Отвергнутая невеста. (не)нужная жена
Шрифт:
– А много слуг в доме?
– спросила я полушепотом.
– Нет, - заметила старуха.
– Немного.
– А почему так?
– спросила я.
– Не все выдерживают дурной характер вашего будущего мужа!
– усмехнулась бабка.
Если днем поместье казалось довольно светлым, то ночью оно приобретало какой-то зловещий вид. Запах старости проникал в каждый уголок поместья, будто его стены впитали в себя множество страшных историй. В окна бледный свет луны, создавая мрачные тени на полу. Потемневшие портреты на стенах смотрели на нас в каком-то зловещем ожидании.
–
– спросила я, видя, что мы целенаправленно идем к какой-то двери, откуда виднеется свет.
– Громко. Я глуховата, - произнесла старуха.
Она толкнула массивную дверь, а я очутилась в уютной столовой. Огромный камин дарил комнате теплый свет. Роскошный накрытый дубовый стол персон на двенадцать казался слишком большим для столь немногочисленной семьи. При виде меня мой будущий супруг повернул голову в мою сторону и усмехнулся.
Все уже сидели за столом. В воздухе витал яркий запах фруктово - цветочных духов, а леди Кэтрин выглядела так, словно пришла на бал. Огромное бирюзовое платье занимало сразу два стула. Пышное и украшенное обилием кружев, оно шуршало при каждом ее движении. На шее у леди Кэтрин был массивный гарнитур с изумрудами. Длинные серьги с изумрудом в виде капли почти ложились на ее белые плечи.
Рядом с ней сидел Аскель. При виде меня он едва заметно улыбнулся, но я прошла мимо.
Пламя свечей дрогнуло, когда я проходила мимо них, бросив мимолетный взгляд на своего будущего супруга. Мы с ним сидели напротив Аскеля и Кэтрин. Она мимолетно посмотрела на Аскеля, который почему-то не сводил с меня взгляда.
– Какое чудесное платье, - послышался язвительный голос Кэтрин.
– Я видела точно такое, когда в столице проезжала магазин для слуг!
– Спасибо, я польщена. Жаль, что вам пришлось побывать в этом районе. Там, на самом конце улицы находит ломбард. Вы верно ехали туда?
– ответила я, положив салфетку на колени.
Муж, который еще не муж, молчал. Но я чувствовала его взгляд. Интересно, злиться он за то, что я не надела его платье, или нет?
– Ну, слава богам, отец дал за меня хорошее приданое, а моя семья никогда не нуждалась в деньгах!
– заметила леди Кэтрин с натянутым смехом.
– Зато остро нуждается в воспитании, - заметил будущий муж.
– Стоит с протянутой рукой и просит хороших манер.
Я отследила его взгляд, направленный почему-то на Аскеля.
– Кэтрин, дорогая моя, - негромко произнес Аскель, касаясь руки своей супруги.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом. Столичные новости, столичная мода…
Леди Кэтрин ковыряла еду серебряной вилочкой с красивым гербом в виде дракона.
– Кстати, про столичные слухи! Я слышала, что одну девушку, которую так же лишили наследства, ее старший брат сдал в бордель, - послышался нарочито сочувственный голос леди Кэтрин.
– А ваш не пытался вас сдать?
– Я так мало знаю о борделях. Мне говорили, что там проводят время респектабельные джентльмены в компании вульгарных красоток!
– удивилась я.
– О, божечки - кошечки! Меня что? Действительно привезли в бордель?
– Спасибо, - проскрипел голос бабки.
– Польстила! Я вот недавно решила тряхнуть молодостью, так из нее пыль посыпалась. Прямо почувствовала себя развратной вульгарной красоткой. Кому нести второе?
Она взяла мою грязную тарелку, а взамен поставила чистую.
Леди Кэтрин пошла румянцем. Ее вилка заскрежетала по тарелке.
– На твоем месте, дорогой братец, я бы задумался, откуда твоя жена так много знает о борделях!
– заметил Розен.
– Ты уверен, что ее зовут именно так, как она представилась?
– Вы же сами сказали, что мы обсуждаем столичные новости!
– удивилась леди Кэтрин.
– А так же ваше воспитание, - произнес мой муж.
– И как такая богатая и влиятельная семья сэкономила на учителях.
– Бэтани, - приказала леди Кэтрин, а старуха направилась к ней.
– Будь любезна, принеси мой девичий альбом. Его светлость сомневается в моем воспитании!
Девичий альбом - это что-то вроде родословной, паспорта и свидетельства о рождении. Любая приличная девушка обязана иметь его. Там отмечается ее происхождение, родители, визиты, балы. Там же оставляют протекцию и рекомендацию важные лица. Так же, там пишут заказные стихи заказные поэты, маскируясь под тайных воздыхателей. В нашем мире тоже было что-то похожее. И заказные стихи в альбомы в свое время не дали умереть от голода раньше, чем его настигнет пуля Дантеса нашему Поэтическому Все.
Я вспомнила, как брат бросил мой альбом в камин, перечеркивая все мое прошлое и происхождение. Я помнила, как пламя пожирало страницы, но у меня была уверенность, что мой жених видел этот альбом. И больше он не пригодиться.
Я посмотрела на жениха. Было приятно, что он заступается за меня. Хотя, в этом может и не быть его личной заслуги. Как - никак, я его невеста. Так что побурчать с места это его - обязанность.
– Ее альбом, ваша светлость!
– послышался голос старухи, а она принесла огромную книгу, усыпанную драгоценностями.
Книга легла на стол. Розен властно положил на нее руку.
– И все же, что вы думаете, о последней сплетне?
– осведомилась леди Кэтрин.
– О ней мне написала маменька… Поговаривают, что вы, дорогая моя, отравили своего отца, чтобы завладеть наследством!
– Тогда тем более, в моей компании ешьте осторожней, - заметила я.
– Я ничуть не хотела вас обидеть, - ядовито произнесла Кэтрин.
– Просто слухи дошли даже досюда. Моя матушка написала мне об этом в письме. Столица до сих пор обсуждает раздел наследства между вами и вашим братом.
Она еще раз акцентировала на этом.
– Я так понимаю, что этикетом здесь пользуюсь только я, - заметил мой будущий муж.
– Я чувствую себя оторванным от семьи. И сейчас планирую наверстать упущенное.
Он качнулся на стуле и с грохотом закинул ноги в сапогах прямо на стол. Звякнули тарелки, звякнули приборы. Красивая салфетница в виде лебедя перевернулась.
Его правая нога очутилась рядом с тарелкой леди Кэтрин, где таяло маленькое красивое пирожное, которое выглядело так, словно с одной стороны его клевала птичка.