Память льда
Шрифт:
— Ох. Какие?
Паран бросил на соседа удивленный взгляд и снова уставился на дорогу. — Жажда мщения этим крестьянам. Капанцы могут собраться толпой, пройти через ворота и вырезать их, если благословит Совет. И почему это, маг, я уголком глаза вижу нечто? Там, на твоем левом плече. А когда я гляжу пристальнее, это исчезает.
— Со стороны Совета Масок это будет ошибкой, — отозвался Быстрый Бен. — Серые Мечи, похоже, готовы защищать своих гостей, если эти пикеты и укрепления не видимость.
— Да, и делая это, они станут чертовски
— Новобранцы. А почему бы нет? Эта компания наемников заплатила высокую цену, защищая город и горожан.
— Маг, память об их героизме может пропасть во мгновение ока. Осталось всего-то несколько сотен серых Мечей. Если нападут тысячи горожан…
— Я бы не беспокоился, капитан. Даже капанцы — как бы они не разъярились — подумают, прежде чем нападать на таких солдат. В конце концов, именно они выжили. Я скзал бы, что Совету глупо держать обиду. Но на переговорах мы узнаем много больше.
— О, я там не планирую говорить, только слушать.
Они покинули занятые людьми районы и скакали по пустой дороге. Справа разворачивалась плоская равнина, слева в трех сотнях шагов проблескивали повороты реки.
— Я вижу всадников. На севере, — кивнул Бен.
Паран прищурился и кивнул в ответ. — Это произошло.
— Что?
— Второе Собрание.
Колдун метнул на него взгляд: — Т'лан Имассов? Откуда вы знаете?
Потому что они прекратили разговаривать со мной. Порван-Парус, Ночная Стужа, Беллурдан. Что-то случилось. Что-то… неожиданное. И они отступили. — Просто знаю, колдун. Серебряная Лиса скачет во главе.
— У вас, должно быть, зрение орла.
Паран промолчал. Мне глаза не нужны. Она приближается.
— Капитан, Порван-Парус все еще преобладает в Лисе?
— Не знаю, — признался он. — Одно могу сказать теперь. Если мы думали, что способны предугадать действия Лисы… про это можно забыть.
— Так кем же она стала?
— Настоящей Гадающей по костям.
Они остановили коней, поджидая четырех всадников. Крюппов мул, казалось, стремится выйти в лидеры. Его короткие ноги выдавали что-то между рысью и бешеным галопом, круглый дарудж подпрыгивал в седле как поплавок. Скакавшие за Серебряной Лисой моряки выглядели спокойными.
— Вот бы мне видеть то, — пробормотал Быстрый Бен, — что видели ее спутники.
Все идет не по плану. Я вижу это по ее позе — обузданный гнев, неуверенность и — скрытая в глубине — боль. Она их удивила. Удивила и не подчинилась. И Т'лан Имассы ответили столь же неожиданным образом. Даже Крюпп выглядит выбитым из колеи, и не только упрямым мулом.
Серебряная Лиса, натянув удила, поглядела на него с непонятным выражением. Как я и чувствовал — она бьется в стену между нами… Боги, как похожа на Порван-Парус! Теперь взрослая женщина. Больше не дитя. Полная иллюзия, что после нашей первой встречи прошли годы — теперь она защищена, обладает тайнами. Это словно щит, и она использует его без колебаний. Дыханье Худа, каждый раз при встрече мне
Заговорил Быстрый Бен: — Приятно свидеться. Лиса, как…
— Нет.
— Что?..
— Нет, маг. У меня нет готовых разъяснений. Не смогу ответить ни на один вопрос. Крюпп уже пытался, и не раз. Я вспыльчива — не испытывай мое терпение.
Защищена, и стала жестче. Гораздо жестче. Миг спустя Быстрый Бен пожал плечами: — Будет как скажешь.
— Как скажу, — фыркнула он. — Ожидающий тебя гнев будет принадлежать Ночной Стуже, остальные не станут ее удерживать. И я ее пойму.
Быстрый Бен молча кивнул. Холодно, вызывающе.
— Уважаемые господа! — завопил Крюпп. — Случайно не едете ли вы в расположение наших уважаемых армий? Если так, мы хотели бы присоединиться к вам, с восторгом и облегчением вновь попасть в ее мужественные объятия! С двойным восторгом — от вашей достойной компании! С великим облегчением, скажет Крюпп, от близящегося осуществления ее предназначения! Признаемся в нетерпеливом ожидании возобновления ее пути! Неисправимо оптимистичные…
— Этого хватит, Крюпп, — буркнула Серебряная Лиса. — Даже слишком.
Если что-то и было между нами, оно ушло. Она оставила Порван-Парус за спиной. Теперь она настоящая Гадающая. Мысль о потере уколола его слабее, чем ожидал. Возможно, изменения коснулись обоих. Давление того, чем мы стали — сердца не переживут его.
Да будет так. Никакой жалости. Не сейчас. У нас есть задачи. Паран натянул поводья: — Как скажете, Крюпп. Давайте продолжим путь — мы уже опаздываем.
Над вершиной холма вздулось брезентовое полотнище, натянутое, чтобы защитить участников встречи от палящего солнца. Держащие в руках самострелы малазанские солдаты окружили холм кольцом охраны.
Итковиан спешился в дюжине шагов от охранников, устремив взор на собравшихся под тканью. Рядом остановилась карета Совета Масок, из нее вылезли четверо представителей Капустана.
Хетан с довольным урчанием спрыгнула со своей лошади и подошла к Итковиану. Хлопнула его по спине: — Я тебя потеряла, волк!
— Вокруг меня могут быть волки, сир, — ответил Итковиан, — но себя я так не именую.
— Рассказ прошел по всем кланам, — кивнула Хетан. — Старухи всегда болтливы.
— А молодухи? — спросил он, не отводя глаз от собрания под навесом.
— Танцуешь на краю, дорогой.
— Простите, если обидел.
— Я прощу тебя за улыбку — какова бы ни была ее причина. Да, не похоже. Если ты умеешь шутить, ты слишком хорошо это скрываешь. Как плохо. — Он поглядел на нее: — Плохо? Как трагически.
Она разочарованно свистнула и побрела вверх по склону.
Итковиан проследил за ней взглядом, потом перенес внимание на собравшихся около повозки жрецов. Раф'Темный Трон жаловался: — Они считают, что у нас есть крылья! Будь склон менее крутым, нам не пришлось бы вылезать из кареты…