Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!
Шрифт:
А король меж тем объявил, что все желающие воспользоваться герцогскими артефактами должны обратиться с прошением и их запишут в очередь. Подданным, работающим на благо короны, дадут возможность восстановить магию бесплатно.
Выслушав овации и положенные слова восхваления своей мудрости и великодушию, Айрад сообщил, что официальная часть окончена и теперь начнутся танцы.
Толпа придворных начала медленно перетекать в соседний зал, где уже играла музыка и слуги разносили подносы с напитками.
А нам с Районаром путь преградила весьма колоритная
Ну да, если этой милой леди немного изменить черты лица, одеть её в платье служанки и водрузить на голову чепец, скрывающий зелёные волосы, будет точная копия девушки, которая недавно заморочила меня своими внушениями. Интересно, зачем Изумрудные подошли сейчас? Решили не дожидаться нас на балконе? Тогда весь план по их поимке в этот момент попросту не нужен?
— Герцог арт Рангор, мы с супругой бесконечно счастливы видеть вас! А ваше представление произвело на нас, как и на всех здесь, неизгладимое впечатление. Позвольте поздравить вас со столь выдающимися достижениями в артефакторике…
— Я вижу, вас можно поздравить не только с этим, — подхватила дама, переводя многозначительный взгляд с Районара на меня.
— Ниниэла, позволь представить тебе наших союзников, — произнёс герцог, игнорируя намёк. — Глава клана Изумрудных, лорд Леарм арт Ландорр, и его супруга, леди Радира. Лорд, леди, графиня Корунд.
— И ваша невеста, верно? — уточнила Радира, широко улыбаясь. Она понизила голос и, подавшись вперёд, тихо произнесла: — Ходят слухи, что вы обручились только что, прямо в коридоре!
— А вы не верьте слухам, леди Радира, — ответил герцог. — Разумеется, я сделал предложение Ниниэле по всем правилам и это было вовсе не в коридоре.
Я возмущённо уставилась на герцога. Своим ответом он дал понять, что мы помолвлены, и никак это не опроверг!
Глава 29
— Мы не… — Я не успела закончить фразу. Дыхание непонятно почему перехватило. А ещё меня перебили! Нейтар, появившись позади изумрудной парочки, полыхнул на меня предупреждающим взглядом и произнёс:
— Прошу простить, что прерываю вашу беседу, но его светлости и графине Корунд нужно срочно пройти со мной. Лорд арт Ландорр, леди, мой брат с удовольствием ответит на все ваши вопросы.
— Но мы хотели поговорить именно с герцогом о его артефактах! — воскликнула леди Радира.
— У вас ещё будет масса возможностей. — Шадар, старший принц, обойдя младшего, выступил вперёд. — Даже на сегодняшнем балу. Герцог очень скоро вернётся. Как мы все видели, восстановление при помощи артефактов не занимает много времени.
— Кое-кому срочно требуется помощь, — добавил Нейтар. — К сожалению, не всех нуждающихся в магической подпитке можно привести в тронный зал.
Герцог обменялся многозначительными взглядами с принцами и повёл меня вслед за младшим. Шадар остался развлекать Изумрудных, и не скажу, что я ему сильно завидовала. Эта парочка вызвала во мне почти инстинктивное опасение. Как ядовитые змеи, от которых не знаешь, чего ждать — то ли укусят, то ли просто проползут мимо.
— Я чувствую, что ты волнуешься, но не стоит, — шепнул мне герцог, пока мы шли по коридорам дворца. — Я увёл тебя от Изумрудных, чтобы обезопасить. Мне бы не хотелось, чтобы они знали о том, что между нами… ещё не всё решено.
— То есть ты хочешь, чтобы все считали меня твоей… — тут я запнулась, — невестой?
— Нини… — Районар легонько сжал мои пальцы, лежащие на его локте. — Мы обязательно обсудим все вопросы, как только мы разберёмся с Изумрудными.
Я вздохнула. Слух запущен, а это значит, что меня с герцогом уже поженили. С другой стороны, о нас с ним каких только слухов не ходит — одним больше, одним меньше — уже роли особой не играет.
Хотя очень любопытно, почему мне не удалось сказать о том, что мы вовсе не помолвлены? Случайно ли принцы появились так вовремя?
Но пришлось, конечно, отложить выяснение до лучших времён.
Нейтар уже входил в неприметную дверь, ведущую в небольшую гостиную. Там имелись диван, столик, несколько кресел, а одна стена была задёрнута плотными шторами. На диване восседал король, а перед ним стоял пожилой вельможа с седой бородой и подавал ему документы на подпись.
Айрад кивнул нам, не отрываясь от своего занятия.
Герцог же не церемонясь усадил меня в одно из кресел.
— Нини, мы приступаем к первой части плана, — тихо произнёс он. — Побудь здесь, пока мы с принцами не обезвредим наших так называемых друзей. — Тут Районар очень нехорошо усмехнулся.
— Не волнуйся за неё, Рай, — сказал король. — Твоя Ниниэла в полной безопасности. Ей будет чем заняться — к примеру, изучит договор о продаже шахты, который подготовил новый королевский стряпчий. Я мельком просмотрел этот документ — любопытное оказалось чтиво.
— А что в договоре? — поинтересовался герцог, глядя на то, как бородач передаёт мне тонкую папку с оттиском короны.
— Сам посмотришь, — сказал король. — Потом. После того, как приведёшь мне взятых с поличным Изумрудных, которые, как передал Шадар, собрались тебя похитить. Что вы там придумали?
— Нейтар примет облик Ниниэлы и поможет мне на балконе, где всё должно произойти, — с усмешкой сообщил герцог. Он посмотрел на младшего принца: — Уверен, что сможешь достоверно изобразить женщину? Полагаю, это будет самая трудная роль в твоей жизни!
— А вот и не угадал, — скривился Нейтар. — Думаю, станцевать с тобой, накинув иллюзию Ниниэлы, будет не сложнее, чем притвориться псом первого советника.
Бородач, который как раз протягивал королю документ с гербовой печатью, вскинулся и возмущённо посмотрел на принца. А король усмехнулся: