Отважная лягушка. Часть 3
Шрифт:
– А вдруг я какая-нибудь кривая и страшная?
– криво усмехнулась Ника, с огорчением понимая, что некоторая логика в словах собеседницы безусловно есть.
– Ой, да что вы такое говорите, госпожа!
– искренне возмутилась невольница.
– Да такой красивой девушки ещё поискать, и неизвестно, найдёшь ли!
– Скажешь тоже!
– поморщилась хозяйка.
– Высокая, как столб, ни лица, ни фигуры.
– Не гневите богов, госпожа, - сурово сдвинула брови к переносице Риата.
– Они щедро наградили вас красотой и лица, и тела. Уж мне можете поверить. Я на своём веку немало женщин...
– Помолчи!
– прикрикнула Ника, добавив не слишком убедительно.
– Ты же знаешь, как я это не люблю.
– Да я же только правду сказала, клянусь Диолой, - тихо, но так, чтобы расслышала госпожа, пробормотала невольница себе под нос.
– Ты не ответила, что было бы, если бы я оказалась кривой и горбатой?
– спросила девушка.
– Или Аварию всё равно, как выглядит его невеста? Ну, говори, чего молчишь?
– Откуда же я могу знать, что на уме у вашего жениха, госпожа?
– пряча глаза, пожала плечами рабыня.
– Ясно, - понимающе усмехнулась хозяйка.
– Нет ему до меня никакого дела. Он, небось, на любой женится, будь у неё такие родственники.
"Именно так, - замолчав, с горечью подумала она.
– Поскольку больше ничего он обо мне не знает, то дело только в происхождении. Вот батман!"
Стало одновременно и смешно, и грустно. Аристократический род Юлисов, принадлежность к которому не раз выручала её в дороге, неожиданно стал причиной крупной неприятности.
Оглядев себя в зеркало, Ника накинула покрывало и вышла во дворик, где во всю кипела уборка. Отыскав взглядом стоявшую у стены деревянную скамейку с резной спинкой и подлокотниками в виде лошадей, девушка уселась, на всякий случай настраивая себя на долгое ожидание.
Первой на неё обратила внимание хозяйка дома, появившаяся из ведущего в кухню коридора.
– Госпожа Ника?
– аккуратно прорисованные брови чуть приподнялись.
– Почему вы так рано встали, солнце ещё только взошло.
– После того, как я узнала, что ваш уважаемый супруг уже нашёл мне жениха, как-то не спится, - натянуто улыбнулась гостья.
– Я надеялась немного пожить в столице, отдохнуть, осмотреться... А тут сразу замуж.
– Ну, не так уж и сразу, - то ли пытаясь успокоить, то ли со скрытой издёвкой возразила собеседница.
– Вы ещё не просватаны, даже брачный контракт не подписан. А прежде чем определиться со свадьбой, необходимо составить ваш гороскоп, сравнить его с гороскопом жениха, и на основании этого выбрать наиболее благоприятный день. Поэтому не переживайте, вы ещё не скоро покинете наш дом.
"Ну спасибо, - мысленно фыркнула девушка.
– Утешила, батман!"
Опасаясь, как бы тётушка не почувствовала её нарастающее негодование, племянница поспешила сменить тему разговора.
– И кто всё это будет делать? Я имею ввиду: составлять гороскоп, сравнивать...
– Раньше у нас был свой астролог: Габал с даросских островов, - сказала Пласда, присаживаясь рядом.
– Но после того, как из-за одного глупого предсказания супруг едва не лишился благосклонности наследника престола, он приказал выгнать его палками. Другого Итур пока не нашёл. Кругом столько глупцов и обманщиков! Видимо, придётся заказывать ваш гороскоп астрологу господина Авария.
– Значит, как он решит, так
– в голосе Ники проскользнула горькая ирония.
В Некуиме - Колдун аратачей, здесь - какой-то неизвестный звездочёт. Ну почему её судьба так часто зависит от всяких шарлатанов?
– Нет, конечно, - собеседница, кажется, даже обиделась.
– Поскольку именно мой супруг принял на себя ответственность за вас, то ему и определять окончательный день свадьбы. Астролог только советует.
– С помощью небожителей я смогла вернуться на родину моих родителей и обрести семью, - стараясь говорить как можно проникновеннее, склонила голову племянница.
– Я понимаю, что здесь в Радле могу надеяться только на вас и вашего супруга. Кроме оставшегося за океаном отца вы самые близкие мне люди.
Чуть заметно вздрогнув, тётка как-то странно выпрямилась, торопливо отведя ставшие вдруг отрешённо-холодными глаза, а под напудренной кожей щёк заходили желваки.
– Простите, госпожа Ника, у меня много дел.
– Понимаю, госпожа Септиса, - вздохнула девушка, теряясь в догадках: чем вызвано столь странное поведение свежеобретённой родственницы?
– Не легко содержать в образцовом порядке такой большой и красивый дом.
Минут сорок она сидела в одиночестве, наблюдая за невольниками, которые больше суетились, чем работали.
Но вот, наконец, из хозяйской спальни, пошатываясь, выбрался сам регистор Трениума, одетый лишь в набедренную повязку и наброшенный на плечи плащ.
И тут же рабы, словно воробьи от кошки, прыснули в разные стороны, стараясь укрыться от взора хмурого хозяина. Застывшая на скамейке Ника едва рот не открыла от удивления. Ни на кого не глядя, хозяин дома проследовал на парадную половину, почтительно поддерживаемый под локоть пожилым, благообразного вида рабом. Девушка растеряно огляделась, пытаясь найти того, у кого можно было бы узнать причину столь странного поведения Итура Септиса Даума и его домочадцев. Но невольники затаились где-то внутри и не желали появляться на свет. Она уже хотела встать, когда регистор Трениума вернулся.
– Приносил жертвы домашним богам, - улыбаясь, пояснил он, видя недоумение племянницы.
– Разве твой отец не совершал этот ритуал?
– Нет, господин Септис, - честно призналась собеседница, краем глаза видя, как появляются рабы с тряпками и деревянными тазами.
Мужчина на секунду нахмурился, а потом понимающе кивнул.
– Конечно, его дом остался здесь...
И без всякого предисловия спросил:
– Ты чего так рано поднялась?
– Хочу поговорить с вами о моём браке, - почтительно поклонилась девушка.
– А чего говорить?
– брови регистора Трениума вновь сошлись к переносице.
– Дело решённое. Постум Аварий Денсим - влиятельный человек, слуга императора и соратник наследника престола. Я главный в семье и уже обо всём договорился. Лучшей партии тебе всё равно не найти.
– И тем не менее, господин Септис, - продолжала настаивать Ника, игнорируя хмуро-непреклонное выражение опухшей с похмелья, небритой физиономии дядюшки, его мрачное сопение и недобро поблёскивавшие глаза.
– Я очень прошу уделить мне совсем немного вашего времени. Клянусь Анаид, речь пойдёт о вещах, важных для всей нашей семьи.