Пасынки Бога
Шрифт:
Но остальные твари тоже снялись с мест — и всей стаей, словно мотыльки на свет, устремились к аль-Рашиду; сатана! на нем разом скрестилось три десятка лазеров, так что бронекостюм раскалился местами докрасна. Если бы не система охлаждения, он бы уже спекся, как каштан в духовке. Не желая понапрасну искушать судьбу, Георгий бросился в первое же боковое помещение, откуда и принялся расстреливать летучие гиперболоиды, а чтобы те опять не окружили его всем скопом, открыл плотный заградительный огонь по дверному проему, истребляя большинство тварей еще на подлете…
Сбив последнего летуна, аль-Рашид приоткрыл забрало и кинул в рот кроваво-красную пилюлю — уже пятую по счету, по одной на каждый уровень. Внезапно замигал и погас свет. Не полагаясь на сонары и сенсоры, Георгий врубил мощный нашлемный прожектор. После этого оставил спасительную комнату и с максимальной скоростью помчался вперед, во тьму — крылатые бестии и так задержали его непростительно долго.
Из пробитых коммуникаций хлестал настоящий тропический ливень, смывая с бронекостюма кровь и ошметки летучих тварей. Или это заработала система пожаротушения? «Уровень защиты критический — двадцать пять процентов от штатной», — услужливо сообщил компьютер. Дорого обошлась ему мышиная атака…
Георгий очень надеялся, что ресурсы обороны иссякли. Ну, хотя бы на этом уровне. Не тут-то было! Он не пробежал и тридцати метров, когда из ближайшего помещения перед ним выпрыгнуло нечто, напоминающее полутораметрового арахнида: черные жучиные жвалы хищно распахнуты и сочатся знакомой оранжевой отравой, восемь кинжально-острых ног согнуты для броска и со скрежетом царапают пол. Едва он успел рассмотреть, что из-под паучьего брюха торчит головка подвесной ракеты, как одновременно на изрядно помутневшем, но пока работающем дисплее увидел подкрадывающегося к нему с тыла здоровенного детину; руки здоровяка заканчивались огнеметными раструбами, а вместо ног была колесная платформа. Засада!
Выждав момент, когда раструбы огнеметов налились мгновенным жаром, а боеголовка со зловещим «з-зумм» нацелилась ему точно в голову, Георгий бросился ничком. Ракета, просвистев поверху, угодила аккурат в могучую грудь огнеметателя, оставив от него одну развороченную колесную платформу, Георгий же, не поднимаясь, жахнул по пауку кумулятивной гранатой.
Резко выпрямив все восемь суставчатых конечностей, паук пропустил гранату под собой и прыгнул на Георгия. Точно пушечное ядро сшибло его с ног; он беспомощно взмахнул руками и грохнулся на спину; пулемет полетел в сторону. А монстр захлестнул его поперек туловища шестью лапами, плотно прижимая к себе. При этом двумя оставшимися, передними, он ухватил аль-Рашида за шлем и медленно, но верно потянул к щелкающим, кипящим оранжевой пеной жвалам…
Разъедающая слюна монстряка тонкими тягучими струйками стекала на забрало шлема, с шипением расползалась по быстро мутнеющей поверхности; еще чуть-чуть — и она прожжет забрало насквозь, и тогда… Пискнув, погас дисплей.
Кончать жизнь в слюнях какой-то отвратной помеси паука с фаустпатроном Георгию совсем не хотелось. Он зарычал, пытаясь спровоцировать помрачение рассудка — ярость берсерка. Внутреннему взору явилась картина жутко изувеченного, разорванного тела Влада, затем ее сменил вид пылающего офиса… И ярость пришла; спасительный поток серебряной злобы послушно затопил его сознание. Продолжая рычать, он рывком вздернул себя на ноги и, разжав сначала передние лапы чудовища, сверхъестественным усилием оторвал его от себя вовсе. «Сдохни, недоделок уммовский!» — заорал аль-Рашид и, раскрутив гадостное насекомое, что было силы шмякнул о стену — раз, другой… На пятом ударе хитиновый панцирь с хрустом раскололся, и во все стороны хлестнула паучья кровь — почему-то темно-алая. Тогда он швырнул биомеханическую тварь на пол, подобрал «Азраил» и дал короткую очередь ей в подбрюшье. Насекомое судорожно засучило лапами.
Оставив все еще цепляющегося за жизнь, но уже явно не опасного арахнида, он, не оглядываясь, устремился дальше, к виднеющемуся впереди выходу на лестницу…
«Переломы трех ребер… многочисленные ушибы мягких тканей… сотрясение головного мозга — предположительно… ваше здоровье — семьдесят процентов от изначального…» Георгий ощущал себя героем некой виртуальной игры; жаль, что код бессмертия неизвестен…
…Последний уровень, шестой, очередная таблетка—и три коридора, расходящиеся в разные стороны. Какое направление выбрать? Думай, думай, Жорж! Время не ждет. Тэ-экс… а что это такое изображено над притолокой левого, тонущего в чернильном мраке коридора? Какой-то символ… ну конечно! Глаз с тоненькими паучьими ручками вместо ресниц. Стало быть, ему туда.
Аль-Рашид кожей чуял близость финиша. Несколько десятков, ну, может, сотня метров — и он получит ответ на все вопросы, узнает наконец истину. А еще он чувствовал, что именно там находится Нечто — нечто абсолютно запретное и донельзя злое, — затаилось и поджидает его, Георгия… Ладно, осталось совсем чуть-чуть — и он проверит…
Вперед, вперед… Все помещения этого уровня казались вырубленными прямо в красноватой толще природного гранита; освещение отсутствовало вовсе, и, как и на предшествующем этаже, все вокруг устилал толстый слой пыли; углы и потолок — в ажурных паутинных завесах. Где же защитники? Ни людей, ни биороботов… или кто они там на самом деле? Впрочем, ему сейчас не до размышлений, что за тварюг наслали на него хозяева «УММа». Пускай с этим вселенцы разбираются — ведь все, что видит он, наблюдают в данный момент и они…
И снова длинный пустой коридор и помещения по бокам с отворенными настежь дверями. Что в них? Тоже пусто… пусто… пусто… Прочесав половину шестого уровня, Георгий не встретил не только сопротивления — даже признаков жизни или здешнего ее подобия.
Его личный оркестр тем временем буквально вскипал победными контратаками духовых — там шло свое космогоническое действо, вселенская битва Добра со Злом.
Однако неужели его так никто и не поприветствует? Это, в конце концов, невежливо. Пестуя дурные предчувствия, он упорно двигался дальше. Внезапно на передний музыкальный план снова прорвались маршевые барабанные ритмы, поддержанные зловещими взвизгами военной дудки, и, как бы отвечая на их призыв, все пространство пола перед Георгием всколебнулось, пошло волнами — и вдруг разом ощерилось тысячами крошечных зубастых пастей. Это еще что за напасть?!
Георгий протер заляпанное тараканами и арахнидом забрало, вывел изображение на вновь заработавший дисплей и увеличил: так и есть — на него надвигалась целая крысиная армия. При этом — странное дело — крысы не суетились, не шныряли, как полагается их племени, а синхронно вышагивали согласованными стройными рядами и колоннами, словно маршируя да еще, ко всему, удивительным образом попадая в такт барабанным маршам симфонии! Пока он оторопело таращился на марширующие крысиные полки, серые твари одновременно, точно и впрямь повинуясь невидимому дирижеру, поднялись на задние лапки, распахнули маленькие розовые пасти и… изрыгнули густой жалящий рой малокалиберных, но от того не менее смертоносных дробин! Среагировать он не успел: основной удар пришелся по прозрачному забралу шлема, причем стрельба велась прицельно именно в места, уже запятнанные разъедающим тараканьим ядом и посеченные лазерами. И забрало таки не выдержало — пошло зигзагами трещин, а потом и вовсе осыпалось.
«Защита нарушена! Защита нарушена! Пятнадцать процентов от штатной», — всполошился компьютер. Одна из дробин, угодив аль-Рашиду в лицо, разорвала щеку, выбила клык и, ударившись о второй, осталась во рту; он выплюнул ее вместе с зубом и кровью.
Симфоническая экспансия тем временем также достигла своего апогея, все инструменты оркестра слились до полного неразличения оттенков, почти в едином оглушающе масштабном звучании.
Ну ладно, разозлился Георгий, плюясь кровью и поливая псевдокрыс длинными очередями разрывных, ужо я вас, отведайте теперь моих гостинцев! Однако сколь-нибудь ощутимого эффекта это не принесло: целей было чересчур много, да ко всему еще слишком мелких. Что же делать? Использовать фанаты на столь близком расстоянии, притом, когда он остался, как говорится, с открытым забралом — форменное самоубийство, самого осколками посечет.