Палач Императора

Кипчаков Александр

— Наши потери?

— Двое легкораненых, местные потеряли четверых убитыми и трое получили ранения различной степени тяжести.

— Что с подлодкой? Удалось обнаружить?

— Так точно. После того, как вы передали нам данные, я распорядился выслать в тот район парочку экранопланов. Экипаж подлодки сдался после третьего бомбометания, сейчас они находятся у местных.

— Отличная работа, Релл. — Коди снова окинул взглядом лабораторию. — распорядитесь, чтобы О'Рана и его коллегу доставили в лабораторный комплекс. Нужно тут всё осмотреть на предмет возможных повреждений и наличия всяких неприятных сюрпризов типа компьютерных вирусов. Мне что-то не очень хочется тут что-либо трогать и нажимать.

— Слушаюсь, сэр.

ГЛАВА 24

Регион Среднее Кольцо, район системы Гарос, борт Имперского Звёздного Суперразрушителя «Палач», спустя стандартные сутки после атаки на Центр клонирования.

Стоя у огромного бронированного

обзорного иллюминатора из транспаристила, полукругом опоясывающем одну из многочисленных обзорных палуб гигантского боевого корабля, я молча смотрел на мрачную пустоту космического пространства, простёршуюся на сотни световых лет по обе стороны от Имперского Звёздного Суперразрушителя. Конечно, абсолютной эта пустота не была, но всё же вид космической бездны заставлял иной раз затаить дыхание и долго-долго разглядывать далёкие звёзды и туманности. Здесь всё виделось совсем по-иному, не так, как это представлялось из-под покрова планетных атмосфер. Здесь не было преломляющего и искажающего свет звёзд воздуха, не было застилающего поле обзора смога, как над крупными промышленными мирами — лишь первородная чистота и покой. Целые расы могли бесследно исчезнуть с галактической сцены — Космосу на это было глубоко наплевать. Он всё так же будет холоден и смертоносен. Как за миллиард лет до появления первой жизнеформы в галактике и как через миллиард лет после того, как исчезнет последний отголосок жизни.

Однако здесь, вблизи колоссального корпуса «Палача», космос отнюдь не был так пуст, как это могло показаться с большого расстояния. С обеих сторон огромный звездолёт сопровождали Звёздные Разрушители стандартного класса, прикрывая его от возможной атаки противника, хотя нужно было быть совсем больным на голову, чтобы рискнуть атаковать девятнадцатикилометровый ЗСР, способный залпом одной-единственной батареи развалить на части любой звездолёт. Но, как говорится — лучше перебдеть, чем недобдеть. А я не собирался повторять ошибок самоуверенного Таркина — моя цель заключалась в том, чтобы принести, наконец, в галактику мир и процветание под знамёнами Галактической Империи и сокрушить последние оплоты бунтовщиков, жаждущих вернуться ко временам так называемой «демократии», когда любой планетарный губернатор или мофф сектора мог просто открытым текстом послать куда подальше Сенат и продолжать действовать так, как ему заблагорассудиться. В Империи же такое было невозможно априори. Любого самодура я лично мог удавить за считанные секунды, хотя и не очень любил этим заниматься. К счастью, после Таркина идиотов вроде как больше не находилось.

Но вернёмся к реальности. Итак — что мы имеем в данный момент в обозримой невооружённым глазом части космоса? А вот что. Четыре ИЗР — «Тиран» Ксамуэля Леннокса, «Преследователь» Акала Зеда, «Завоеватель» Фира Алимы и «Судья» Лиммара Крина следуют на почтительном удалении от «Палача» по левому борту, при этом очень умело расположившись в пространстве и обеспечивая защиту не только ЗСР, но и друг друга. Справа двигались ещё три Разрушителя — «Месть II» Амиса Гриффа, «Мститель» капитана Нииды и «Опустошитель» под командованием Малика Клиззе. «Обвинитель» капитана Джорда Вароса и «Огненный Ветер» капитана Краспена Зорабоса располагались над и под корпусом «Палача», а довершал картину двигавшийся в космосе несколько отдельно от основных сил Эскадры Смерти — именно такое название я присвоил своей личной ударной эскадре — крейсер-заградитель типа «Воспрещающий» под командованием капитана Кандара Тека. А между кораблями Эскадры постоянно сновали, выполняя патрульные функции, СИД-истребители и перехватчики.

