Пара для дракона, или просто будь пламенем
Шрифт:
Оттащить её в спальню труда не составило — лёгкая, как ребёнок, только и следи, чтобы цеплячьи косточки не сломать. Фьорд только головой покачал, устраивая её на своей огромной кровати и закутывая в несколько одеял. Постоял, посмотрел, подумал.
И пришёл к выводу, что надо выпить. И для этих целей пива на кухне явно недостаточно — с его-то бешеным метаболизмом — но для затравки сойдёт.
Пиво успело кончиться, а солнце — устремиться к горизонту, когда сработал защитный контур.
И не было бы в этом ничего такого (воришка какой страх потерял и влезть пытается, или зомби-посыльный опять перепутал дома, или что-то в таком же духе), только вот активизировался пятый, самый последний и самый навороченный, рубеж. И вот это уже очень, очень дерьмово пахло.
Тут надо сказать: Фьорд не был параноиком. Да, он не признавал дома прислугу, навесил следилки и защитки от всего, никогда не ложился спать без дополнительной защиты. Однако, последнему идиоту, назвавшему его параноиком, беловолосый вывихнул челюсть. Так что все окружающие быстро уяснили: Глава Стражи Властелина совершенно точно не параноик. Кто угодно, но точно не он.
Тем не менее, войти к нему в дом незамеченным не мог никто. Вообще никто, включая Ири, в которой магии хватило бы на роту — слишком уж хитрыми были ловушки. Драконица в своё время активировала четвёртую линию.
Кто-то дошёл до пятой.
Лорд Этьен был лучшим — и по праву Рождения, и по праву Доказательства. Наследник Киби-Ридарри, ранее старший, а теперь ещё и единственный, он оценивающе рассматривал большой город, сверяясь с почерпнутыми из памяти мальчишки данными.
Мальчишка… мерзкий молокосос, которому дар достался просто так, незаслуженно. Таким нельзя обладать магией; она не должна таких выбирать. Великий Лорд лишь исправил дурацкое упущение.
Впрочем, от отчётливо ощущал, что этот мир на силу поразительно щедр. Город пах колдовством, его привкус оседал у наследника на языке. Может, и удачно, что обнаглевшая кукла, возомнившая о себе невесть что, решила сбежать именно сюда… Он прищурился, внимательно наблюдая за воротами.
Можно, конечно, попробовать снести их силовой магией, но Этьен, слава Голодной Бездне, не был совсем уж идиотом. Как бы силён он ни был, ввязываться в открытое противостояние с магическим гарнизоном — бессмысленный риск как он есть. Тут нужен другой путь.
Он некоторое время пронаблюдал за воротами, отметив для себя сильные и слабые стороны, а также — возвращающихся людей, показывающих специальные нашивки на одежде, и встроенные в ворота амулеты, явно призванные отслеживать чужаков.
Ну, это простой этап.
Изловить одного из носителей нашивок, дабы украсть его ауру и лицо, было делом плёвым: ритуал немного муторный и кровавый (Этьен не любил всю эту возню со сдиранием кожи, она наводила тоску), зато быстрый и действенный. Иллюзии тоже давались ему очень легко, а выпотрошенная память фермера дала ещё более полное представление о жизни этого города и его защитниках. Этьен даже восхищенно покачал головой: дракон, да не жалкий виверн из тех, что выращивал по заказу их семьи Ледяной Орден, а полноценный Повелитель Стихии, как их описывают в книгах по магии. Роскошно! Даже немного обидно, что в одиночку ему не наложить руку на эдакую драгоценность — эти твари могущественны, а ментальным воздействиям поддаются плохо. Хотя, если выпить наглую девку и её приплод… Нет, всё равно рискованно. А жаль — дракон, точнее, некоторые его части, в разы ценнее наследника, пусть и перспективного.
Ворота Этьен преодолел легко, с удовольствием окунаясь в полный магии город. С такого расстояния он уже мог не только худо-бедно чувствовать наследника, но и начать вытягивать силу из наглой куклы. Он мог бы сделать это незаметно, но не отказал себе в удовольствии дать ей почувствовать своё присутствие.
— Я иду к тебе, любовь моя, — пропел он и насладился пару секунд её реакцией, прежде чем погрузить девку в стазис.
Поболтать они успеют позже.
В приватной обстановке.
Улыбнувшись этим мыслям, Великий Лорд целенаправленно двинулся к центру города, с каждым шагом все лучше ощущая направление.
Только что поглощённая сила мальчишки бурлила в крови, побуждая действовать, пенилась, как перебродившее летнее вино. Эта часть в поглощении самая непростая: магия никогда не даруется сама по себе, она всегда, всегда завязана на разум, опирается на качества мага, питается ими и провоцирует их, как замечательный паразит, как энергетический вампир. Магия имеет цену — кому, как не Лорду Кадддари-Эррата, знать это? Каков чародей, такова и магия, какова магия, таков и чародей — старое, всем известное, писанное кровью правило. Если хочешь поглотить чужую магию, ты не просто должен провести соответствующие ритуалы, благо на определённом этапе они становятся не нужны. Нет, главное тут — впитать личность противника, стать ею, отколов от собственной ещё один осколок.
С боевыми талантами, как пирокинез мальчишки, всегда тяжелее — они слишком чужды менталистам. Однако, Этьен не зря был Лордом.
Лорды Каддари известны тем, что могут разбиваться на тысячи осколков.
Он нашёл нужный дом довольно быстро, в охраняемом квартале, жилища в котором, пусть и мелкие по меркам Каддари, явно принадлежали высокородным — здания были опутаны чарами, в том числе защитными, у многих были открытые балконы, явно предназначенные для трапез, и маленькие садики на крыше.
На привилегированный статус владельцев домишек намекал также охранник, изображавший булочника. Энергетик средней силы, но явственно профи: неплохо замаскировался, настолько, что Лорд Этьен не успел заметить его загодя. Пришлось упокоить, выпив предварительно столько сил, до скольки сумел вытянуть — маг сопротивлялся до последнего, всеми силами пытался подать сигнал тревоги, не позволял себе позорной слабости и иссушил себя, но не отдал свою магию в полном объёме. Этьен с невольным сожалением подумал, что с удовольствием переманил бы умельца себе, будь у него больше времени. Увы, его не было, ибо возня с куклой и так непозволительно затянулась. Одна радость: благодаря её дурости был открыт такой потенциально щедрый мир. Стоит вернуться сюда… потом.
Нужный дом был узок, сер и аскетичен, но Этьен не обманывался: красота охранных плетений завораживала, отчётливо отдавала морозом, ненавязчиво намекала, что встреча будет интересной, а куш велик.
О да, он хорошо знал привкус этих чар, хотя и ни разу не видел владельца вживую… Неисповедимы пути твои, Голодная Бездна. Вот уж где бы встретиться!
Фьорд бесшумно поставил бутылку и поднялся слитным, экономным движением, как учил подобравший и вырастивший его гном-ветеран. Стоило по-великаньи неуклюжему подростку сделать шаг, опекун принимался орать: "Не топай, распроклятая дылда! Ишь вымахал!". Фьорд это люто ненавидел — но ровно до того момента, как умение становиться совершенно бесшумным не спасло ему жизнь несколько раз.