Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия
Шрифт:
Усталость, накопившаяся за три дня, начала сказываться.
– Дайте-ка мне уточнить, – выдавила Элори. – Дядя Марк утверждает, что по Интернету рыщет стая колдунов, наделенных некоей невидимой магией?
Нелл вздохнула.
– Согласна: все, в принципе, выглядит довольно нелепо. Но идея неплоха и оригинальна. Марк говорил, что твой непонятный талант может быть присущ людям вроде Джинии – то есть очень подкованным программистам.
И почему им так сложно поверить в то, что она – не колдунья? Элори сунула в рот последний кусочек печенья. Если им хочется, пусть сидят в темном подвале и строят теории. А с нее хватит.
Элори встала. Джиния допила молоко и заявила:
– Мы попробовали просканировать меня, но ничего не вышло.
Нелл не сразу смогла заговорить.
– А что ты делала в момент проверки?
– Держала «мышку», как и Элори.
Джиния замерла, вытаращив глаза.
Джейми щелкнул пальцами.
– Нелл, ты гений! Элори, задержись еще на пару минут. Пожалуйста.
Элори остановилась и принялась наблюдать за лихорадочной активностью Джейми и его племянницы. Джиния бешено стучала по клавишам. Элори увидела, как на экране возникли картинки из «Царства Чародея».
– Не
Джиния кивнула.
– Я программирую легкое трехшаговое заклинание. Значит, у нас есть целых три попытки.
Джейми прищурился, уставившись на монитор.
– Здорово придумано, умничка.
Если уж ей суждено было тут торчать, могли бы, по крайней мере, объяснить, зачем. Элори обратилась к Нелл:
– Голова кругом. Что у вас творится?
– Мы пытаемся понять, прав ли Марк. То есть наделены ли твоим даром колдуны, умеющие программировать заклинания. У тебя мы получаем результаты даже при пассивном считывании, но все гораздо сложнее, когда имеешь дело с магами, наделенными не одним даром. А если у Джинии есть зачатки твоего таланта, то будет легче его выявить в то время, когда она активно программирует магический код.
А здесь был смысл. Магия в действии всегда наиболее заметна. И сама Элори порой ощущала энергетические потоки, когда кто-то из ее колдунят сооружал особо сложное заклинание.
Джиния обернулась и объявила с серьезностью девятилетнего ребенка:
– Готова.
– Я тоже, – произнес Джейми, не отрываясь от экрана.
Элори напряженно следила за ними. Воцарилась тишина.
Неожиданно из динамиков ноутбука Джинии послышался знакомый голос:
– Звала меня, Маленькая Воительница?
Джиния хихикнула.
– Привет, Гэндальф. Мы хотим тест провести, чтобы посмотреть, нет ли у меня такого дара, как у Элори. Чтобы меня проверили, мне пришлось запрограммировать заклинание. Надеюсь, тебе нравится твой новый наряд.
Нелл наклонилась, чтобы лучше рассмотреть изображение на мониторе, и прижала ладонь к губам, чтобы не расхохотаться. В следующий миг она поманила Элори ближе, чтобы та рассмотрела картинку во всех деталях.
Вновь зазвучал грубоватый голос Марка.
– Не смешно, Нелл. Теперь я стану потехой для «Царства».
Подойдя к столу, Элори остолбенела – на экране красовался Марк одетый, как Зена, королева воинов [2] .
Джиния ухмыльнулась.
– Нет. Дождись завтрашнего дня. Сегодняшнее заклинание я программировала в спешке, поэтому ты наверняка его легко раскодируешь.
Марк насупился.
– А что будет завтра?
– Простите, что вмешиваюсь и отвлекаю вас от беседы, – сухо произнес Джейми, – но, может, кому-то любопытно узнать о результатах тестирования?
2
Героиня одноименного телесериала производства США совместно с Новой Зеландией (1995–2001).
Нелл, Джиния и Элори синхронно повернулись к нему.
– Каким бы магическим даром ты ни была наделена, Элори, он обнаружился и у нашей Джинии. На фоне второго шага создания заклинания мы видим один и тот же симпатичный пик неведомой энергии.
Джиния подпрыгнула на стуле.
– Это самый сложный шаг, поэтому проще всего было засечь энергию!
