Отступники

Annotation

Будущее — оно не принесло ничего нового. Неуемная жажда власти и алчность сильных мира сего, по-прежнему заставляют вести человечество бесконечные войны. Тайные и явные, где все были против всех. Разрушались империи и возникали новые государства. А в ходу были все те же высокопарные слова о родине и патриотизме, демократии и тирании. Корпорации с тысячелетней историей правили бал, железной рукой направляя цивилизацию по своему пути. Для удержания влияния им требовались настоящие солдаты. Рыцари без страха

и упрека, способные выполнить любой приказ. Но иногда, даже самые стойкие просто устают от бессмысленной бойни и превращаются в отступников. У каждого из них свой путь. Этот рассказ об одном из них.

Anid

Пролог

Часть первая

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

Часть вторая

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

Эпилог

Anid

Отступники

Пролог

Степенно одетый пожилой господин с тростью, увенчанной редким по своему художественному исполнению набалдашнику в форме мифического дракона, медленно брел по липовой аллее, с наслаждением вдыхая свежий морозный воздух. Тонкий слой недавно выпавшего снега приятно хрустел под его ногами. Осень уже готовилась уступить свои права зиме. Год заканчивался, а с ним и многочисленные хлопоты. И словно в детстве обладатель трости ловко ворошил пожухлые листья, наслаждаясь мимолетным отдыхом.

Поравнявшись с лавочкой, на которой сидел сутулый молодой человек с архаичной бутылкой пива, он замедлил ход и как бы невзначай подсел к юноше. Пошарив рукой по лавке, он подушечками пальцев наткнулся на тонюсенькую пластинку флеш-накопителя и, чуть помедлив, аккуратно убрал ее во внутренний карман пальто.

Вживленный на кончик пальцев порт-приемник позволил быстро просмотреть список имеющихся на флеш — накопителе файлов.

— Эта все, что вы смогли нарыть? — Господин с тростью был действительно изумлен.

— Это не просто все, это вообще все. Мной заинтересовались всерьез. Слишком влиятельные люди дали мне понять, что я зарвался. Я не знаю, кто такой ваш Евлампий, но одно могу сказать точно, к профессии художника, он относится как к второстепенному занятию. Имеет весьма неплохую технику рисования, но не более. Впрочем, вы все узнаете сами. Данных хоть и мало, но они весьма исчерпывающи. Это архив службы наблюдения налоговой полиции. Объект попал в их разработку, по обвинению

в неуплате налогов. По воле случая, скорее по недосмотру, архив не был уничтожен, и мне удалось снять копию.

На этом мой лимит удач был исчерпан. Все остальные попытки, мягко говоря, завершились ничем. А чуть позже, мне вынесли первое и последнее предупреждение. Скорее даже черную метку.

— Вы уезжаете?

— Исчезаю. Час назад полиция обнаружила мое тело в рухнувшем на землю гравилете. Это главная новость в сети и во всех информационных выпусках. Меня нет. Так что прощайте.

— Прощайте. Жаль, что так вышло. Я не ожидал, что дело пятидесятилетней давности вызовет такой резонанс. Сумма вашего гонорара будет удвоена.

— Спасибо. Мой расчетный счет сменился. Вот новые данные.

— Хорошо. Надеюсь вам… — Дослушать фразу молодой человек не успел. Маленький дротик, внезапно прилетев из неоткуда, впился ему в руку. На долю богача в норковой шапке пришлось целых два. Но если юноша просто опал и тихо уснул на скамейке, уронив стеклянную бутылку, то человек с тростью не собирался засыпать от двух стальных игл, обильно смазанных сильнейшим транквилизатором. Едва заметное сияние на мгновение окутало богача, а трость превратилась в вычурный жезл, с которого сорвались три молнии.

Прочертив дымные следы, молнии вонзились в троих бегущих к скамейке людей. Прежде чем превратиться в пепел, один из нападавших успел даже выстрелить в обладателя жезла, реагируя скорее моторикой, чем осмысленным действием.

Но вновь сработала загадочная защита, а аллея мгновенно наводнилась весьма шустрыми и очень умелыми людьми из весьма ответственной и несомненно государственной организации. Но богача это не остановило. Новый взмах руки с жезлом и преломленная стена воздуха смяла служивых, отбросив их прочь от скамейки.

Количество погибших увеличилось в разы. Теперь уже никто не помышлял задержать богача. Характерный тонкий свист разгоняющихся накопителей длился не более секунды, затем на владельца необычных способностей и жезла обрушился огненный залп боевых излучателей. Мерцающие сферы боевых гравилетов, сбросившие покров невидимости, скрестили свои залпы на фигуре в норковой шапке.

Защита богача продержалась недолго. Немного позже, все, что осталось от лавки, останки погибших были спешно подхвачены, погружены и отправлены на изучение.

Выжженную землю присыпали снегом, а на место оплавившейся скамейки поместили новую.

Когда все стихло, а оцепление было снято, день уже клонился к закату. Аллея практически опустела, и под тихо подкрадывающиеся сумерки, на эту новую скамейку опустилась очень привлекательная и весьма стильно одетая молодая женщина. Затем произошло непонятное, снежный вихрь, подняв тысячи опавших листьев, образовал мини смерч и разом опал, а на его месте возник еще один аристократ, одетый невероятно старомодно, и, тем не менее, безусловно, весьма презентабельно.