Пара для дракона, или просто будь пламенем

Чернышова Алиса

Диве активно закивала.

— Так, — сказала Ири. — Вот и замечательно. Развлекайтесь, как закончите тут — Фьорд, жду вас у менталистов.

— Принято, — маг начал выплетать какое-то боевое заклинание.

Ири открыла было рот, но потом закрыла и, отвернувшись, пошла прочь.

В конечном итоге, Эт здесь, разве нет? Он и защитит Диве, если что. Серьёзно, пусть сами решают! И не совсем же Фьорд идиот, чтобы чем смертельным бросаться!

Словно в ответ на её мысли, за спиной раздался дикий грохот и яростный рёв Эта.

Ири вдохнула и выдохнула. "Нет уж, — решила она. — Я — Властелин и требую снисхождения! Сколько можно решать чужие проблемы, когда у меня самой личная жизнь на волоске висит? У Эта пара — целый котодракон, а моего истинного всякий обидеть может! И увести, между прочим — вокруг полно хищниц, а Ихор — парень симпатичный, опять же, артефактор. Никому нельзя верить! А ведь нужно, чтобы Чу ему понравился! И я тоже. И вообще, что, зря тот пеньюар надевала? Решено, пусть разбираются сами. Обидят Диве — она их покусает. Не справится одна — я потом помогу. Но сейчас, читайте по губам: не. моя. проблема!"

Словно в ответ на её мысли, сзади что-то загрохотало. Ири отмахнулась и обратилась вихрем огня. Ихор, лечу к тебе!

* * *

Господин Шокуо-Ретха оказался крайне милым созданием.

То есть, Игорь время от времени порывался спросить, каково оно — спать в глубинах океана, когда всплывёт Р’льех и вообще — фхтагн! Тем не менее, он мужественно держал себя в руках, хоть и давалось это очень непросто: всё же, магический город оказался в разы чудеснее и волшебнее, чем можно было вообразить. И дружелюбнее, чем он себе представлял.

Хотя, конечно, и не без оговорок.

— Кровавый налог и посмертная отработка? — переспросил Игорь, с трудом сдерживая нервный смех.

— Именно, — пробасил Шокуо-Ретха. — Для всех не-магов, для магов по желанию. Вас это смущает?

Парень изо всех сил попытался успокоить свой разбушевавшийся ассоцитивный ряд. Вот он и попал в дивный новый мир, где правительство в самом прямом смысле заставляет пахать после смерти и пьёт кровь граждан! Это же просто мечта любителя антиутопий!

— И это… всё? — впервые подал свой "мысленный голос" Триста Сорок Два Дробь Ноль Пятьдесят Пять. — В остальном мы сможем просто… жить здесь?

Этот парень смотрел на окружающий мир, как на ожившую мечту, и Игорю стало слегка неловко за свои мысли. Вот уж кто перенёсся сюда прямиком из антиутопии, да такой, что Большой Брат нервно курит в сторонке.

— И всё же, что такое кровавый налог? — вернул Игорь разговор в деловое русло.

— Установлена норма крови, которую должны сдавать все половозрелые жители Чу, — важно сказал Шокуо-Ретха. — Это нужно, чтобы наши не-живые граждане могли спокойно существовать. Касаемо же посмертной отработки, то нашим некромантам всегда нужен материал для зомби. Раньше они просто поднимали, кого захотят, но теперь Властелин дал возможность выбора: можно либо отработать после смерти, либо заплатить специальный налог в казну Некромагической Гильдии. По моему мнению, это разумно. А вы как считаете?

Игорь считал, что это одна из самых безумных штук, которые ему приходилось выслушивать.

— Да, я тоже так думаю, — сказал он. — Ваш Властелин… э… очень умный.

— О, да! — с недюжинным энтузиазмом пробасил Шокуо-Ретха. — Это неоспоримо. Касаемо же языковой матрицы и её действия…

— Полагаю, мы могли бы продемонстрировать его на примере наших гостей, не так ли? — Игорь тут же повернулся на этот голос, как подсолнух за солнцем.

Госпожа Ири стояла на пороге, красивая настолько, что дыхание сводило, а мысли путались, и улыбалась — казалось, ему одному.

— Простите моё отсутствие! Там возникли… некоторые сложности. С ремонтом дорог!

Она подошла и встала неподалёку, отчего Котиков с прискорбием отметил снова уплывающее куда-то внимание. Он, наверное, со стороны кажется совершенным идиотом.

И всё же, до чего роскошные у неё духи! С каждым вдохом ими хочется дышать все больше и больше. Может, они волшебные, на манер феромонов? Он не мог объяснить, чем таким они пахнут, выделить ни одного компонента — и это при том, что никогда не жаловался на обоняние. Всё, что он мог сказать — пахнет, как что-то "своё"?

Как дракон.

Мысль была неожиданной, но ведь всё так: именно возле красного дракона он ощущал этот аромат. Его невозможно было спутать с чем-то другим, раз услышав. Но… интересно, а оборотни в этом мире бывают?..

— Ихор? — гранатовые глаза госпожи Ири заглядывали, казалось, в самую душу. — Хотите испробовать языковую матрицу? Вы сможете на себе изучить принципы её работы — и понимать наш язык.

Что же, это было официально одно из самых заманчивых предложений, которые он слышал за последние время.

— Вы ещё спрашиваете! — он постарался улыбнуться как можно очаровательнее. — Это больно?

— Не особенно. Потом может быть головная боль, — пробасил Шокуо-Ретха. — Человеческий мозг не привык к таким объёмам информации… Хотя, по итогам беглого осмотра могу сказать, что в вашем случае всё очень даже хорошо. Вы были магом или книжником в своем мире? Работали с матрицами заклятий?

— Ну… не заклятий, но условно…

— Ихор был артефактором в техногенном мире, — сказала Ири.

— Ах вон оно что, — Шокуо-Ретха поджал щупальца. — Это многое объясняет! Я слышал, что ваш мир буквально захлёбывается в диком информационном шуме.

— О, я тоже о подобном читала, — важно кивнула девушка. — Зо Каменная, знаменитая первооткрывательница, провела там около месяца и потом полгода лечилась. По её словам, этот мир со всех сторон буквально атаковал информацией, заглушал мысли, пытался направить их в нужное русло. Это напоминало сражение за её внимание. Звуки, слова, запахи, надписи, волны… Самое дикое, что в итоге большая часть из них предлагала что-нибудь купить, как на базаре. У вас правда все так устроено?

Игорь слегка подвис, не зная, что сказать в ответ на такое виденье современной жизни.