Они с Нелл дружно бросились к монитору Джейми, где уже появился разноцветный график. У Элори возникло странное чувство, словно она обнажена и плывет в неизвестном море у неведомого берега.
Джейми устремил на Элори сочувственный взгляд.
– Ты колдунья, сестренка. Добро пожаловать.
Элори нашла в себе силы выдохнуть.
Джиния подбежала к ней и взяла за руку, а Нелл – за другую. Элори опустила глаза и поняла, что замкнулся ее первый в жизни колдовской круг. По ее щекам потекли слезы.
Мойра: Привет, Нелл. А моя ласточка Элори здесь? Я надеялась с ней поговорить.
Нелл: Извини, но ты ее упустила. Болезнь часового пояса. Из-за перелета будет трудновато держать связь с ней в ближайшие пару дней. Джейми, Нэт и девочки повезли ее на художественную ярмарку устанавливать палатку. Ей бы не потребовалось столько помощников, но сейчас мы все взбудоражены и бегаем как безумные.
Софи: Я только что узнала новость: наткнулась на Марка в «Царстве Чародея».
Нелл: Да-да. Он призывает в «Царство» как можно больше игроков-магов, чтобы расширить границы поиска.
Мойра: Вы уж простите старуху. Значит, моя любимая Элори и вправду колдунья?
Нелл: Да. Просто она оказалась на редкость трудной для выявления.
Софи: Твоя внучка – колдунья, тетя Мойра. У нас – прибавление!
Мойра: Как мне уложить это в голове? Никогда не представляла себе, что у Элори обнаружится талант, да еще когда она будет находиться на другом краю света! Ой-ой-ой.
Софи: Нелл, умоляю тебя, обними ее и передай ей мое благословение. В последнее время мы с ней были не очень близки, но Элори – сестра моего детства.
Мойра: Ей было несладко в те годы, когда твой дар возрастал, милая.
Софи: Знаю.
Мойра: А я знаю, что именно из-за этого ты уехала из Новой Шотландии.
Софи: Частично. Сердечко у Элори – живое, и оно болело бы чаще, если бы я болталась под ногами.
Мойра: Дорогая, у меня душа ноет из-за твоего выбора. Было бы несправедливо просить тебя о таком. Но я ни на минуточку тебя не забывала. Ты словно всегда была рядом со мной, детка.
Софи: Я тоже тебя люблю. Колдовской дар – это нешуточная, серьезная ноша. Элори все изведает сама, но она так мечтала о магии! Есть на свете справедливость. Я счастлива за нее!
Мойра: А мое сердце от радости просто разорваться готово, но в голове все перемешалось. Нелл, прошу тебя, сжалься надо мной и растолкуй мне, что вы обнаружили.
Нелл: Итак, самое главное: мы считаем, что существует источник энергии, который мы прежде никогда не находили, и Элори – не единственная, кто может этой энергией пользоваться.
Софи: Сетевая энергия. Круто!
Нелл: Ты неплохо программируешь заклинания, Софи. Постарайся, чтобы Джейми тебя тестировал в ближайшие дни. Они с Марком сейчас все налаживают для того, чтобы при отдаленном сканировании чужие компьютеры не плавились.
Мойра: А теперь переведи свою речь для старушки. Используй, пожалуйста, старомодный английский.
Нелл: Извини, Мойра. Мы до сих пор не разобрались с новым источником магической энергии. Помнишь, я была еще маленькая, а вы только начинали понимать, как происходит колдовская смена обличья?
Мойра: Верно. Старания наших лучших умов потребовались для того, чтобы уяснить, какой источник питает эти чары. И нам туго пришлось, поскольку такой дар встречается относительно редко.
Нелл: А теперь мы столкнулись с абсолютной загадкой. Но я припасла и хорошую новость – эта энергия, вероятно, встречается не так уж редко. Джиния старательно тестирует на нее магов – игроков в «Царстве Чародея», и мы думаем, что дар в той или иной степени присущ любому, кто умеет программировать заклинания. Он есть у Марка. А также у Джейми и у меня. Но пока самая сильная из тех, кого мы проверили, – наша Джиния. Кроме Элори, конечно.
Софи: Здорово!..
Нелл: Пусть Джейми тебя просканирует, подруга.
Мойра: Значит, вы считаете, что моя Элори обладает сетевой магической энергией. Она станет программировать заклинания?
