Пантеон
Шрифт:
Я хмыкнул, никак не прокомментировав эту подначку. Если я и решу рискнуть, то сделаю это по собственному выбору, в здравом уме и трезвой памяти. Впрочем, в чем-то араб был прав. Наши с аборигенами интересы слишком во многом вступали в противоречие, чтобы надеяться достичь взаимопонимания. Тем не менее, это не означало, что нельзя попробовать. Просто каждый из нас предпочел бы, чтобы рискнул другой.
– Для начала стоит отправить на разведку какого-нибудь “штрафника”. – заметил Мечник.
– Пусть сходит и узнает, что им от нас понадобилось. Думаю, переводчик у наших “гостей” найдется.
Я
– Возможно, стоит послать сразу отряд? – вмешался Маркус. – Там может быть засада…
– Они слишком далеко от стен. – не согласился Цинь Лун.
– Если это ловушка, то в развалинах могут скрываться еще сотни гоблинов. Если мы сами не планируем перебить их, то тут хватит и одного человека. У меня как раз есть на примете несколько подходящих кандидатов...
Иными словами тех, кем не жалко пожертвовать и одновременно те, на кого даже гоблины вряд ли позарятся. Какой им смысл в смерти рядового нуба?
…Спустя десяток минут по веревке спустился один из “героев” и медленно направился в сторону гоблинов. Леон, первый уровень. Я достал лук, на случай, если гоблины все же нападут, и наш посланник сумеет отступить поближе к стенам. Чистая формальность, на самом деле. Случись что-то подобное, шансов у него нет, но вероятность такого была крайне невелика.
Переговоры не затянулись и, перекинувшись парой фраз и получив какой-то пакет, парламентер отправился обратно. Причем гораздо быстрее, чем в ту сторону…
***
Дожидаясь возвращения Леона, мы успели оценить завтрак, который несколько китайцев принесли нам прямо на башню. Каша, какие-то овощи, кусок лепешки… Яблоко… То, что наши “дегустаторы” проверили и признали пригодным в пищу...
– Ну, по крайней мере, яда там не было. – задумчиво заметил Сауд.
– Я проверил…
– Предлагаю повесить наших поваров. – подхватил я, заканчивая сгребать кашу собственноручно вырезанной деревянной ложкой… - Или на первый раз только высечем?
Каша слегка подгорела и, в целом, завтрак был неплох и напомнил мне о времени, проведенном в родной армии. Если сравнивать с моим нынешним положением - благословенные были времена. Возможно, еще лет через десять, меня даже начнет мучить ностальгия. Если я проживу так долго, конечно…
– Обязательно. – слегка улыбнулся Цинь Лун. – Но уже в следующий раз. Наш разведчик вернулся…
***
Откровенно говоря, толку от “разведки” было немного. Цель столь внушительной делегации состояла лишь в том, чтобы передать нам письмо и, в случае согласия, сопроводить одного из “семи лидеров” в свой лагерь. Само послание о целях и перспективах переговоров сообщало довольно туманно, но зато было весьма категорично в части условий их проведения. Отдельного внимания заслуживали разве что письменные гарантии от лица гоблинского принца…
Тем не менее, эти требования практически поставили крест на возможных переговорах. Полагаю, среди нашей семерки не было трусов. Проблема заключалась не в риске самом по себе, а в том, что требовалось довериться
Вскоре обсуждение повернуло в русло поиска все новых причин, по которым договариваться с гоблинами не имело смысла. Разве что немного потянуть время до прихода следующей волны. Проблема тут в том, что себя обмануть было гораздо труднее…
– Ненавижу гоблинов… - мысленно повторил я свой девиз, однако сегодня ему не хватало убедительности. Находясь за стенами крепости, я боялся “гобов” недостаточно сильно...
По сути, выбор стоял между угрозой жизни для одного из нас и потенциально – благополучием многих тысяч игроков. И то, что эгоистичные мотивы брали верх, было… весьма печально.
В какой-то момент я вдруг остро почувствовал, что обсуждение – не более чем профанация. Каждый уже принял решение, и теперь будущее зависело лишь от меня самого. Либо я отправлюсь к гоблинам сам, либо этого не сделает никто. И мне даже не обязательно отказываться напрямую – достаточно было провести очередное голосование. Итак, мой выбор?
***
Я спрыгнул в ров, машинально задрав голову. Мой спутник спускался гораздо медленнее и неувереннее. Наконец Леон так же достиг дна рва и спрыгнул, пошатнувшись. Я махнул рукой и веревки быстро втянули обратно на стену…
– Пошли, не отставай. – бросил я и, повернувшись к “герою” спиной, направился в сторону ведущей наверх тропинки. В “мирное время” она использовалась для обслуживания и чистки рва, да и в военное не представляло особой угрозы, служа заменой уничтоженному мосту.
– Гоблинам нельзя доверять. – подал голос Леон. – Это может быть ловушка. Нам стоило бы взять больше людей.
– Ты слишком осторожен.
– отмахнулся я. Решение уже принято и волноваться было бессмысленно. Как и шутить на тему того, что если переговоры пойдут не так, то я могу уйти в невидимость и попытаться сбежать. Для героя ситуация не располагала к юмору. – Ничего не случится.
Хотя при обсуждении звучала идея, что все это может быть лишь ловушкой, чтобы прихлопнуть одного из лидеров, но всерьез я ее не воспринимал. Что это даст гоблинам? Практически ничего. Так что в целом, если я не совершу какой-нибудь серьезной ошибки, то имею все шансы вернуться с переговоров живым и здоровым.
Как бы я не убеждал себя в этом, мне стоило немалого труда двигаться спокойно и уверенно: не замедляя и не ускоряя шаг. Noblesse oblige – положение обязывает. Я знал, что за мной следят не только враги, но и сотни игроков на стене. И хорошо помнил, какое впечатление произвел мой суетливый спутник…
Приблизившись к парламентерам, я отметил, что отряд практически полностью состоит из хобгоблинов. Чуть иные черты лица, чуть выше, шире в плечах, массивнее и, конечно, опаснее. В целом, однако, родство с гоблинами было заметно. До этого я видел подобных существ вблизи только в мертвом виде. Скажем, командир крепости был из “старшей расы”, если их можно так назвать. Довольно странно знать, что, достигнув двадцатого уровня, любой гоблин мог “переродиться” в “хоба”. Вычленив взглядом стоящего в центре лидера, я привычно запросил системный статус...