Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
Как бывает во сне, она двигалась в среде такой густой, как мед. Свет отражался от каждого кристалла снега. Она обхватила руками новорожденного кабанчика, запачкав пальцы слизью и жидкостью, и подтолкнула его к материнскому животу.
Аш отдернула свои голые руки.
Теперь, когда рыло свиноматки почти лежало на поросенке, она, казалось, его заметила. Отвесив челюсть, она вгрызлась в белую нить последа. Ее голова снова упала плашмя. Она больше не замечала новорожденного, не вылизывала его, но к этому моменту его рыльце уже прочно вцепилось
– Только не в снегу, - бормотала Аш, полная сострадания.
– Он не выживет.
– Да и не такие странные дела происходили. Слава тебе Господи.
– Годфри?
– Тебя трудно отыскать!
Под тяжелой походкой Роберта Ансельма задрожали половицы возле ее головы, он протопал мимо нее к очагу, где стояло подогретое вино. Она с открытыми глазами откатилась подальше. И прошептала, укутанная в халат и меха-одеяла:
– Только когда я захочу. Может, ты демон. Так что скажи-ка мне то, что можешь знать только ты. Ну!
– В Милане, когда ты была учеником оружейника, ты спала под верстаком своего хозяина, не имея права ни входить в гостиницы, ни выйти замуж без его разрешения. Я бывал там у тебя. Ты говорила, что хотела бы. учредить бизнес по торговле оружием.
– Боже, ну да! Я теперь вспомнила...
– Тебе было одиннадцать, насколько мы могли вычислить. Ты мне сказала, что устала от необходимости разбивать головы мальчиков - учеников. По-моему, ты это делала метлой, с которой спала.
– Годфри, но ты же мертв. Я тебя видела. Я пальцы засовывала в твою рану.
– Да, я помню, как умирал.
– Ты где?
– Нигде. В муках. В чистилище.
– Годфри... кто ты?
"Пусть скажет душа", - подумала она. Ногти больно врезались в ладони. Перед ней промелькнула вся история ее отряда - она слышала голос Анжелотти, тут, в переполненной комнате; Томас Рочестер; Людмила Ростовая громко жаловалась на ожоги, перевязанные и намазанные толстым слоем гусиного жира. Тихо, заглушаемая шумом, она прошептала:
– А теперь ты кто?
– Посланец.
– Посланец?
– Здесь, во мраке, я могу молиться. И мне приходят ответы. Это ответы для тебя, дитя, Я старался поговорить с тобой; передать тебе эти послания. Но ты никогда не расслабляешься, только на грани сна.
У нее волосы зашевелились на затылке. Хотя она лежала ничком, все ее тело сжалось в предчувствии надвигающегося нападения.
В памяти Аш мгновенно промелькнул калейдоскоп сотен стычек, сотен битв, где она участвовала; и в голове у нее всегда звучал этот же голос: "Советую это, советую то, нападай, отступай". Каменный голем: военная машина. И сейчас она слышит этот же голос: но все же не такой, совсем изменившийся, освященный неким присутствием.
– Это ты, - подтвердила она. Глаза ее наполнились слезами, но она их не заметила.
– Мне все равно, кто ты - демон или чудо, но я намерена впустить тебя назад, Годфри.
– Я не тот, кого ты знала.
– Мне все равно, что ты не
– Знаешь, что ты говоришь со мной точно так же, как каменный голем? Годфри - ты его тоже слышишь?
– Со мной говорит некий голос, о войне. Я подумал, что раз уж я стал... этим... что такой голос - наверное, твоя военная машина. Я пытался говорить через него, обращался к людям Карфагена, но они посчитали мои слова какой-то ошибкой.
Аш отняла руки от лица. Хотя бы чтоб увидеть, что в комнате уже зажгли свечи, что она лежит в своей постели, вокруг люди ее отряда, а не в засыпанном снегом лесу, и не в камере в Карфагене. Перед ее глазами был желтый свет; ей стало жарко, потом холодно.
– А моя сестра? Она тоже говорит с тобой?
– Со мной - нет. Я пробовал. Но теперь она и с военной машиной не говорит.
– Не говорит?
"Не с тех пор ли, как я побывала у нее? С прошлой ночи? Дерьмо! Если это так..."
– Слезы Иисуса!
– набожно произнесла Аш.
– Если это так, значит, нападение на стену - не по совету...
– Стену?
Сильно встряхивая головой, Аш прошептала:..
– Роли не играет! Сейчас не до того! Дерьмо, если она сама так решила - стрелять по своим, - ну, это было довольно дерьмовое решение!
– Дитя, я не уловил смысла.
– Но ты слышишь все же? Если она обращается к нему... к тебе - ты это слышишь?
– Я слышу все.
– Все?
Этажом ниже трещали половицы и доносился шум - это пришла смена с дежурства: буйные, воинственные, громкоголосые новобранцы. Аш передернуло.
Она заговорила, едва шевеля губами:
– Годфри, я дала слово, что опять обращусь к каменному голему. Я его боюсь. Нет, не так - я боюсь того, кто говорит через него. Других машин.
– Они называют себя "Дикие Машины". Как будто твоя военная машина ручная и домашняя!
Ее охватили страх и изумление. Она подумала сначала:
"Но ведь он не должен знать о них, он погиб до того, как я обнаружила?" А потом: "Но это ведь Годфри. Он-то всегда знает".
– Откуда ты о них узнал?
– Со мной говорит не один голос. Дитя, я здесь среди множества голосов. Я пытался говорить с тобой, но ты отгородилась от меня стеной. И тогда я стал слушать их. Возможно, я на краю Ада, и я слышу разговор великих демонов между собой: это Дикие Машины.
– Что... что они говорят?
– Они говорят мне: "Мы тебя изучаем..."
Когда Годфри повторял эти слова, она услышала эхо тех голосов, которые привели ее некогда в смятение.
– Может быть, они хотят узнать людей, - сказала она и добавила с трудом, стараясь говорить с сарказмом: - Один Зеленый Христос знает, почему! Они двести лет слушали военные сообщения от обширной визиготской империи, они все должны знать о придворной политике и предательствах, что следует знать!