Пара для дракона, или погаси последний фонарь
Шрифт:
Она не выдержала, скосила глаза на Зика. Тот смотрел на неё внимательно, с такой гаммой эмоций, которую она даже не бралась расшифровать. Что вообще происходит?..
— Ида? — Жакрам начал проявлять нетерпение.
Что сказать? Правду?
— Командир, я...
— Эй, отвлекитесь от своих любовных проблем, — вслух голос Зика звучал насмешливо и дерзко. — Я тут, между прочим, проникся моментом и не хочу остаться без чего-то важного. Даже если эта красотка будет меня лечить, как обещала.
Жакрам медленно покачал головой.
— Ты определённо слишком нагл и болтлив, — сказал он сухо. — Про таких обычно говорят — "не жилец".
— Это да, — Зик продолжил ухмыляться. — Но я тут пораскинул мозгами и решил, что жить таки хочу. И готов петь, как какая-нибудь экзотическая птичка в брачный период.
Жакрам демонстративно скривился.
— И что, я должен верить, что ты споёшь что-то стоящее? Пока что ты только тратил моё время.
Ида молча переводила взгляд с одного на другого. Ей всё больше начало казаться, что всё происходящее — просто спектакль. Интересно, действительно ли Жакрам собирался сразу выполнить свои угрозы? Или дал бы время поразмыслить? Скорее второе, потому что иначе Ида банально не успела бы остановить его...
— Например, я могу рассказать о союзе, который твой брат собирается заключить с Предгорьем, — сказал между тем Зик. — А это секретная информация, между прочим! Она дорогого стоит. Даже — в перспективе — моих конечностей.
Жакрам неопределённо хмыкнул.
— Союз, говоришь? Ну-ну. И кто же из моих братьев так умело вешает Предгорью лапшу на уши? Уж не Ижен ли?
— Он самый, — Зик прищурился. — Он решил избавиться от клятв и перейти на сторону Предгорья. До сих пор неинтересно?
Спина Жакрама окаменела.
— Избавиться от клятв? — уточнил он холодно. — Это невозможно.
— Очень сложно, муторно и стоит дорого, причём цена измеряется отнюдь не в деньгах. Но — возможно.
В комнате повисла тишина. Ида почувствовала, что у неё дрожат руки.
"Всё будет хорошо, — сказал голос Зика в её голове.
Что, во имя всего божественного, с ней происходит?!
— Если ты сейчас лжёшь, — Жакрам говорил хрипло и угрожающе. — Если пытаешься обмануть меня так, то долго будешь просить о смерти.
Зик криво ухмыльнулся и приподнял руку.
— Клянусь Металлом, что, насколько мне известно, Призрачный Старейшина владеет техникой, способной избавить потомков от стихийных клятв.
Над рукой дракона зазмеилась металлическая лента, складываясь в знак истины.
— И я не скажу ни слова больше, пока не получу гарантии для себя, — добавил Зик.
Жакрам медленно шагнул к пленнику.
— А не рановато ли ты начал наглеть, парень? — уточнил он холодно. — Твоя гарантия — тот факт, что ты ещё полностью укомплектован и дышишь. Я могу поправить обе эти проблемы, если что.
— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся Зик чуть развязно. — Но я же не дурак! Знаю, как эта игра работает. Нет уж, если мы будем говорить, то не на условиях, когда в меня литрами вливают замедляющую регенерацию дрянь. И вообще, не подпускайте ко мне этих странных людей с техногенными артефактами! Пусть меня лечит... а вот хотя бы она.
В этом месте Зик небрежно кивнул на Иду. Жакрам приподнял брови.
— А что? — продолжил Зик. — Добрая и симпатичная, мне нравится. Пришла вот, как и вчера обещала. Пусть она за мной ухаживает, а не люди, повёрнутые на экспериментах!
— Ага, — Жакрам демонстративно покивал. — Значит, хочешь мою симпатичную сестру себе на побегушки? Может, тебе ещё свой кабинет под штаб отдать и парочку рабов с опахалами подогнать?
Ида отметила, что при слове "сестра" в глазах Зика промелькнули какие-то неуместные эмоции — нечто среднее между шоком и облегчением. Или ей это всё же чудится? Почему Жакрам, не последний в мире менталист, не замечает того же?
— Эй, ну на ней же не написано, что она — твоя сестра! — тон Зика ни на йоту не изменился, остался таким же нахальным и насмешливым. — И рабов с кабинетом не надо, у самого дома этого добра хватает. Мне бы скорее нормальный завтрак, а ещё — гарантию, что я до новой встречи с семьёй доживу. Желательно — целым и невредимым. И ты, кстати, учти: если оставить меня без детодельных органов, семья за меня выкуп не заплатит... или не так много заплатит — зачем им бесплодный наследник? А так — вполне себе. Мой Дом — один из трёх самых богатых в Предгорье, между прочим. Есть, где разгуляться!
— Правда? — выгнул бровь Жакрам. — Я вот прям ночей не сплю — всё думаю, как бы новыми деньгами разжиться.
Ида не сдержала тихого вздоха.
Уж кого-кого, а Жакрама, законного Короля Многоцветных Пещер, никто бы не назвал бедным. Пусть подлые завоеватели и потянули огромное количество ресурсов на свои нужды, пусть многое пожирали ненасытные войны — всё равно подземные копи нагов таили в себе множество богатств. Большая часть из них была в виде необработанного сырья, правда — но это не умаляло их перспективной ценности.
Другой вопрос, что им некогда было этим пользоваться — и практически негде. Большинство нагов или воевали, или влачили жалкое существование в резервациях, не имея права покинуть их.
Неудивительно, что главной драгоценностью для Жакрама могла быть только свобода. И эта приманка привлекала его куда больше, чем всё богатства вместе взятые.
— Вот что, — сказал между тем Жакрам. — Ида сейчас уменьшит подачу зелья в твой организм... например, на треть. И, так уж и быть, будет курировать лечение и приставит к тебе кого-то из своих. Не гарантирую, что симпатичного и доброго, но техногенникам я найду другого подопытного для их забавных экспериментов. Еды тебе тоже принесут — не особенно шикарной, но и без интересных добавок от техногенных поваров. Вот как раз за завтраком мы с тобой и поболтаем: ты мне расскажешь подробнее о моём брате и способе отменить клятвы, я — поем, послушаю и задам пару-тройку наводящих вопросов. В твоих же интересах отвечать честно, кратко и по существу. Если мне понравятся ответы, у тебя будут все шансы вернуться домой живым.
— А что насчёт гарантий? — прищурился Зик.
— Никаких клятв. Либо ты соглашаешься, либо мы возвращаемся к разговору о призрачном пламени и пытках. Рано или поздно при таком раскладе всё равно заговоришь.
Зик чуть склонил голову набок, будто раздумывая. Ида свернула хвост в какую-то немыслимую фигуру. Ты ведь не откажешься, верно?
— Хорошо, — сказал в итоге Зик. — Давайте попробуем.
Жакрам коротко кивнул.
— Ида, ты меня слышала. Приступай.