удивлению ощутил, что слегка колыхнулась совесть. Так легко обкрадывать того, кто тебе доверяет. Но Король воров тут же махнул головой, прогоняя эти мысли. Лорд де Вайленштейн должен был понимать, кого пускает в свой дом и оставляет на ночь. Да и дух дома… Хил слышал много невероятных историй об этом духе, однако, учитывая тот факт, что он сейчас в комнате с доверху набитой трофеями сумкой, вероятно, как он и предполагал, эти истории были не совсем правдивы.