Отвергнутые Боги Годвигула
Шрифт:
– Здесь хищники есть?- спросил я Альгоя, беззаботно шагавшего впереди.
– А как же! На любой вкус: и медведи есть, и волки, и даже тигры. А однажды я видел живого единорога, представляешь?
– С трудом,- ответил я. Считалось, что единороги давно вымерли, а те, кто с ними встречался - нагло врут. Впрочем, это был Зачарованный лес - мало ли...- И где же они все?
– Они повсюду,- шепотом ответил Альгой.- Возможно, и сейчас наблюдают за нами из глубины леса. Но ты можешь их не опасаться. Мы друзья Анриэль, нас они не тронут. А вот если сюда забредет человек с дурными намерениями... Я ему не завидую.
Так мы и шли, обмениваясь короткими ничего не значащими репликами. Кареока, слишком сосредоточенная перед предстоящей битвой, чаще помалкивала, не всегда отвечала на вопросы, а если и случалось, то чаще невпопад.
Переживает...
Идти пришлось долго...
С тех пор как я покинул Вальведеран, прошло уже шесть дней. Время пролетало неумолимо, приближался Праздник цветов - крайний срок для выполнения задания Богини Яри. У меня еще было три недели на то, чтобы раздобыть меч Карракша.
О
днако не стоило забывать и о проблемах, более насущных.
С падением в уровнях я не мог воспользоваться большей частью старой экипировки. Мне нужна была новая. А она стоила денег. И не малых.
Правда, обещанная Анриэль награда, хоть и не решала всех проблем, но могла серьезно улучшить мое финансовое положение.
Впрочем,
сначала придется разобраться с Королевой Пауков...
Приближение к логову Палангии не оказалось неожиданностью. Лес стал заметно меняться. Сначала в воздухе начали формироваться легкие пряди тумана, который по мере продвижения вглубь леса становился все гуще. Туман стлался низко над землей, полностью скрывая петлявшую тропинку. Ленивый и аморфный вдалеке, он чутко реагировал на наше приближение, словно это было живое существо. Он тянул к нам свои причудливые щупальца, ненавязчиво-нежно обволакивал наши тела, пытался накрыть с головой, но всякий раз отступал, беспомощно растекаясь по земле. Деревья в этой части леса стояли, покрытые желтой листвой, будто неожиданно наступила осень. Что само по себе было непривычно, так как сезоны в Годвигуле практически не отличались друг от друга, и природа круглый год радовала глаз зеленью листвы и радужным разнообразием соцветий. Разве что высоко в горах можно было насладиться осенней порой увядания. Разумеется, тем, кому это по вкусу. Кроме того, часть деревьев была полностью обнажена, а их ветви выглядели со стороны сухими, мертвыми. Отсутствие какой-либо живности угнетало и настораживало.
Граница владений Королевы Пауков оказалась отмеченной красноречивым знаком: воткнутый в землю сухой шест венчал обглоданный череп какого-то животного, пристально смотревший на всякого, кто осмеливался приблизиться к запретной территории.
Альгой остановился перед знаком, дожидаясь нашего приближения.
– Там,- он ткнул пальцем вглубь леса,- начинается ареал обитания Королевы Пауков.
Это было понятно и без его предупреждения. Стоявшие за знаком деревья опутывала паутина. И чем дальше в лес, тем гуще были тонкие на вид тенета. С ветвей некоторых деревьев свисали совсем уж плотные коконы - одни маленькие, другие побольше, а самые огромные наводили на неприятные мысли, как о размерах самих тварей, так и об их возможностях.
Царство пауков мы рассматривали сквозь мерцающую пленку защитного барьера, переливавшуюся под лучами пробивавшегося сквозь древесные кроны солнечного света. Кареока осторожно дотронулась до пленки. Ее пальцы беспрепятственно проникли сквозь преграду.
– Идем дальше?- робко спросил нас Альгой.
– Не спеши,- одернул я его. И не только потому, что никак не решался переступить опасную черту.- Сначала нужно обсудить план наших действий.
– Он прав,- согласилась со мной Кареока.
– Как будем действовать?- спросил я своих компаньонов.
– Наша задача: обезвредить защитную магию,- предложила девушка.- С Королевой лучше не связываться.
– Что-то подсказывает мне, что встреча эта неизбежна,- покачал я головой.- Иначе было бы слишком просто.
– Она обязательно придет,- согласился со мной Альгой.
– Если бы у нас была типичная рейдовая группа, я бы бросила основные силы на Королеву, чтобы бойцы отвлекали ее и сдерживали основной натиск. Отдельное подразделение разбиралось бы со всякой мелочью. Остальным пришлось бы искать источник магической защиты.
– Я вижу, ты в этом неплохо разбираешься,- удивился Альгой.
Я же усмехнулся горько:
– Мечты, мечты... А если ближе к реалиям?
Девушка, насупившись, помолчала и сказала:
– Она нас всех прикончит.
Я бы, пожалуй, согласился с Кареокой, но... Анриэль совсем не глупа, чтобы отпускать нас на верную гибель. Пусть мы с Кареокой - отработанный материал. Но жизнью Альгоя ей рисковать было не с руки раз уж он был единственным, кто мог вернуть ей прежний облик. А значит, у нас имелся шанс на успех.
– Как ты думаешь, что из себя представляет этот источник магической защиты?- спросил я Кареоку.
– Они бывают разные,- тут же ответила девушка.- Маги Карнеолиса используют черные кристаллы. У дагонов это особого сорта жемчужины. Сильфы сами по себе являются мощным источником энергии. Орки помешаны на магии крови... А вот чем пользуются Королевы Пауков... я не знаю...
– Есть что-нибудь в бестиарии?
Девушка задумалась. Вернее, ушла в себя, погрузившись в изучение вспомогательной информации.
– Нет, в бестиарии ничего нет.
Я разочарованно зарычал.
– Но я могу отследить источник по силовым каналам,- поспешно добавила Кареока.
– Умничка!- улыбнулся я.- Вот ты и займешься этим источником.
Я посмотрел на Альгоя.
– Ты...- Я понятия не имел, чем нам мог помочь алхимик в предстоящей битве. Для серьезного боя у нас вообще была самая неподходящая команда. Ладно, Кареока - какой-никакой, но все же маг. А я? А Альгой?
Корм для Королевы Пауков.