Отель на краю ночи
Шрифт:
– Мне пора в школу. А тебе советую завязывать с этой дребеденью, пока она не свела тебя с ума.
Прогноз Вики оказался удручающе верен. Полгода спустя Виктора увезли в областную психиатрическую клинику с диагнозом «паранойя». Думая о брате, Вика поняла: если когда-нибудь она позволит себе поверить, ей тоже придет конец. И тогда она сказала себе: призраков не существует! И дала себе слово никогда в этом не сомневаться.
Когда тетя Глаша завела речь о призраках, таящихся во тьме, Вика поймала себя на мысли, что готова в это поверить. И
Однако тетя Глаша говорила о привидениях так, как многие пожилые люди рассказывают о своих родственниках или друзьях юности. К своему ужасу, Вика поняла, что начинает верить. Перед ее глазами тут же встало лицо брата, каким она видела его на свидании в психушке: осунувшееся, бледное, с воспаленными веками и безумно горящими глазами.
Вика не хотела стать такой.
Пари с барменом Дроновым стало последним отчаянным средством, клином, который должен был выбить из ее головы пробуждающееся суеверие, ведь следом наступало самое страшное, что только может случиться с человеком, – безумие.
Закутавшись в прорезиненный дождевик, Вика сжала в руке фонарик и решительно распахнула дверь отеля. На улице было темно, желтые фонари в пелене дождя делали темноту в парке еще непроницаемей.
– Вик, кончай дурью маяться, – тревожно проговорил у нее за спиной Дронов. – Что-то мне не по себе от этой затеи.
– У нас пари, – напомнила Вика.
– Да плюнь ты на пари. Если хочешь, я тебе цепочку и так отдам!
Вика обернулась и насмешливо проговорила:
– Между прочим, такие подарки ко многому обязывают.
– Да ладно, не гони, я же не трусики тебе предлагаю! – в тон ей ответил бармен.
Они засмеялись.
– Правда, Вик, – все еще посмеиваясь, сказал Дронов. – Возвращайся в комнату, я тебе коньячку нацежу – из личных «грачевских» запасов.
Вика снова глянула в дождливую, промозглую мглу, и ей вдруг до смерти захотелось вернуться. За оградой парка ей мерещились какие-то тени, сквозь монотонный шум дождя ей слышались какие-то звуки – будто кто-то стонал или тихо подвывал в отдалении. Вика передернула плечами.
– Нальешь, когда вернусь, – твердо сказала она и отважно шагнула во тьму.
Площадку перед отелем она пересекла не торопясь, чтоб меньше времени из оговоренных пяти минут осталось ей на пребывание в парке. Но и особо медлить она не хотела, ведь если медлишь – значит, боишься. А раз боишься, значит, веришь во всю эту бредятину с привидениями.
В парке тьма сомкнулась вокруг Вики черным, мокрым кольцом теней. Она остановилась и прислушалась. Дождевые капли стучали по ветвям и листьям. Ураганный ветер утих, но все еще был крепок и раскачивал над головой кроны невидимых в темноте деревьев.
Вика вдруг подумала, что все это не только страшно, но и безумно интересно – все эти шумы, всплески и странные шорохи. Как будто она попала в утробу огромного вздыхающего существа.
«И вовсе тут не страшно, – сказала себе Вика, подрагивая от холода. – Постою тут еще минуты три и пойду обратно. Даже промокнуть не успею. Вернусь в отель – заберусь под горячий душ. А потом напьюсь кофе с коньяком. Этот Дронов хоть и болван, но делает отличный кофе».
Вика зябко повела плечами и улыбнулась своим мыслям. И в это мгновение за спиной у нее послышался шорох. Вика вздрогнула, повернулась и посветила фонариком. Желтый круг вырвал из темноты дрожащие на ветру лапы кустарника, лоснящиеся от дождя листья, черную, мокрую землю.
Вике вдруг стало страшно стоять здесь, во тьме, с фонариком. Ведь луч фонаря обнаруживал ее местонахождение, и неведомый враг, рыщущий по мокрому парку, мог вычислить ее по этому лучу.
Все эти мысли пронеслись в голове у Вики за какую-то долю секунды. Она быстро выключила фонарик. И тут же обругала себя за глупость. Какой еще «неведомый враг»? Нет здесь никаких врагов. Обыкновенный парк. Днем тут светит солнце и постояльцы неторопливо прогуливаются по аллеям. Сейчас ночь, но ведь, в сущности, ничего не изменилось?
И вновь Вика обругала себя: получалось, что она себя уговаривает не бояться. Придумывает какие-то оправдания… А нужно просто не бояться, и все!
Вика совсем уже было успокоилась, но вдруг ее охватило пугающее ощущение чьего-то присутствия. Девушка всеми фибрами души ощутила, что она в этом страшном, черном парке не одна. Помедлив несколько секунд, Вика решилась подать голос.
– Кто здесь? – спросила она.
Прислушалась, но не услышала ничего, кроме шума дождя.
– Тут кто-нибудь есть? – Вика, выставив перед собой фонарик, как шпагу, шарила лучом по черной, непроницаемой стене деревьев со страшными, переплетенными, как руки мучеников, ветвями.
И снова ответом ей был лишь шум дождя – монотонный и безликий.
– Эй, лучше отзовитесь! – крикнула Вика нарочито грубо и сердито, чтобы тот, кто прятался за деревьями, не подумал, что она боится.
Несмотря на холод, лоб и ладони Вики вспотели от страха. Она опять прислушалась.
Шорох больше не повторялся, и Вика решила, что все это ей показалось. Она подняла к лицу часики и посветила фонариком на циферблат. Ну вот – пять минут прошло, можно возвращаться в отель. Ничего страшного с ней не произошло.
Вика повернулась и торопливо направилась к воротам парка. Впереди маячили тусклые фонари отеля. Насколько приятно было видеть перед собой свет, настолько же страшно было чувствовать за спиной тьму. Вике хотелось побежать, но, взяв себя в руки, она, наоборот, замедлила шаг.
Споткнувшись о камень, Вика сошла с тропы и, ступив в мокрую траву, почувствовала, как под ногой что-то хрустнуло. Вика остановилась и посветила фонариком на траву. В траве что-то белело.
Вика колебалась. С одной стороны, ей хотелось наклониться и выяснить, что это такое. С другой стороны – инстинкт подсказывал ей, что делать этого не стоит.