Нелл: Вот здесь начинается путаница. Для большинства из нас результаты сканирования показывают энергию лишь тогда, когда мы активно заняты магической кодировкой. Для Элори достаточно притронуться к «мышке», и у нее моментально уровень энергии подскакивает на максимальный.
Мойра: И что же дальше?
Нелл: Мы выдвигаем гипотезы. Мойра, может, ты сумеешь помочь нам сделать правильный вывод. Живут же колдунята, особо настроенные на определенные источники энергии, да? Даже когда сами активно не колдуют.
Мойра: Безусловно. Твой Эрвин – один из таких. Малыш баловался с потоками энергии, еще находясь в твоей утробе.
Нелл: Точно! А ребеночек Джейми и Нэт лихо забавляется с огнем, хотя пока его игр не видит никто, кроме Эрвина.
Мойра: Как правило, это признак мощного магического дара, который проявится рано.
Нелл: Да. А может, Элори наделена врожденной настройкой на сетевую или виртуальную энергию, даже когда активно колдовством не занимается?
Мойра: Иначе говоря, ее талант чрезвычайно силен!
Софи: Хочу взять ее в напарницы в «Царстве Чародея».
Нелл: Очередь занимай. Однако мы еще не уверены, что дар проявляет себя только через программирование заклинаний. Большинство испытуемых пользуется им именно так, но энергию можно направлять и в разные стороны…
Софи: Ага. Я, например, прибегаю к земной магии для целительства или помощи растениям, а Элори, вероятно, способна применять свой дар во многих областях.
Нелл: Вполне возможно. Частенько виды колдовства подобны источнику энергии, которым пользуется одаренный человек. Было бы сложно прибегать к земной магии для того, чтобы вызвать ураган, потому мы считаем, что Элори – не стихийная колдунья, но на что конкретно она способна, мы, увы, не знаем.
Мойра: Если так, начните с самого начала.
Нелл: Будь добра, объясни.
Мойра: Она должна научиться смело призывать энергию и колдовать, произнося самые скромные заклинания. А когда она научиться азам, надо потихоньку продвигаться вперед.
Нелл: Мудрые слова, Мойра. Спасибо.
Софи: А Элори получит уроки программирования заклинаний?
Нелл: Я думаю, да.
Мойра: Бедняжка.
Софи: Я возьму ее в «Царство Чародея». Джинии не помешает поддержка в борьбе с Марком.
Нелл: Поосторожнее с ним. После Джинии самые мощные результаты по новой энергии у Гэндальфа.
Софи: Приму к сведению.
Мойра: Девочки, ваша игра для меня, как чужая планета.
Нелл: Можешь заглянуть в гости. Марк сегодня попозже обучит тебя основам программирования.
Мойра: Меня? Господи, но зачем?
Нелл: Дело в том, что многие колдовские таланты передается по наследству. Если твой племянник и твоя внучка – сетевые колдуны, есть немалый шанс, что и ты такая.
Нелл отодвинулась от компьютера и улыбнулась. А ей стоило переключиться на видеочат. Хотелось бы увидеть лицо Мойры. Марку Нелл совсем не завидовала. Мойра могла его в лягушку превратить или во что-нибудь похуже.
Ей тоже предстояла непростая задача. Во второй половине дня она должна засесть за основы программирования заклинаний с Эрвином, что само по себе было рискованным шагом. Сестренки Миа и Шэй отключили от Интернета всю дорогостоящую электронику в доме, чтобы Эрвин не смог случайно спалить оборудование за счет пары ошибок в программном коде. Отец укреплял сетевой файервол, дабы колдуненок-вундеркинд не поджарил компьютер ни у кого из соседей. В Колдовском Генштабе скучать не приходилось.
Джейми, Джиния и Марк упорно тестировали игроков «Царства Чародея». Вечером у них на руках будет внушительный перечень сетевых колдунов.
А потом уж они придумают, как с ними быть.
Джейми не мог сообразить, как его угораздило обустраивать ювелирный прилавок с пятью взбудораженными особами женского пола. Нэт и Элори вели себя не лучше тройняшек. Все каждую минуту примеряли новые побрякушки и спорили о том, какие у них самые любимые. На взгляд Джейми, горка «любимых» была куда больше забракованных.