Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!
Шрифт:
Король дождался, пока утихнет восторженный шёпот, и продолжил речь:
— Безусловно, то, что сейчас нам покажет герцог арт Рангор, заслуживает награды. Но его труд не увенчался бы успехом, если бы не присутствующая здесь Ниниэла Корунд. Благодаря этой прекрасной девушке и рубинам из её шахты, любой человек скоро сможет воспользоваться артефактами герцога.
Король сделал паузу, бросил на нас с Районаром благосклонный взгляд, а потом требовательно посмотрел на толпу придворных позади нас.
Народ зашелестел, обсуждая, кто-то неуверенно
Его величество поднял ладонь, и все стихли в мгновение ока.
— За исключительные заслуги перед короной мы решили наградить наших подданных. Герцог арт Рангор получит из казны средства для продолжения своих исследований. Его артефакты пустят в массовое производство. Также мы награждаем Ниниэлу Корунд — даруем ей титул графини.
Под уже почти привычные шепотки обсуждений ко мне подскочил худой парнишка в ливрее и продемонстрировал на вытянутых руках серебряный поднос, где лежали несколько листов бумаги. На верхнем красовалась гербовая печать, переливающаяся всеми оттенками фиолетового, — изображение короны в окружении небесных звёзд.
Я присела в глубоком реверансе и произнесла положенные случаю слова благодарности. Моего согласия, к сожалению, не требовалось — всё было решено заранее. От королевских подарков не отказываются.
В этом мире уж точно.
— Мы принимаем вашу благодарность, графиня Корунд, — произнёс король, взирая на меня с высоты трона. — Нас также интересует — вы намерены продать рубиновую шахту герцогу арт Рангору?
— Да, ваше величество. — Менять это решение я и не собиралась. Но почему король задаёт этот вопрос на балу при всех придворных?
Конечно же, на мой невысказанный вопрос отвечать никто не стал.
— Вот и замечательно, — сказал Айрад, давая знак слугам в ливреях, стоящим справа от него. Вперёд выступил Горан. — А то один из королевских стряпчих говорил о том, что есть некие сложности с договором. Хотелось бы их разрешить сегодня же.
— Разумеется, ваше величество.
Горан направился ко мне, сжимая в руках внушительную стопку бумаг.
— С вашего позволения, ваше величество, мы вначале проведём демонстрацию, а потом займёмся оформлением документов, — сказал герцог, заступив дорогу стряпчему.
Тот пронзил его таким взглядом, что Районар, по идее, должен был сгореть в лучах ненависти. Но дракон оказался устойчив и даже не обратил внимания на недовольство Горана.
Герцог взял меня за руку и повёл в центр тронного зала. Оттуда спешно отхлынула толпа придворных, открыв взгляду стражников, что охраняли стол, на котором лежало нечто, накрытое тканью. По жесту Районара стража отступила.
— Ваши величества, уважаемые гости, представляю вашему вниманию артефакты, которые должны навсегда покончить с проблемой магического выгорания! — провозгласил герцог, мановением руки убирая ткань.
Толпа ахнула.
В центре стола, как цветочная ваза, была установлена та самая друза ярко-красных рубинов, которую мы с герцогом привезли из шахты. Она испускала синеватое свечение, которое лилось и, казалось, впитывалось в разложенные вокруг артефакты. В основном это были браслеты, инкрустированные рубинами разного размера — от них ощутимо веяло Силой.
Мы с герцогом подошли к столу.
Вперёд под руки вывели пожилого мужчину, который выглядел очень плохо: худой, бледный, с синяками под глазами. Районар взял один из браслетов и надел на руку старика.
Несколько минут ничего не происходило. А затем, когда в толпе уже послышались шепотки, вокруг «пациента» герцога возникло синевато-красное свечение. Оно исходило из браслета и, постепенно усиливаясь, вскоре окутало фигуру мужчины полностью.
Районар покивал каким-то своим мыслям и сделал знак страже. Вперёд выступили двое мужчин в чёрной форме с золотыми эполетами — оба смотрели на герцога с такой тоской и надеждой во взглядах, что поневоле хотелось им помочь. Он им выдал по браслету, и те облегчённо выдохнули.
Эх, бедные мужики — нелегко им, видать, живётся без магии! А ведь местные женщины сами, добровольно расстаются с Силой, отдавая её мужьям. Так что нет, не буду я им сочувствовать…
Тем временем вокруг первого испытателя артефактов свечение постепенно пропало. Тот радостно выдохнул, разглядывая свои руки — между пальцами мужчины стали пробегать зеленоватые искры, которые вскоре превратились в два небольших изумрудных костерка на ладонях. Этот огонь, недолго думая старик поднёс к своему лицу и сделал несколько движений, будто бы умывался пламенем.
Когда он убрал руки, толпа ахнула повторно. Мужчина стал не только выглядеть лучше, но и помолодел! Его кожа разгладилась, синяки под глазами пропали, а на щеках появился здоровый румянец! Сейчас ему можно было дать лет сорок, не больше.
— Как мы только что были свидетелями, артефакты способны возвращать утерянную магию, — прокомментировал Районар. — Господин старший целитель Малкиин и вы, господа, — обратился он к испытуемым, — как самочувствие?
— Превосходно, ваша светлость, — откликнулся мужчина, чьи ладони ещё слабо светились зелёным. — Мою признательность невозможно передать словами!
— Благодарите его величество, — произнёс герцог, обозначив поклон в сторону возвышения, где стояли королевские троны. А потом он посмотрел на меня: — А ещё вам следует сказать спасибо графине Корунд. Именно её рубины питают артефакт, вернувший вам магию.
Я оказалась не готова к тому, что после поклонов королю трое мужчин, сверкая браслетами, обступят меня, начнут наперебой выражать восхищение моей персоной и говорить спасибо. Похоже, возвращение Силы оказало на них эффект опьянения, потому как глаза у всей троицы лихорадочно блестели, а речь казалась невнятной. Спас меня Районар, сказав, что демонстрация на сегодня окончена.