Отродье Идола
Шрифт:
Шорох крыльев вырвал его из задумчивости. Тень — змеиная и крупная — мелькнула у входа в пещеру. Летающая змея, которая приземлилась у подножия утёса. Тс'икил вернулась? Или Сибил?
Арвин шагнул к своему ранцу. Сунув туда руку, он схватил сеть. Кинжалом он отсёк корешки, проросшие в кожу ранца, одновременно используя силу, которая делала его невидимым. Потом начал осторожно красться к выходу из пещеры.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Непослушная смертная, - выругал он девушку.
– Больше не смей убегать.
Кэррелл, ноги которой опутал хвост демона, дерзко встретила его взгляд.
– А иначе что?
– парировала она.
– Ты прикончишь меня? Давай, не стесняйся.
Демон зашипел. Его хвост сжался. Кэррелл прошептала имя Убтао и провела рукой по пятнисто-зелёной чешуе марилита. Демон вскрикнул, и снова потуже затянул кольца хвоста.
Кэррелл почувствовала, как земля под ногами пропитывается водой. Снизу поднялся зловонный запах гнили — джунгли реагировали на её заклинание. Она отвлекла демона, снова заговорив.
– Убив меня, ты просто умрёшь сам, - напомнила она ему.
Демон сощурился.
– Отпусти меня, - потребовала Кэррелл. Она кивнула на свой живот.
– Ты знаешь, что я не могу бежать.
Демон наклонил голову, задумавшись. Одна из его шести рук игралась с прядью сернисто-жёлтых волос. Вокруг стояло полдюжины дретчей. Один из них почесал живот, заставив закачаться складки жира.
– Хозяин, - прокаркал он.
– Может быть, мы убьём её?
Чудовище улыбнулось клыкастой пастью, и у него изо рта закапала слюна.
– Молчи, идиот!
В руке марилита возник меч. Демон вслепую, даже не глядя на дретча, ударил назад, аккуратно перерубив тому шею. Голова упала в папоротниковые заросли и слепо уставилась в небо, тело рухнуло, фонтанируя красным из разрубленной шеи. Другие дретчи принюхались, упали на четвереньки и принялись слизывать кровь.
Марилит не обратил на них внимания. Он указал мечом на раздутый живот Кэррелл.
– Твой молодняк скоро родится, - заметил он.
Кэррелл уставилась на лезвие и приготовила новую молитву. Если меч ударит её, нужно будет снова заставить марилита почувствовать боль, чтобы убедить демона в том, что связь судеб по-прежнему действует.
– Мне понадобится целитель, - сказала она марилиту, - который сможет унять боль и остановить кровь, если её будет слишком много. Который сможет спасти мою жизнь, если роды окажутся тяжёлыми.
Она указала на круг помятой и порубленной растительности, где кружились мечи марилита.
– Открой новые врата; отправь меня домой. Тогда шансы выжить — твои и мои — будут намного больше.
– Нет.
– Если я погибну...
– Тогда
Марилит улыбнулся, обнажая жёлтые зубы.
– Уверен, ты заметила, что Ночная Змея приобрела вкус к верующим.
Кэррелл побледнела, но сумела сохранить голос спокойным.
– Тем больше причин сохранить мне жизнь, - заметила она, - ведь твоя душа тоже окажется сожрана.
– Тем больше причин держать тебя рядом, - ответил марилит.
Кэррелл указала на дретчей. Они содрали кожу с шеи мертвеца и боролись за право высосать спинной мозг.
– Ты послал их загнать души верующих в пасть Дендар, - сказала Кэррелл.
– Зачем?
Демон злорадно усмехнулся.
– Ты не сообразила?
– он прицокнул.
– Я-то думал, что ты умнее, полукровка. Наверное, в тебе слишком много человеческого.
– Так пожалей меня. Скажи мне, почему ты хочешь, чтобы Дендар выросла такой большой. Чтобы она застряла в своей пещере?
Демон нахмурился.
– И какой цели это послужит?
– Это помешает Ночной Змее сбежать, когда Сибил откроет дверь в её логово.
– Почему Сибил должна беспокоиться о том, что Дендар может сбежать?
– Потому что...
– Кэррелл не знала, что сказать. Марилит был прав. Действительно, почему? Демонам будет всё равно, даже если исчезнет весь остальной мир за пределами Бездны — и все души в нём.
– Зачем Сибил открывать эту дверь?
– продолжал марилит.
– Ммм?
– Чтобы попасть в Смарагд, - ответила она, описав рукой круг.
– Через твои врата.
Марилит гортанно рассмеялся.
– Ты и вправду такая глупая, какой кажешься, смертная. Ничто живое не может пройти на план Фуги.
Кэррелл, конечно, об этом знала. Знала она и то, что Сибил была вполне живой — и смертной, насколько вообще могла быть смертной. Если Кэррелл сумеет разговорить марилита, то может быть, ей удастся узнать, что здесь происходит на самом деле.
– Сибил может попасть туда, умерев, - сказала она.
Марилит вздохнул.
– И кто заберёт её душу?
Кэррелл притворно моргнула.
– Ну... Ссет, разумеется.
Марилит начал что-то говорить, потом наклонился, пока его губы не коснулись уха Кэррелл.
– Ты кажешься уставшей. Отдохни. Поспи.
Демон коварно улыбнулся ей.
– Посмотри сны.
Кэррелл отпрянула от его прикосновения. Последняя фраза была странной. Оказавшись в Смарагде, Кэррелл спала беспокойно, постоянно прислушиваясь к звукам, производимым марилитом и его дретчами. Её сны были тревожными. После зрелища Дендар, пожиравшей души верующих, ей наверняка будут сниться кошмары — которых, может быть, не выдержит её разум. Почему демон хочет, чтобы Кэррелл сделала что-то, что может навредить ей — а следовательно, и самому марилиту?