Пастухи чудовищ
Шрифт:
– Сколько здесь в округе деревень? – спросил я у брахмана.
– Судя по карте, около десятка.
– Значит, один шанс из восьми, – сообщил я корешу. – Питерку и Мироновку мы уже навестили.
– Один шанс из восьми – тоже неплохо, – покладисто откликнулся Дега. – Будем надеяться, что мы едем все-таки по направлению к Моршанке, а не к какой-нибудь Завалинке или там Навозинке… Тем более, – вспомнил он, – на тебе счастливая футболка! Значит, точно повезет!
– Ага, – усмехнулся я. – Последние два дня
– Так живы же до сих пор, – резонно возразил Дега.
Грунтовка оказалась езженой – в свете фар хорошо просматривались две ровные отчетливые колеи. Но Макс почему-то ехал все медленнее и медленнее. Морщился, хмурился, внимательно смотрел по сторонам, хотя что он там мог увидеть? Луна скрылась за облаками, и над землей повисла мгла, чуть подкрашенная сверху сумрачным фиолетовым свечением.
– Нехорошо тут как-то… – пояснил он в ответ на мой вопрос. – Повернул бы я обратно, да примета плохая. А приметы нынче – это не кошка чихнула, а прямое руководство к действию…
– А кошки что – чихают, что ли? – шепотом спросил меня зачем-то Дега.
– А я почем знаю? Я уж и забыл, как они выглядят, кошки-то…
Только я это договорил, как с черного неба снова выпучился рыбий глаз белой луны. И в ее свете мы – все трое – увидели поодаль от дороги большое, растянувшееся, наверно, на полкилометра кладбище, молчаливо поблескивающее ровными рядами крестов и оградок.
– Что и требовалось доказать, – с мрачным удовлетворением констатировал Макс и, вывернув руль, нажал на газ.
Мы съехали с грунтовки.
– Объедем подальше, – объяснил брахман.
И наш внедорожник снова запрыгал по бездорожью.
На очередном ухабе я выронил сигару, а когда поднял ее, обнаружил, что она потухла.
– Прикуришь, дай и мне огоньку, – попросил я у Деги, который щелкал зажигалкой у своего окурка, тоже почему-то переставшего тлеть.
– Да не работает что-то… – промычал тот.
Зажигалка в его руках вхолостую скрежетала кремешком, не высекая даже малой искорки. И я заметил, что в салоне вдруг стало ощутимо холоднее, и холод этот крепчал с каждой секундой.
– Опять пошло-поехало, – буркнул Макс и принялся зачем-то расстегивать рубашку.
Не успел я спросить у брахмана, что же конкретно «пошло-поехало», как крыша над нашими головами громко скрипнула, явственно просев, словно сверху опустилось на нее нечто невообразимо тяжелое, и автомобиль пошел медленнее, хотя Макс не сбрасывал скорость. Напротив, как только это невидимое и непонятное нечто оседлало внедорожник, он сильнее надавил на газ – двигатель взревел, колеса завыли, плюясь комьями земли, но скорость машины неуклонно продолжала снижаться.
Брахман распахнул рубашку, поймал в горсть что-то, болтавшееся на груди, стиснул в кулаке и, прикрыв
– Да что же это такое, а? – с тоской пробормотал Дега, принявшись растирать ладонями исколотые морозом щеки. – Кончится это когда-нибудь или нет?.. Почему мы в Заволжске не остались? Там уж точно хуже бы не было!
Макс взвыл сквозь зубы и, разжав кулак, затряс рукою в ледяном воздухе. От его ладони, на которой алело крестообразное пятно ожога, валил пар.
– Уже кончилось… – с шипением втягивая воздух, ответил он. – Как же больно-то, ч-черт…
Внедорожник, качнувшись, рванул вперед. И холод в салоне начал истаивать. Дега попробовал зажечь зажигалку – у него это получилось с первого раза.
– Работает… – констатировал он. – А что это было-то, Макс?
– Какая тебе разница? – неохотно и не сразу откликнулся тот. – Было и было. И уже нет. И хорошо, что нет. Наше счастье, что вовремя от кладбища отвернули, факт.
На этот раз мы с Дегой не спешили радоваться очередному избавлению от очередной твари. И – как выяснилось через несколько минут – очень даже не зря.
Автомобиль вдруг повело в сторону, брахман крутанул руль, но положение спасти не успел – внедорожник, сильно накренившись вперед, ухнул передними колесами в кривую и длинную рытвину. И заглох.
Завестись снова Максу, впрочем, удалось. Но вот выехать обратно на более-менее ровное место – нет, не получилось. После нескольких безуспешных попыток он заглушил двигатель и обернулся к нам:
– Все, встряли. Толкать нужно.
Дега обреченно посмотрел на меня и взялся за ручку двери.
– Да не сейчас, дурак! – остановил его брахман. – Как рассветет!
– А-а-а… – расслабился Дега. – Точно! А сейчас нам что делать?
– А что вы обычно ночью делаете? Занавешиваем окна и ложимся спать.
– Чем же нам их занавешивать? – удивился я.
– Куртки свои снимайте. Чехлы снимайте с сидений. Не хватит – срезайте обшивку, что под чехлами. Меньше разговоров, больше дела, – добавил Макс, ловко заматывая обожженную руку бинтом, который достал из своего рюкзака. – Шуруйте, шуруйте! И в окна старайтесь не смотреть.
– Да знаем мы! – откликнулся Дега. – Не маленькие.
И мы начали «шуровать». Сразу возникла проблема – как укрепить одежду и чехлы с сидений на автомобильных окнах, но Макс вытащил из рюкзака рулон скотча, и дело пошло веселее. Я еще подивился тому, сколько разных вещей вмещает его тощенький на вид рюкзак, – не иначе это какая-нибудь брахманская хитрость… Самым сложным оказалось, как ни странно, не обращать внимания на то, что творилось снаружи. Мы, естественно, отлично были осведомлены относительно Главного Правила, но почему-то нас так и тянуло выглянуть и посмотреть…