Память льда
Шрифт:
Тлен отложил работу и встал, глухо лязгнув своими древними костями. Он подошел к Сену. Ток осторожно двинулся следом.
— Послушай, воин, — окликнул сегулеха Тлен.
Сену замер и слегка наклонил голову.
— Скажи, зачем ты покинул родину? Что заставило тебя и твоих братьев отправиться в чужие края?
Сену ответил на одном из даруджийских диалектов, который показался Току несколько архаичным:
— Да будет тебе известно, о Каменный Меч, что мы — карающая армия нашего народа.
Если бы такие слова произнес не сегулех, а кто-нибудь другой,
Похоже, т’лан имасса подобный ответ удивил не меньше, чем малазанца. Прошло несколько минут, пока он задал новый вопрос:
— Говоришь, карающая армия? И кого же сегулехи решили покарать?
— Тех, кто вторгается на наш остров. Мы убиваем всех, кто осмеливается появиться на нашей земле, но их число не уменьшается. Эта обязанность возложена на Черные маски — посвященных Первого уровня военного мастерства. Враги являются безоружными, и потому мы не тратим время на поединки с ними. Однако постоянные убийства чужаков нарушают ход обучения, затемняют разум и препятствуют развитию истинно воинского сознания. Поэтому было решено самим отправиться к иноземцам и убить того, кто посылает их к нам… Я ответил тебе, Каменный Меч.
— Ты ответил, но у меня есть еще вопросы. А как именуют себя те, кто вторгается на ваш остров?
— Жрецы Панниона. Они являются, чтобы обратить нас в свою веру. Нам не нужна их вера. Мы не раз говорили им об этом, но они не слушают. А теперь они угрожают послать на наш остров свою армию. Мы всегда рады сразиться, и когда узнали об этом, то отправили паннионцам множество подарков. Но их это почему-то оскорбило. Мы не любим разгадывать чужие загадки. Чтобы больше не тратить время понапрасну, было решено разговаривать с врагами только на языке оружия.
— Но госпожа Зависть подчинила вас своей воле без всякого оружия, — опрометчиво заметил Тлен.
У Тока аж дыхание перехватило, когда он услышал столь дерзкое заявление.
Но сегулех лишь молча опустил голову.
— Должно быть, ты знаешь, что мы держим путь в Паннионский Домин, — продолжал Тлен своим ровным бесцветным голосом.
— Это решение нас обрадовало, — с заметным раздражением ответил Сену.
— А сколько тебе лет, Сену? — спросил т’лан имасс.
— Четырнадцать, Каменный Меч. Я — посвященный Одиннадцатого уровня воинского мастерства.
На вертелах жарились крупные ломти мяса. Жир, стекавший с них, падал в огонь, отчего пламя шипело и потрескивало. Госпожа Зависть, облаченная в темно-синие одежды, неторопливо шла по росистой траве, касаясь ее полами своего наряда. Черные волосы женщина заплела в косу.
— Какой дивный запах! И до чего же я проголодалась! — воскликнула она, подходя к костру.
Ток заметил, что Туруль слегка повернулся. И тут же, не успел малазанец и глазом моргнуть, в руках сегулеха сверкнули мечи. Посыпались искры, как будто сталь ударилась о камень. Это замелькал кремневый меч Тлена. Т’лан имасс отступал. Вскоре оба воина скрылись во мраке за кругом света, падавшего от костра. Волчица и пес с громким лаем двинулись
— Это возмутительно! — топнула ногой госпожа Зависть.
Теперь россыпи искр вспыхивали в десяти шагах от костра. Однако, невзирая на все усилия, малазанец толком ничего не мог рассмотреть, лишь какие-то стремительные движения двух фигур. Он взглянул на двух других сегулехов. Сену невозмутимо восседал у костра, дожаривая мясо. Мок стоял неподвижно и наблюдал за поединком.
«Интересно, что он там видит? А может, ему для этого и не нужны глаза?»
Искры все так же разрывали вечернюю тьму. Госпожа Зависть вдруг рассмеялась, прикрыв рот рукой.
— Должно быть, ты способна видеть в темноте, — пробормотал юноша.
— Разумеется. Какой захватывающий поединок! Я еще ни разу… хотя нет, тут, пожалуй, все сложнее. Когда ты впервые назвал их сегулехами, в моей памяти всплыло давнее воспоминание. Однажды Аномандеру Рейку довелось сразиться с сегулехами. Их было не меньше двух десятков. Он явился на их остров, ничего не зная о нравах тамошних жителей. Принял человеческий облик, соорудил себе маску и, ничтоже сумняшеся, отправился прогуляться по главной улице их столицы. Высокомерия нашему Аномандеру не занимать, а потому он просто шел, не обращая внимания на окружающих…
Тут рядом с ними вспыхнула яркая молния. Земля вздрогнула, после чего поединок возобновился.
— Два колокола — ровно на столько хватило Рейка. Потом он рассказывал, что нигде еще не встречал такой оголтелой жестокости, сроду не чувствовал такого отвращения и никогда так не уставал. Когда Сын Тьмы скрылся в своем магическом Пути, у него бешено колотилось сердце.
— Черный Меч, — вдруг произнес чей-то голос, холодный и хриплый.
Мок стоял рядом и глядел на госпожу Зависть и Тока.
— Но ведь это было много веков назад.
— Да будет тебе известно, хозяйка, что сегулехи бережно хранят память о достойных противниках.
— Рейк рассказывал, что у последнего воина, с которым он сражался, на маске было семь символов.
Мок слегка наклонил голову:
— Эта маска по-прежнему ждет его, хозяйка. Черный Меч не завершил должным образом седьмое сражение. Мы готовы продолжить.
Женщина улыбнулась:
— Возможно, скоро ты сможешь лично передать ему приглашение.
— Ты не поняла, хозяйка. Это не приглашение, а требование.
Госпожа Зависть от души расхохоталась, однако Току было совсем не весело.
— Запомни, слуга: если Владыка Тьмы удалился с вашего острова, это еще не значит, что он струсил. Ты не представляешь в полной мере его могущества. Советую тебе учесть мои слова.
— Тем более я готов скрестить с ним свой клинок. Он — Седьмой, а я — Третий.
— Мок, я думала, что ты умнее, — уже без улыбки сказала госпожа Зависть. — Меня не занимает, кто там считается у вас Седьмым, а кто — Третьим. Но я знаю, куда отправились души убитых Рейком сегулехов. Они пополнили число вечных узников Драгнипура — того самого меча, что был у него в руках. Тебе тоже туда захотелось, Мок?