Палач
Шрифт:
Немудрено, что я колеблюсь.
Возможность заклеймить действует в течение суток с момента активации. У меня ещё шесть зарядов для подчинения в запасе, но я так и не выяснил, какому божеству поклоняется Рист. Насколько долго я смогу выдержать его в качестве неофита Алана здесь, на проклятом острове? Если Теневое клеймо все же пройдёт сквозь его защиту и на меня падет гнев божественного покровителя Риста? Вопрос совсем не праздный, и инстинкт самосохранения удерживает меня от опрометчивого порыва после крайне поучительного
Вот только Зика со мной сейчас нет.
Мертвецы уже почти добираются до него, могучий гхэлл первым заскакивает на каменные обломки рядом с линарцем и взмахивает секирой. В последнее мгновение я останавливаю всех троих. Марионетки послушно замирают с занесенным для удара оружием. Я смотрю снизу вверх на Риста, затем поднимаю ладонь, привлекая его внимание. К своему стыду замечаю, что пальцы слегка дрожат. Чертовски не хочется умирать, да еще здесь, на проклятой земле, когда я уже привык к мысли, что выберусь с острова живым.
И Кроха… Она ещё ждет моей помощи.
– Мы не враги, линарец, – голос от волнения садится, усилием воли я возвращаю ему уверенность. – Тебе незачем меня убивать. Хорка Мудрый – мой покровитель, как и твой. Мне не нужна вражда, но мне нужна твоя…
От фигуры Риста вдруг бьёт свет, озаряя всё вокруг ослепительно радужным сиянием. Линарец подпрыгивает в воздух и пикирует ко мне на непонятно как мгновенно выросших за его спиной светящихся крыльях. Он ловко и почти бесшумно приземляется в трёх шагах от меня, и крылья снова исчезают, рассыпаясь светящимися искрами. Энергетические крылья, чёрт побери. Так вот как он путешествует с острова на остров, если нет под рукой корабля!
– …твоя помощь, – ошеломленно заканчиваю я.
– Рист охотится на «Серый ветер», – скрипит линарец, уставившись на меня во все четыре глаза, вблизи больше похожие на полированные овалы из черного агата с точками светящихся вкраплений, чем на органы зрения. – Рист убивает «Серый ветер». Лицензия на преследование. Почему ты с «Серым ветром»? Пленник?
Слава Алану, он принимает диалог. Напряжение немного отпускает, но пока ещё ничего не решено и рано говорить о безопасности. Стараюсь говорить короткими фразами, подражая его манере и вкладывая лишь суть:
– Майло – мой спутник. Он покинул «Серой ветер». Ты ошибся. Ты зря его убил. Он помогал мне выбраться с острова. Нас пытался прикончить Горад со своими подручными.
– Горад, – презрительно скрипит линарец, голос у него убийственный, словно трутся и вибрируют шестерни заклинившего механизма. В нём нет ничего живого, словно говорит робот. От такого голоса кому угодно станет чёртовски не по себе. – Горад сбежал. Он вне острова.
– Сбежал? Значит,
– Святилище. – Рист делает левой нижней конечностью замысловатый жест, эквивалент человеческого кивка. – Ритуал. Рист его прервал. Спутники Риста погибли, не хватило сил выжить. Ристу хватило. Ристу всегда хватает.
Я даже и не думаю напоминать ему о случае на Черепе Властелина. Не стоит сердить подобными напоминаниями такое существо, как линарец. И только сейчас позволяю себе перевести дух, убедившись, что он не собирается меня убивать сию секунду. Но вот же так нарваться. И это называется везением? Хотя, если посмотреть шире…
– Что за ритуал?
– Ристу неизвестно. Те, кто мог ответить, умерли или сбежали.
– Ты говоришь о святилище, которое находился поблизости?
– Рядом. Рист не оказывает услуги бесплатно. Чем сможешь заплатить?
– Сейчас – ничем, – невольно усмехаюсь. Раз пошёл торг, значит, диалог и впрямь налаживается. – Впрочем, стимулы есть, какая сумма тебя устроит за безопасное сопровождение к святилищу?
– Стимулы – мусор, – презрительно отметает Рист, и его хвост вторит словам хозяина, со свистом рассекая воздух над плечом острым как бритва кончиком.
– Ладно. – Мысленно вздыхаю. Не хочу напоминать в такой щекотливый момент о грустном, но придётся. – Твой кристалл с сейвом всё ещё находится в моей цитадели. Как только выберемся отсюда, я верну его тебе, чтобы уладить то недоразумение… на Черепе Властелина.
– Это не плата, – ещё презрительнее скрипит Рист. – Это долг. Чем можешь заплатить?
– Вот как… – По-прежнему не испытываю ни малейшего желания спорить, ситуация слишком неоднозначна, а сам Рист – очень странное существо с совершенно непонятной мне психологией. – Хорошо, кристалл верну. Если дашь обещание не нападать.
– Ристу нет смысла нападать. Кончились спутники. Спутники удобны для Острова Мертвецов. Всегда есть кого подставить приманкой.
Это он так шутит что ли? По этой блестящей металлом морде, смесь богомольей башки с крысиным черепом, трудно что-либо понять. С другой стороны, а почему бы и нет? Раз это позволит нам сотрудничать, то… По крайней мере выиграю время. Интересно, сколько он здесь уже угробил своих «спутников»?
– Приманка нужна, говоришь? В таком случае, буду твоей приманкой в качестве оплаты за защиту. Это тебя устраивает?
– Рист согласен. Идем к святилищу.
– Не так быстро… напарник. Сперва дай мне десять минут, нужно посмотреть, что стало с Майло.
– Рист…
– Рист умеет ждать, разве не так? – с нажимом говорю я, надеясь на свою харизму. – Ристу придётся придерживаться договора. А Зубоскал выполнит свою часть сделки.
Тьфу, с кем поведешься, от того и наберешься, уже как линарец заговорил.
Отдаю мертвецам приказ спуститься и ждать на тропе, огибаю отвесный склон холма и забираюсь на верхушку.