Отголоски прошлого

Ватутина Анастасия

– Ну, не знаю… Или амулет? Может, фигурка какая-нибудь? Как это вообще работает?

Яна устало вздохнула и выразительно посмотрела на подругу:

– Лик, ну ты же взрослый человек. Все эти травы и безделушки – полнейший бред, способ выкачать как можно больше денег из наивных простачков. Никакой магии не существует!

– Очень мило, что вы озвучили свою позицию.

Яна и Лика синхронно обернулись и в дверном проеме увидели Маргариту – хозяйку магазина. Яна уже открыла было рот, чтобы оправдаться, но женщина жестом ее остановила.

– Яна, не утруждайте себя объяснениями, я всю жизнь сталкиваюсь с людским неверием

и прекрасно понимаю, что человеческому разуму довольно сложно постичь то, чего он не может видеть и осязать. Но будьте уверены, стоит вам лишь единожды столкнуться с непознанным, весь ваш скепсис тут же улетучится, и вы начнете искать помощи там, куда раньше ни за что бы не обратились.

Яна все еще пристыженно молчала, но лицо Маргариты было совершенно спокойным, а на губах даже играла легкая улыбка. Она взяла свободный стул и придвинула его к столу, за которым сидели девушки.

– А что касается вашей проблемы, – Маргарита обратилась к Лике, – простым амулетом здесь не отделаешься, нужна магия. Серьезная магия. И серьезная плата. Вы готовы пойти на такое ради любви? – женщина сверлила Лику взглядом. Та заметно съежилась и стала как будто меньше ростом, а Маргарита, не дожидаясь ответа продолжила: – Если однажды решитесь, позвоните мне. – И она протянула Лике свою визитку. – Но помните: плата высока. Очень высока.

С этими словами Маргарита встала и, не прощаясь, покинула магазин.

– Ну и нагнала она жути, – выдохнула Лика, едва за хозяйкой закрылась дверь. – Я-то думала, она только безделушки продает, а она еще и колдует!

– Не морочь себе голову, – твердо сказала Яна. – Если проблемы с Вадимом – просто с ним поговори. К семейному психологу сходите, на худой конец, но вот это все, – она кивнула на визитку, – чушь собачья!

После ухода подруги Яна все еще чувствовала неловкость из-за того, что услышала Маргарита. В надежде немного успокоить свою совесть и подавить чувство вины, Яна принялась старательно протирать пыль со стеллажей, на которых громоздились бесчисленные магические предметы.

В дальнем углу магазина стоял книжный шкаф. Как правило, покупатели редко в него заглядывали, предпочитая книгам амулеты и ароматические палочки, а вот Яну он привлекал с первого дня работы, но никак не доходили руки рассмотреть то, что было выставлено на полках.

На самом видном месте стояли справочники по картам Таро, самоучители по астрологии, практики исполнения желаний и привлечения денег. «Если б я в это верила», – подумала Яна, – «привлечение денег стало бы моей излюбленной практикой». Она пробегала пальцами по разноцветным корешкам, переходила от одной полки к другой, пока в самом низу не обнаружила то, что ее заинтересовало.

До того, как в жизни началась черная полоса, Яна работала над кандидатской диссертацией, посвященной обрядовой символике славянских народов. Ее скепсис в отношении магии объяснялся еще и тем, что, как исследователь, она достаточно хорошо понимала, чем были обусловлены верования древних людей. Все, что человек не мог объяснить, он приписывал деяниям потусторонних сил. Внезапная болезнь объяснялась сглазом, мор скота – порчей, засуха или дожди – гневом богов. В попытке защитить себя люди стали изобретать ритуалы, приносить жертвы, чтобы задобрить тех, кто насылал на них несчастья. Яна как раз и занималась изучением способов, которыми славянские племена боролись с тем, что не могли объяснить естественными

причинами. Она часто выступала на конференциях, ее работы печатались в журналах и получали множество положительных откликов, но это все ничего не значит без финансирования. Когда начался кризис, университету пришлось пересмотреть бюджет и отказаться от некоторых проектов. К сожалению, в их числе оказалось и исследование Яны. Она была опустошена и для себя решила, что больше никогда не станет заниматься наукой, но сейчас, разглядывая коллекцию редких книг, не могла удержаться от соблазна хотя бы еще разок погрузиться в таинственный мир древних славян.

Она очнулась, когда уже совсем стемнело. Начала читать и не заметила, как увлеклась настолько, что забыла обо всем на свете. Пора было закрывать магазин и отправляться домой.

Несмотря на поздний час, у кого-то в комнате бормотал телевизор, а с кухни доносилось звяканье тарелок. Яна быстро приняла душ, время от времени выглядывая из-за занавески и проверяя, что дверь по-прежнему надежно заперта. Почти бегом миновала коридор и оказалась в своей комнате. Защелкнула замок, выпила таблетку снотворного и с наслаждением вытянулась на кровати. Веки стали тяжелеть, и она готовилась погрузиться в долгий безмятежный сон. Перед тем как провалиться в темноту она услышала, как пружины кровати скрипнули, будто кто-то сел рядом, и ощутила, как чьи-то холодные пальцы сжали ее руку.

Глава 7

Будильник надрывался изо всех сил. Не открывая глаз, Яна нащупала телефон на тумбочке и выключила звук. Но в следующую секунду она подскочила и тревожно оглядела комнату, которая, как и ожидалось, была совершенно пуста. Вчера, проваливаясь в сон, ей померещилось, что кто-то присел к ней на кровать, но, разумеется, такого просто не могло быть. Чужое присутствие и прикосновение к руке – всего лишь сон, который казался таким реальным из-за переутомления. Яна улыбнулась, откинула в сторону одеяло и, пользуясь тем, что соседи в такой ранний час наверняка еще спят, отправилась на кухню, чтобы позавтракать в одиночестве.

Но ее надежды не оправдались – за маленьким столиком у окна уже сидела нарядная и аккуратно причесанная старушка. «Елена Львовна» – припомнила Яна имя, которое в первый день называла ей Алла. Девушка поздоровалась и соседка, ответив на приветствие, указала ей на соседний стул.

– Не откажите в любезности, голубушка, позавтракайте со старухой.

Елена Львовна говорила четким хорошо поставленным голосом, который прекрасно гармонировал со всем ее видом: несмотря на ранний час, она была одета в красивое платье с высоким воротником, которое украшала массивная брошь, инкрустированная разноцветными камнями, волосы были собраны в тугой узел, а в ушах, сверкали и переливались всеми цветами радуги роскошные серьги. Проследив за взглядом девушки, Елена Львовна пояснила:

– Эти прекрасные стекляшки – все, что осталось от моего славного прошлого. Безделица, конечно, но дороги мне как память.

Яна тем временем заварила себе чай и втиснулась на свободное место за столом.

– В прошлом я была довольно известной оперной певицей, выступала на всех мировых сценах, возможно, вы даже слышали обо мне?

Яна оперой не интересовалась, но, чтобы не выглядеть невеждой и не обижать соседку, утвердительно кивнула. Елена Львовна, польщенная тем, что о ней все еще помнят, продолжила: