Пара лебедей на Рождество
Шрифт:
— Кхм-кхм… — намеренно прокашлялись в ладонь, дабы обратить на себя внимание. Резко обернулся, от неожиданности вытаращив растерянные глазища. Тот самый мужчина, что спас меня у приюта! Секунду стою, будто дар речи утерян, но, стоит ему улыбнуться, приветливо, и неожиданно ласково, как я, отдышавшись, потихоньку возвращаю себе былую смелость…
— Здравствуйте — бубню, запинаясь, нервно отдергивая край сюртука к бедрам. — Извините, я…Эм… — Что говорить — не знаю. Извиниться за свое присутствие? Так я не просил меня сюда приводить. Спросить, что представителю знати могло понадобиться
Хозяин имения удовлетворенно хихикнул, от чего уголки его голубых глаз весело сожмурились, прорисовав очертания неглубоких морщинок. Шагнул в мою сторону, и резко плюхнул увесистой ладонью о мое худощавое плечо.
— Да будет тебе, парниша! — игривый тон волей-неволей располагает, а в этом я сейчас нуждался, как никогда. — Тем, кто слабее, ведь надо помогать? — Задорно подморгнул, и я согласно кивнул, оставив таки в покое края новой одежки. Он хороший, сверху вниз не смотрит, можно выдохнуть…
— Да, Вы правы. Еще раз спасибо за помощь. — неловко потер затылок. — Не беспокойтесь, я уже пришел в себя. Более того — сыт и согрет на неделю вперед! Я не задержусь… Сейчас заберу свое пальтишко — и, как говорится, время и честь знать!
С трудом изобразив на лице подобие улыбки, невольно начал представлять, как в пургу и минус двадцать два буду от этих хоромов до своих трущоб добираться.
Довольное выражение лица собеседника сменилось грустью.
— Парень… Куда же ты пойдешь?
— Не стоит волноваться! — артистично зажестикулировал, играя роль довольного вольной жизнью бродяги. — У меня есть какое-никакое пристанище… Да и, жил же я как-то раньше? В конце концов… Не могу я злоупотреблять вашим гостеприимством дольше, чем это было необходимо…
Играть роли вообще, как по мне, задача нелёгкая. А изображать удовлетворенность своей никчёмной жизнью — и вовсе непосильно… Улыбка, даже наигранная, преображается в гримасу безысходности…
— Ну, что ж, пойду я…
— Погоди. У меня к тебе есть предложение… А что если, ты останешься здесь, у меня? Будешь, к примеру, подмастерьем нашего столяра? А что, работа трудоёмкая, но, умение это полезное, в жизни пригодится. Да и сыт будешь, обогрет. Что скажешь?
В глазах тут же лампочки замигали! Ярче тех, что на ёлке, в разы! Огоньки счастья, и надежды на жизнь…
— Правда?! Вы правду говорите?! Я могу здесь остаться?!
— Можешь! — радушный смех, походящий местами на отцовский… Будто ребенок пляшет от счастья, получив желанный подарок к празднику, а папаша смотрит на него, довольствуясь реакцией излюбленного чада. — Теперь, раз уж так обстоят дела, считай этот дом своим. А там посмотрим, как судьба обернется…
**************************
Зал опустел. Остался один во вместительной комнате. Никому не сказал, что причина моей просьбы не в раскаленных углях в камине. А в нарядной праздничной ели. Подошёл близко. Поднял голову. Осмотрел
Этот вечер стал самым теплым, самым счастливым за всю мою жизнь… Чудо. Новогодняя сказка. И вся эта череда волшебных событий случилась со мной после того, как в руки попала эта гордая, золотавая птица на подвеске… Перед глазами светловолосая девчушка, с глубокими, небесно-голубыми глазищами… В памяти отчётливо прорисовываются ее очертания. И, всё таки, этот мужчина чем-то на нее похож… Не могу отделаться от мысли.
Выудил припрятанную за шиворотом пташку. Обрамленные сияющими камнями размашистые крылья, изящная тонкая шея… поднес её к губам. Улыбнулся. Бережно погладил пальцем и шепнул ей, словно она может слышать
— Хочу тебя примерить. Подождёшь? — У меня пол жизни не было рождественской ёлки. Даже забыл, как это делается. Приподнялся на носочки и притянул самую размашистую ветвь. Подцепил ряд густо растущих иголочек. Потянул ближе… Ещё ближе… Разбередив соседние украшения.
Замер. Округлил глаза.
— Быть этого не может!
Крикнул с придыханием… Тут же зажал рот руками, чтобы сдержать продолжение восторженного оклика. Между мигающих фонариков болтыхается, звонко тикая о соседние игрушки, золотая парная лебедка…
Стою неподвижно, забыл, как дышать. Створка тяжёлых дубовых дверей отворилась, и по мраморной плитке зацокали лёгкие, быстрые каблучки. Не оборачиваюсь…
— У вас все в порядке? — Нежный, мягкий голосок… Располагающий, баюкающий, как такт колокольчиков под надзором умелого дирижера. — Я слышала крик. Если что-то случилось — могу позвать кого-нибудь из слуг…
Пол оборота. Прикрытые глаза, чтобы реальность не стеганула сознание слишком резко… Приподнял веки… Ступор и шок, отрицание, и пляс ошпаренной души… Случилось то, во что какое-то мгновение назад я ни за что бы не поверил…
Это действительно Она…
Начало новой жизни
— Парень с ярмарки? — наконец переспросила девчонка, спустя несколько минут бесшумного стыка взглядами. А я вроде и рот открыл, да слова на кончике языка застыли. Поверить не могу! Конечно, после всего, что со мной случилось, в чудеса не верить невозможно! Но, эта встреча уж совсем невероятной кажется!
— Ага, он самый… — кое-как выжал из себя, кивая вяло головой в подтверждение. Розовые губки златовласки прорисовали удивительно красивую улыбку… Щеки тут же вспыхнули, и я даже ладонями их прикрыл, чтобы скрыть смущённый румянец.
— Как же ты здесь оказался? — восторженно воскликнула, сделав шаг навстречу. Наклонила лицо в бок, не отводя сияющих глаз. — Это прямо невероятное совпадение! Или… — игриво подморгнула, ещё шире разводя уголки рта. — Вроде самой судьбы проделки!
И сколько же в её голосе радости! Игривой, задорной… В пору самому заразиться! А я ведь счастлив… Что таить? Невероятно счастлив видеть девочку родом из сказки, что разделила со мной каких-то несколько мгновений жизни…