Мой взор переместился несколько ниже и охватил ту часть исполинского корпуса, которая была видна с этой обзорной палубы. «Палач» впечатлял, что и говорить. Во всём его облике ощущалась всеподавляющая мощь, способная превратить поверхность любой планеты в оплавленный шлак за буквально пару часов. Вместе с тем, благодаря внесённым в его конструкцию изменениям и новинкам, удалось, в частности, уменьшить число членов экипажа до приемлемого уровня, вместо того, чтобы раздувать экипаж этот самый до численности небольшого города. Именно экипаж — обслуживающий сорок шесть тысяч солдат и почти шестьсот единиц бронетехники, а также двенадцать эскадрилий СИДов и две сотни десантных и вспомогательных кораблей, базирующихся на ЗСР, урезанию не подвергся. Не зря, ох не зря, я обратил внимание Уэссекс на малоизвестную компанию с Алиона, небольшой планеты в Среднем Кольце, находящуюся в двадцати парсеках от Феды, производящую весьма неплохие компьютеры и имеющую опыт в разработке систем ограниченного ИИ. «Алионское Программное Обеспечение» до того момента довольствовалось экспортом своей продукции, кстати сказать, весьма отменного качества, в близлежащие миры, и вроде как и не помышляло о выходе на галактический рынок, но после того, как Бэддон Фасс во время миссии на Агамаре ознакомился с сельскохозяйственными дроидами алионского производства (непреднамеренно, скажем так, поскольку в его функции это не входило), он отправил мне полный отчёт на эту тему. Внимательно изучив его, я связался с Уэссекс и рекомендовал ей обратить внимание на «Программное Обеспечение», что и было сделано. Итог: на «Палаче» был установлен управляющий компьютер типа «Стратег» с новой версией ограниченного Искусственного Интеллекта, что потребовало присутствия

на борту звездолёта сорока процентов членов экипажа от первоначального количества. Это позволило увеличить число базирующихся на «Палаче» солдат сразу на восемь тысяч бойцов. Согласитесь — лишняя дивизия никогда и никому не помешает. Особенно в такое время, как сейчас.

Мысли мои переключились на происшедшие на Камино события. Не умаляя заслуг полковника Коди и неожиданно появившегося там Бобы Фетта, я всё же вынужден был признать, что действия нападавших были не просто далеки от идеала — они были идиотскими и непродуманными. Ну, с Ксизором всё понятно, эта зеленомордая образина всё никак не может простить мне того, что я отдал приказ семь лет назад зачистить территорию на Фоллине, подвергшейся биологическому заражению, при этом погибла практически вся семья Ксизора. А что ещё мне оставалось тогда предпринять, чтобы устранить последствия головотяпства Раса Толкурти, руководившего проектом? Если бы тогда не был нанесён орбитальный удар, то сейчас на всём Фоллине не было бы ни единой живой души. Поэтому отношение ко мне фоллинца было вполне объяснимо. А вот почему Альянс вообще пошёл на такое, с позволения сказать, сотрудничество с «Чёрным Солнцем»? Зачем ему сдались эти боевики? Могли вообще попробовать скрытно высадиться на Камино и пробраться в Центр клонирования. Могло ведь это у них получится, признаем это. Всё же предатель Крикс Мадин сумел довольно-таки неплохо натаскать спецподразделения мятежников, надо отдать ему должное. Но тогда возникает вполне резонный вопрос — откуда достоянием Альянса стала информация о центре в Тимира-Сити? Об этом знал лишь узкий круг лиц и все эти лица прошли многократные…

Недобрая ухмылка исказила моё лицо под непроницаемой для постороннего взора лицевой пластиной шлема. Вот, значит, как. Предатель. Как ещё Альянс мог узнать о секретной лаборатории в Тимира-Сити, ведь все данные о ней перед началом работ по клонированию моего нового тела были удалены из всех баз данных? Но возникает резонный вопрос — кто? Однозначно, это не доктор О'Ран, в лояльности каминоанца я нисколько не сомневался. Кто-то из его ассистентов? Возможно, но почему? Где логическое обоснование действий каминоанца, решившего переметнуться в стан врага? Чем его соблазнили? Вряд ли вот просто так предатель стал предателем — для этого нужна была некая причина, причём довольно веская. Какая? Что могло подвигнуть генетика с Камино на сотрудничество с мятежниками? Если только…

Изуродованные шрамами губы понимающе оскалились под лицевым щитком, и, хотя это движение причинило мне некоторую боль, я довольно кивнул сам себе. Вот и причина для ненависти к Тёмному Лорду ситхов, то есть, ко мне. Восстание на Камино, имевшее место быть двенадцать лет назад. Тогда группа каминоанцев, недовольная имперской политикой, решила использовать тех клонов, которые всё ещё оставались в их распоряжении, для того, чтобы взять контроль над планетой в свои руки. Однако их планам не было суждено реализоваться в реальности во многом благодаря вмешательству одного мандалорского охотника за головами. Да-да, вы уже поняли, о ком я. Ведомые Феттом штурмовики подавили мятеж, хотя и понесли большие потери. Организаторы восстания — несколько каминоанских учёных и военных — попытались было сбежать с планеты на двух LAAT-ах, но их сбили ещё на старте. После того, как контроль над Камино был восстановлен, на планету прибыл инквизитор Рел Криг, оперативники ИСБ и спецгруппа военной разведки — элитные штурмовики-тени Кронала. Лама Су, являвшийся на тот момент главой планетарного правительства, неким непостижимым образом сумел вывернуться и доказать свою непричастность к мятежу, хотя мне было прекрасно известно о его роли в этом действе. Но другой кандидатуры на пост премьер-министра Камино не было — в самом деле, не заменять же этого хитрого каминоанца на туповатого Оруна Шао. Поэтому Су сохранил своё положение, правда, с некоторыми вариациями.

Итак — выходит, что нужно всего лишь установить, кто из ассистентов О'Рана мог быть причастен — прямо или косвенно — к событиям двенадцатилетней давности. И выяснить это надо как можно скорее, пока сей разумный не выкинул ещё какого-нибудь фортеля. А что для этого нужно предпринять? Правильно — связаться с кем-нибудь в структурах имперской безопасности. Кто лучше всех подходит для этого? Ну, разумеется, Исанн Айсард.

Принятое решение словно вытащило меня из того вязкого болота раздумий, в которое я погрузился под влиянием бесконечного пространства по ту сторону транспаристилового иллюминатора. Включив комлинк, я вызвал по внутренней связи командующего Эскадрой Смерти адмирала Пиетта. Да, вы не ошиблись — старина Фирмус, несмотря на провал во время сражения при Явине, получил повышение по службе и был назначен моим личным указом на эту должность с повышением в звании. Я уже говорил, что не привык разбрасываться толковыми офицерами, а Пиетт как раз принадлежал к этой категории.

— Слушаю вас, милорд, — раздался внутри шлема голос адмирала.

— Немедленно найдите мне Исанн Айсард, адмирал, — проговорил я в комлинк. — Дело архисрочное и не терпящее отлагательств.

— Будет сделано, милорд.

Пиетт исчез из эфира, однако связь по-прежнему работала, о чём свидетельствовал шелестящий фон холостого режима. Через несколько секунд внутри шлема коротко дзинькнул сигнал, характерный для включившегося гиперпространственного канала.

— Я слушаю, — донёсся до меня недовольный голос Исанн. — В чём дело?