Отряд скорби
Шрифт:
– Все очень просто. Я не хочу переезжать в Вашингтон.
– А что тебя здесь держит? Хлоя снова поступила в колледж?
– Нет.
– Тогда и для нее переезд - не проблема. Или она нашла здесь работу?
– Да, она уже тут подыскивает.
– Пусть найдет себе в Вашингтоне. Там ты будешь получать вдвое больше, чем получаешь здесь, а ты уже и так вошел в первую пятерку "Панкон".
– Деньги не имеют для меня большого значения.
– Это ты брось!
– резко прервал Рейфорда Эрл.
– Кто первым
– Теперь это уже не так, Эрл. И ты знаешь, почему.
– Ладно, только не начинай свои проповеди. Рэй, у тебя будут финансовые возможности поселиться в просторном уютном доме, вращаться в различных кругах...
– Как раз круг моих друзей, с которыми я общаюсь, и удерживает меня в Чикаго - это моя церковь.
– Рэй, но зарплата...
– Меня не интересуют деньги. Ты забыл, что мы с Хлоей остались только вдвоем.
– Прости.
– Если уж на то пошло, нам нужно сокращаться. Наш дом для нас слишком велик, а денег я получаю больше, чем могу потратить.
– Тогда стоит сделать это хотя бы для того, чтобы испытать себя в более сложной задаче! Никаких постоянных маршрутов, в твоем подчинении будет целый штат первых пилотов и штурманов. Ты будешь летать по всему миру, каждый раз в новое место. Это большое достижение, Рэй.
– Ты сказал, что там еще пять имен.
– Да. И это неплохие ребята. Но если я буду выдвигать тебя, ты получишь это место. Я не могу поддерживать тебя только из-за этой бумаги Ника Эдвардса.
– Но ты сказал, что она осталась в ящике твоего стола.
– Это так, но из-за сегодняшнего недоразумения, я не рискну ее скрывать. Что если я направлю тебя в Белый дом, а твой экзаменатор поднимет шум. Как только это выяснится, узнает Эдварде и все подтвердит. Ты не получишь никакого назначения, а я буду выглядеть как последний идиот, который не дал ходу жалобе и проталкивал тебя. Так и кончится вся эта история.
– История этим заканчивается в любом случае. Я не уеду из Чикаго. Эрл встал.
– Рейфорд, - заговорил он, подчеркивая каждое слово, - успокойся и послушай меня. Хоть немножко напряги свои мозги. Дай мне, во-первых, сказать все, что я знаю, и дай мне шанс переубедить тебя, во-вторых.
Рейфорд запротестовал. Но Эрл резко остановил его.
– Пожалуйста, я не могу принимать решения за тебя. И не буду. Но позволь мне закончить. Хоть я и не согласен с тобой насчет того, как ты объясняешь исчезновения, я рад, что ты нашел хоть какое-то утешение в религии.
– Это не...
– Я все понимаю, Рей. Я внимательно слушал тебя. Я понял. Для тебя это не религия, это Иисус Христос. Правильно я тебя понял? Я восхищаюсь тем, как ты принял эту идею. Ты человек искренний, я не сомневаюсь. Но не отказывайся от назначения, за которое тысяча других пилотов готовы были бы отдать жизнь. Вообще-то говоря, я даже не уверен, нужно ли будет тебе
– Так как я капитан, я почти не летаю по воскресеньям.
– И там ты сможешь назначать кого-то другого летать по воскресеньям. Ты же будешь там капитаном, главным. Теперь у тебя не может быть никаких возражений.
– У меня есть возражения!
– ответил Рейфорд, смеясь.
– Я шучу.
– Конечно, было бы разумнее, если бы ты жил в Вашингтоне. Но держу пари, если ты выдвинешь условие, что остаешься жить в Чикаго, они на это пойдут.
– Нет, я не согласен ни в коем случае.
– Но почему?
– Потому что я хожу в церковь не только по воскресеньям. Мы встречаемся там часто. Я сблизился с пастором. Мы встречаемся почти каждый день.
– И ты не можешь без этого жить?
– Не могу.
– Рей, а если это только временно? Если в конце концов твой пыл угаснет? Я не хочу сказать, что ты лицемеришь или что ты разочаруешься в своем открытии. Просто все новое со временем ветшает. И ты сможешь работать где-то в другом месте, если будешь возвращаться в Чикаго по воскресеньям.
– Почему это так важно для тебя, Эрл?
– А ты не знаешь?
– Не знаю.
– Потому что об этом я мечтал всю свою жизнь, - ответил Эрл.
– Когда я был в твоем положении, я ежегодно проходил сертификацию и стремился получить работу пилота при каждом новом президенте.
– Я этого не знал.
– Конечно, ты не знал. Кто станет разглагольствовать, что он из кожи лезет каждые четыре года и видит, как эту работу получают другие. Я буду рад, если хотя бы ты получишь эту работу.
– Уже только по этой причине я бы хотел иметь возможность отказаться от нее.
Эрл даже сел.
– Спасибо и на этом.
– Я вовсе не то имел в виду. Я серьезно.
– Я понимаю, что ты серьезно. Но, по правде говоря, в этом списке есть пара мужиков, которым я не доверил бы даже свою машину.
– Мне показалось, ты сказал, что все они хорошие ребята.
– Просто я хотел сказать, что если не ты, то кто-то другой получит ее.
– Эрл, я действительно думаю, что я не...
Эрл поднял руку.
– Рей, сделай мне одолжение! Не принимай сейчас окончательного решения! Я понимаю, что фактически ты уже все решил, но отложи официальный ответ до завтра, когда ты решишь все на свежую голову.
– Я помолюсь.
– Я понимаю, что тебе это необходимо.
– Так ты категорически запрещаешь мне позвонить экзаменатору?
– Ни в коем случае. Если хочешь подать жалобу, сделай это письменно, по инстанциям, в установленном порядке.
– А все-таки, ты уверен, что хочешь рекомендовать человека, которому не доверяешь?