Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!
Шрифт:
И герцог улыбнулся, глядя на меня и предлагая, видимо, разделить радость по поводу королевской милости.
Да уж, вот счастье привалило!
Глава 18
— О! — только и смогла сказать я. — То есть это ещё не официальная информация? И по поводу фрейлины тоже? Их величества ведь ещё могут передумать?
— С чего бы это? Не волнуйся, Нини, теперь все твои беды позади.
— Неужели? — не сдержалась я. — Ваша светлость, вы всерьёз полагаете, что жизнь при дворе может
Герцог поднялся и взял в руки графин с ярко-оранжевой жидкостью.
— Сока? — осведомился он. Я кивнула, и Районар продолжил: — Я, признаться, надеялся, что новости тебя обрадуют. Но в твоих словах — правда. Королевский двор — то ещё сборище подхалимов и лицемеров, я их называю «профессиональными лизоблюдами». Человеку, не привыкшему к такому, может быть сложно.
— Я и не привыкла, — сказала я и откинулась на спинку кресла, разглядывая герцога. Он стоял и смотрел на меня сверху вниз, явно чего-то ожидая, поэтому я сказала: — Сложности меня не страшат, но… это ведь была ваша идея сделать меня фрейлиной?
— Не совсем так, — сказал герцог, поставив графин на стол и возвращаясь в своё кресло. — Королева сама выбирает тех, кто её окружает, и повлиять на её решение не может даже король. Ты произвела впечатление на её величество, поэтому неудивительно, что она решила приблизить тебя к себе. Ты её заинтересовала.
— Уверяю, я совершенно обычная.
— Это не так, — усмехнулся герцог, отпивая из своего стакана тот же сок, что он наливал мне. — К слову, я прекрасно слышу в твоём голосе, что ты сама в это не веришь.
— Мало кто из людей искренне считает себя заурядным, — пожала я плечами. — Но если судить объективно, Ниниэла Корунд ничем не примечательна. Разве что приданое может вызвать интерес, да и то не королевский. Кстати вы, ваша светлость, обещали мне беседу о магии. Выходит, я по незнанию воспользовалась вашей Силой? Если это так, то расскажите, как её вернуть вам. Мне чужого не надо.
Герцог молчал, наверное, с минуту, гипнотизируя меня взглядом тёмных глаз, в которых тлел фиолетовый огонь.
— Что ж, — усмехнулся он. — Давай побеседуем… о магии. Но только при одном условии. — Я удивлённо и даже с возмущением посмотрела на герцога, но он добавил: — Ты будешь при этом есть. Тебе нужно хорошо питаться, Нини.
— Конечно. — Я сняла крышку с ближайшего блюда и обнаружила там глубокую тарелку с зеленоватой субстанцией, по виду напоминающую овощное пюре. Посмотрела на неё с сомнением, не решаясь пробовать.
— Это перетёртые плоды зелёночника, — просветил меня герцог, пряча улыбку за стаканом сока. — Универсальное восстанавливающее средство после болезней, травм и магического истощения.
Я хотела было возразить, что здорова, но передумала. Не стоит спорить по пустякам. Перерасход магии у меня и правда был, а тело Ниниэлы нужно приводить в порядок после голодовки. Съем, чем бы этот зелёночник ни был.
— Вы тоже пообедайте. Одним соком сыт не будешь.
Придвинув к себе тарелку, я принялась уплетать зелёную кашицу. На вкус оказалось неплохо — как перетёртое авокадо, а оно мне всегда нравилось.
Герцог тоже снял крышку с блюда, и над столом разнёсся умопомрачительный запах запечённого мяса. У меня потекли слюнки, и все мысли о том, что после голодовки нужно начинать есть осторожно, вылетели из головы. Но пюре надо тоже прикончить — если оно полезно, то пренебрегать им явно не стоит.
— Любопытно, что ты то продолжаешь называть меня на «ты», то сбиваешься на «ваша светлость», — заговорил герцог. — Ниниэла, тебе известно, кто я. Также ты можешь сопоставить факты и сделать вывод, что раз воспользовалась моей магией, значит, между нами есть связь. Эта связь… я бы не сказал, что она нерушима, но весьма близко к этому.
— И чем это грозит? — спросила я. — Не поймите меня неправильно, но я не слишком разбираюсь в драконах и магии, о чём не раз говорила. Поэтому просто объясните мне, как ребёнку — доступными словами: раз я свободна, значит, могу выбирать себе любую судьбу, невзирая на прежние связи?
— Ты действительно вольна выбирать, — сообщил герцог. И замолчал. Нет, он прекрасно маскировал паузу тем, что положил в рот кусочек мяса и принялся с видимым удовольствием жевать, но меня это не устроило. Впервые я пожалела, что больше не слышу его мыслей. За всем сумбуром фантазий о постели со мной из его головы можно было выудить и ценные сведения.
Мне предстояло принять важное решение. Или пытаться наладить жизнь под именем Ниниэлы Корунд, служа королеве или становясь жрицей, или все разговоры о моей свободе — просто слова и нужно бежать, скрываться и создавать новую личность, ибо никто меня в покое оставлять и не собирался…
Пока что я склонялась к тому, что верно второе.
— А чем бы ты хотела заниматься, Нини? — неожиданно спросил герцог. — Я вижу, что предложение королевы стать её фрейлиной не вызвало в тебе особого энтузиазма. Так что бы ты хотела делать?
— Не знаю, ещё не думала, — на автомате выдала я. Доела пюре и приподняла крышку следующего блюда — там оказались тушёные овощи. Не пойдёт! Хочу мяса. — Возможно, стать редактором журнала? Передайте мне мясную нарезку, будьте любезны.
— Что? — изумился герцог.
— Мясную нарезку, — повторила я. — Или то запечное мясо, которое едите вы, его я тоже не откажусь попробовать.
— Это шутка? — воскликнул Районар. Он очень забавно выглядел с приоткрытым ртом — сразу стал восприниматься более человечным, если такое сравнение уместно для дракона.
— Да какие могут быть шутки, когда речь о мясе! — воскликнула я, тщательно тараща глаза и хлопая ресницами. — Вы сами сказали, что мне нужно хорошо питаться! Или женщинам при дворе положено есть только зелёночник?