Пари на любовь

Орлова Тата

Потом извернулась… крылом мазнуло по лицу….

– Не отпущу, - пытаясь заставить меня лежать смирно, дернул он плечом.

– Ах, ты так… - мстительно протянула я, примериваясь к перьям….

Выдернуть ближайшее я не успела. Рядом раздалось шипенье….

Я не успела сообразить, что происходит, как уже стояла на ногах за спиной Данко. Шипенье повторилось, тут же перейдя в яростный визг и ругательства.

– Бригитта!
– заорала я, выскакивая из укрытия. Перехватив тут же сиганувшую ко мне белку, прижала ее к себе.
– Бригитта!

Та заурчала, извернулась, пытаясь вся подставиться под ласку, потом зафырчала, выгнула спину, продемонстрировав Данко острые зубы.

Могла не стараться, он и так был исполосован ее когтями.

– У тебя есть метаморф?
– не обращая ни малейшего внимания на длинные полосы, украшавшие его лицо и руки, искренне удивился отпрыск Эльседара.
– Откуда?

– Оттуда, - хмыкнула я, продолжая наглаживать белку. Теперь, когда она была со мной….

С ее появлением ничего не изменилось, но мне все равно стало легче. Она была….

С тем, что мне все равно стало легче, я поторопилась. Воздух рядом с нами потемнел, закрутился спиралью и….

Глядя на злого Лайета я пожалела, что не сгинула где-нибудь на болоте. Уж лучше там, чем выслушивать все, что он собирался мне сказать.

***

– Я забираю ее.

– Ваша воля, ярдари Лайет, - склонил голову Эльседар.

Разговаривали мы уже в доме. В присутствии Сарины и всех ее сыновей.

– Поразительная покладистость.
– Лайет язвительно качнул головой. Когда попыталась вклиниться в их общение, остановил меня категоричным жестом.
– Мне известно, из каких именно побуждений вы действовали. Более того, я благодарен за ее жизнь….

– Я не пойду с тобой, - воспользовалась я короткой паузой. И ведь еще мгновение назад ничего подобного говорить не собиралась, но….

Оказалось достаточно ‘собрать’ их одним взглядом. Эльседара, его жену, Данко, похожих как две капли воды братьев….

Как он сказал… редко кто доживает до сорока.

Кто был виновен в этом, мне было известно. Как исправить….

– Тебя разыскивают по всем Мирам, а ты… - Лайет замолчал сам. Лицо осталось похожим на маску, а вот в глазах полыхнуло, тут же отдавшись болью в моем сердце.

Жизнь свела нас, сделав пусть и не близкими родичами, но едиными по крови предков, по переданному наследию, по… ответственности, которая лежала и на нем, и на мне.

– Нам надо поговорить, - не столько попросила я, сколько поставила Лайета в известность.
– Сейчас и вдвоем.

Судя по тому, что Данко едва сдерживал довольную улыбку - слишком мал оказался, до невозмутимости отца ему было еще далеко, я сделала то, на что он и надеялся.

– Хорошо, - после недолгих раздумий, кивнул Лайет. Потом посмотрел на Сарину: - Хозяйка, у тебя найдется, чем накормить голодного ярдари?

Не будь свидетелей, я бы тут же бросилась Лайету на шею. Вот так, одной единственной фразой разрядить обстановку….

– Я буду рада, если вы разделите с нами трапезу, - теперь уже с явной почтительностью склонила голову Сарина.

– Я с удовольствием разделю ее с вами, - с той же церемонностью ответил Лайет. Потом посмотрел на меня: - Поговорим после обеда.

– Спасибо, - легко улыбнулась я.
– Сарина, я могу помочь?

– Ты - гостья в моем доме, - мягко ответила она.
– Данко, - позвала младшенького и вместе с ним вышла из комнаты.

– Слышал, изгои вновь натравливают змей и рогатых на ваши земли, - пройдясь по комнате и подойдя к окну, вдруг развернулся Лайет.

– Избавив этот Мир от нас, они возьмутся за черных и тогда между тварями и Повелителями никого не останется, - не сдвинувшись с места, равнодушно заметил Эльседар.

– Сколько вас?
– Лайет, хоть и был в простой одежде, но стать и поведение не давали обмануться.

– И пятидесяти тысяч больше не наберется, - не задержался с ответом Эльседар.
– Но это вместе с женщинами и детьми.

– А если без них?
– тут же задал следующий вопрос Лайет.

Чтобы не мешать разговору, я отошла, присела на стоявший у стены табурет. Трое же сыновей летающего продолжали стоять у него за спиной, словно намекая, что не очень-то доверяют новоявленному ярдари.

– Тысяч пятнадцать, - ухмыльнулся Эльседар.
– Действовали бы в открытую, уже давно всех уничтожили, а так….

– Сотню лет назад вас было больше миллиона, а изгоев….

– А теперь как раз наоборот, - заметил Эльседар, вклинившись в паузу.
– Но разве ярдари есть до нас дело. С изгоев хоть какой-то доход, а с нас….

– Подождите, - нахмурившись, поднялась я, - а сколько всего разумных живет в Нижнем Мире?

Лайет недовольно качнул головой, а вот Эльседар кивнул, словно подстегивая меня к дальнейшему развитию этой мысли.

– Значительно меньше, чем в Верхнем, - понимая, что я буду настаивать на ответе, произнес Лайет.

– А в Верхнем - значительно меньше, чем в Среднем, - добавил Эльседар.
– Элиан просто мало, а у нас половина земель уничтожена магией, там кроме тварей существовать никто не может. А тех становится все больше и больше, вот они лезут к нам, сгоняя с обжитых мест.

– А ярдари до этого нет дела, потому что они заняты Дверью и Печатью, - добавила я, с ужасом представляя себе эту картину.
– И если я не найду кхару….

Лайет весь подобрался, я уже хотела отступить, догадываясь, что последняя фраза ему точно не понравилась, но на помощь пришла вернувшаяся в комнату Сарина:

– Проходите к столу. Потрапезничаете, а потом и поговорите.

Спорить с ней никто не стал. Лайет дождался, когда Сарина добавит к своим словам приглашающий жест и направился следом за ней. Я пристроилась к Эльседару, посчитав, что рядом с ним буду в большей безопасности, чем с Лайетом. Это там, в Академии, я точно знала, чего ожидать от друга, а тут….