Папочка ушел на охоту

Кларк Мэри Хиггинс

— Отец, вы звоните из церкви Святого Игнатия?

— Да, я остановился в доме священника.

— Значит, вы рядом. Вы уже обедали?

— Честно говоря, сегодня я обедаю со старым другом. Может быть, в другой раз? Рад, что сумел вас застать.

— Конечно. Тогда до встречи на этой неделе, — сказал Дуг.

— Превосходно.

Коннелли со вздохом повесил трубку. Он позвонит священнику, когда замерзнет ад. Так решил Дуг, направляясь в библиотеку. Подойдя к бару, он налил себе двойной виски.

«Потягивай его медленно, — сказал он себе. — Расслабься. Но сначала позвони в больницу и спроси,

как Кейт. Ханна обязательно поинтересуется, навещал ли я Кейт».

Медсестра из палаты интенсивной терапии постаралась успокоить Дуга:

— Я заканчиваю свою смену, мистер Коннелли. Как вы знаете, сегодня утром температура у Кейт упала. У нее был очень хороший день.

— Рад это слышать, спасибо за добрые слова.

Подсознание Дуга мучил один вопрос. Была ли Кейт в сознании, когда рядом находился священник? Он провел соборование. Неужели Кейт пришла в себя и могла с ним говорить?

И если да, что она ему сказала?

Глава 56

Во вторник вечером отец Дэн Мартин заехал за своим бывшим пастором, восьмидесятидевятилетним отцом Майклом Феррисом, в дом престарелых в Ривердейле, расположенный в западной части Бронкса. Он предложил отцу Феррису выбрать ресторан, прекрасно зная, что тот захочет посетить «Ниари», классический ирландский бар на Восточной Пятьдесят восьмой улице на Манхэттене.

Бар открылся в День святого Патрика, семнадцатого марта, более сорока пяти лет назад, и именно там предпочитал обедать отец Майк, когда служил пастором в церкви Святого Игнатия де Лойолы. Он и сейчас любил сюда заходить.

Отец Дэн заказал столик на восемь, и в восемь десять они уже сидели за ним, наслаждаясь коктейлем.

Отец Майк первым заговорил о том, что произошло в Комплексе Коннелли.

— Я знал их всех, — сказал он. — Старого Денниса и его жену Бриджет. Они были моими прихожанами. Потом Дуглас и Сьюзен поженились в церкви Святого Лойолы и переехали в квартиру, которая находилась рядом с Пятой авеню. Дуглас до сих пор там живет.

Именно этот предмет отец Дэн и хотел обсудить. Он сознательно ничего не говорил о Коннелли, но отец Майк сам упомянул о пожаре.

— Если вы помните, я помогал в церкви Святого Игнатия, когда произошел тот ужасный несчастный случай. Я стоял у алтаря во время погребальной мессы. На следующий день я позвонил Дугласу. Я только что прошел посвящение и очень хотел ему помочь, если это вообще было возможно.

— Не думаю, что кто-то из нас мог ему помочь. Он сходил с ума из-за Сьюзен. Никогда не видел такой влюбленной пары. И я знаю, что его переполняло чувство вины, ведь он потерял не только жену и четверых близких друзей. Он стоял у руля яхты, но расследование показало, что его вины не было. Речь не шла о халатности или выпивке. Когда они по ночам отправлялись на лов тунца, спиртное на яхту не брали.

Лиз, официантка, работавшая в «Ниари» со дня его открытия, подошла к их столику.

— Давайте я угадаю, — сказала она. — Отец Майк, вы будете есть ирландскую закуску с лососем, а также отварную маринованную солонину с капустой.

— Вы совершенно правы, Лиз, — подтвердил Майк.

— Отец Дэн, а вы предпочитаете коктейль из креветок ^[18] и лосось в качестве основного блюда.

— Вот уж не думал, что я такой предсказуемый, но так оно и есть, — с улыбкой сказал отец Мартин и возобновил разговор со своим бывшим пастором: — Майк, мы оба видели немало сломленных людей, но у меня перед глазами навсегда остался Дуглас Коннелли, державший на руках трехлетнюю дочь Кейт на похоронах жены и брата. Когда я затем посетил его дома, он произвел на меня впечатление человека, живущего словно во сне.

— Согласен. Его переполняло чувство вины, но так происходит с каждым, кто переживает трагедию смерти любимого человека. В данном случае речь шла о двух людях, которых он любил, и четырех близких друзьях. На лодках есть радары, но дело происходило тридцать лет назад. Тебе кажется, что стоит отойти от пирса в Бруклине в одиннадцать вечера — и перед тобой весь Атлантический океан, но вокруг полно других кораблей. Как ты знаешь, они собирались прибыть на место кормежки тунца к рассвету, и им предстояло преодолеть семьдесят миль.

Отец Феррис замолчал, намазывая маслом соленую булочку. Он откусил кусочек и покачал головой:

— Дуг видел буксир, и между ним и яхтой оставалось значительное расстояние. Однако он не заметил на радаре, что буксир тащит за собой баржу. Цепи были такими длинными, а ночь — темной, что Дуг на значительном расстоянии от буксира повернул яхту, и цепь в буквальном смысле срезала дно. Спасательный жилет и плот находились на корме, рядом с рулем. Он успел выбросить плот за борт и надеть спасательный жилет. Остальные находились в каюте, и у них не было никаких шансов — яхта затонула очень быстро.

— И никто на буксире не понял, что произошло, — вспомнил Дэн Мартин.

— Верно. На буксирах обычно небольшая команда, а в такой час многие наверняка спали. Конечно, на следующий день, когда яхта не отвечала на вызовы по рации, спасатели вышли в море и обнаружили полумертвого Дуга, лежавшего на плотике. Он получил несколько сильных ударов обломками яхты, все его тело было покрыто порезами и синяками. Он пролежал в больнице три недели. Потом нашли тела всех погибших, и похороны Сьюзен и Коннора отложили до того момента, когда Дуглас смог в них участвовать. Поразительно, сейчас его дочь страдает от повреждения мозга — такое несчастье произошло и с Дугом. У него случались провалы в памяти, иногда он говорил о Сьюзен так, словно она находится рядом. Он так и не стал прежним — во всяком случае, пока я с ним общался.

Старый священник посмотрел мимо своего спутника и вздохнул:

— Старик Деннис Фрэнсис Коннелли часто сюда заходил. Он был удивительным человеком.

— Это было до того, как я начал служить в церкви Святого Игнатия.

— Может быть, тебе повезло. Деннис был самым вспыльчивым, суеверным и упрямым ирландцем из всех, кого мне довелось знать. С интересным прошлым. Он был уличным дублинским мальчишкой с ясной головой. И ему хватило ума понять ценность хорошего образования — Деннис сумел получить стипендию на обучение в колледже Тринити. Как только Коннелли его окончил, он тут же отплыл в Соединенные Штаты и стал работать посыльным на бирже. К двадцати двум годам он понял, что это место, где можно научиться делать деньги, — и урок не прошел для него даром.