Патриарх
Шрифт:
Да, Арт именно так бы и поступил, но он человек, ну или когда-то им был, до всех вот этих Талантов и множества воспоминаний о самых разных мирах Сущего. А вот за ним идет существо, которое с трудом можно назвать человеком. И, судя по реакции того же Даниэля, за минувшие столетия демон не растратил интереса и все еще преследует его. И лишь гипер, да анабиозный сон — вот две главные причины того, что Арт все еще жив и даже душа при нем!
А проспал Артем долго — как минимум четыреста лет, но эта цифра ориентировочная и приблизительная. На Юхе ему никто про число на общем календаре Содружества не говорил, да и если бы Высшие снизошли до очередного мяса на Арене и сказали точную дату, то чтобы это изменило? Ведь до этого был забег по Междумирью, а там он мог и в прошлое убежать!
И страшно подумать, но первое задокументированное появление Дана произошло в районе четырехсот двадцати стандартных лет назад! Конечно, тут опять же стоит сделать скидку на Междумирье и на то, сколько там еще времени шлялась все группа переселенцев, но все же! Арт без труда мог дословно вспомнить статью в местной галактической википедии о Дане, что просматривал еще на Разрушителе миров. И в ней содержалось все, что смогли раскопать журналисты о прошлом Патриарха, начиная с первого упоминания о гениальном экономисте и заканчивая восшествием на патриарший престол. Гениальный экономист появился на просторах Центрального Мира четыреста одиннадцать лет назад, но вряд ли Даниэль сразу же по прибытию в Содружество кинулся в политику и начал бороться за место Патриарха. Нужно время на акклиматизацию, нужно обрасти связями, да много чего еще нужно, чтобы сместить правителя целой звездной страны! И одинокий беженец точно не мог сделать это сам, не помогли ли ему ребята из ЭкоТур? Черт его знает…
«В любом случае — головокружительная карьера, мать его так! — Арту только и оставалась, что возмущаться, пока он там бегал по Междумирью его попутчик строил карьеру и смог взлететь до самых верхов. — Четыре сотни лет!»
Впрочем, карьера Дэна его сейчас интересовала мало. Артема больше беспокоил вопрос о том, где именно он провел эти выпавшие из его жизни столетия. В Междумирье или же в капсуле анабиозного сна на Валке? Оба варианта имеют право на жизнь, в первом случае время может вообще не иметь значения, а во втором медкапсулы с автономным источником питания и запасом питательных веществ могут поддерживать жизнь в спящем столетиями. Правда после столь долгого анабиозного сна потребуется длительная реабилитация, но тут все можно списать на псионические способности Артема, что постоянно помогают ему выживать. Да и вообще, правильно говорил Древний — не тем путем идет человечество, все эти нейросети, импланты и базы знаний, все это не то! Талант в большинстве своем может решить вообще все проблемы, ну кроме взаимодействия с внешними техническими устройствами, тут пока есть проблемы и без нейросети порулить кораблем можно только в ручном режиме. Правда вся эта техника наследие Предтеч, а вот как перемещались в пространстве Древние не знал никто, может так получится, что для путешествия с одного края Галактики на другой им хватало всего лишь одного желания! Кто их знает, этих сильных и неведомых Древних?
Но к черту Древних, тут есть существа посерьезнее!
И раз к Даниэлю приходили, то придут снова, а может он уже и подал им какой-то особый сигнал, что сейчас несется сквозь Междумирье в сторону такой далекой и родной Земли. А это говорит о том, что счет пошел буквально на дни и в ближайшее время стоит ожидать только одного — эскалации происходящего. И сколько бы Арт не думал, как выйти из этой ситуации хотя бы живым, но ничего так и не смог нащупать — ему просто нечего противопоставить сущности такого порядка. Но и сдаваться тоже нельзя, он точно не будет сидеть сложа руки и ждать, пока демон будет убивать его! В любом случае нужно дать бой, и что, что он наверняка проиграет, зато умрет как человек! С оружием в руках и сражаясь, не умоляя пощадить. А может даже и победит, чем Сущее не шутит? Особенно с оружием Древних и Предтеч…
В своих размышлениях Артем не забыл и про рассказы Древнего о том, что когда-то давным-давно Предтечам удалось распылить одно такое существо. Это не убило демона, но наверняка доставило дискомфорт. Так почему бы не поварить такое? И это еще одна причина устроить переворот — наверняка в архивах Центрального мира имеется много всякого как о Древних, так и о местах возможного расположения их баз. А может есть и их артефакты, что могут работать до сих пор. Неработающие безделушки, насчитывающие пару миллионов лет с момента их создания, у Патриарха Найби точно есть — всю коллекцию вещей Древних можно посмотреть онлайн на портале планетарного музея. Так почему бы и не быть чему-нибудь по-настоящему интересному, что хранится в экранированных хранилищах и самое главное до сих пор работает? Ведь и Мийя подтвердила, что такого барахла на Найби много. Осталось только до него добраться!
Он обещал Герцогине место Патриарха — она его получит, тем более теперь ему уже точно нет смысла скрываться! Слишком много завязано на Найби, слишком интересная планета, и не важно, про артефакты Древних идет разговор или же про огромное количество одаренных людей.
— Стыковка через 0: 100… 99… — вывел из раздумий Артема голос искина, что сообщил о прибытии в место назначения.
— Арт’ем! Вас ждут на капитанском мостике! — по системе внутренней связи Арта вызвал помощник капитана.
И Арт поспешил на мостик — но не потому, что не хотел расстраивать капитана, это-то он как раз готов был делать постоянно! Слишком чванливый командир ему попался на этот раз — смотрел даже на него, единственного «лишнего» человека, ради которого они пересекли половину Содружества, сверху вниз и цедил каждое слово через губу! А она, между прочим, была на добрые половину метра меньше ростом чем Артем! И как ей только удавалось? Сразу видно — флотоводец не в первом поколении, правда всего лишь на линкоре орбитальной поддержки, можно сказать что на самом бесполезном для космических боев судне… Но какие ее годы? Всего третья сотня пошла! Еще пару столетий и сможет дослужиться до крейсера! А если начнет относиться к окружающим не как к грязи, то может через тысячу лет станет адмиралом целой флотилии! Если доживет конечно…
Вот Арт и подкалывал капитана при любом подходящем случае, намекая на то, что стол амбициозному офицеру не престало летать на этой лоханке! Ох, как ее это злило!
Но сейчас они приплыли, тут не до шуток! Быстро время пролетело. Пять часов путешествия через гипер это можно сказать добрались в два шага! Да и никакой охраны как в системе, так и собственно на орбите планеты! Их прибытие никто и не заметил и тем более не попытался остановить на дальних подступах к планете! Лишь небольшая пустотная станция, проходящая в навигационных базах как научно-исследовательское подразделение какой неизвестной корпорации, к причальному доку которой и пристыковался линкор.
— Мы на месте назначения. Шаттл ждет вас на станции! — Арту точно не показалось, что в голосе капитана проскользнуло удовлетворение от того факта, что не подчиняющийся ее приказам пассажир наконец-то сходит.
Арт же перечить не стал и лишь возмутился тому, что столь «важную» информацию можно было передать и через искина корабля.
Автоматический орбитальный шаттл забрал Арта прямо с соседнего причального дока и доставил на поверхность планеты-заповедника. Арт за свое недолгое пребывание в Звездном Содружестве видел немало планет, но эта первая, которая была похожа на его родной мир. Много зелени и относительно маленькие океаны. Никаких тебе мегаполисов, занимающих целые континенты — лишь редкие островки жизни, которые с трудом можно было рассмотреть из космоса. Да и не рассмотрел бы их он, если бы не пришлось облетать солнечную сторону планеты и садиться в зоне ночи. И в этой самой ночи были отлично видны тысячи искусственных огоньков, разбросанных маленькими кучками по всей планете.
Но садиться пришлось в темном месте — если бы не факелы двигателей шаттла, то Арт бы не смог рассмотреть ничего за толстыми стеклами иллюминаторами. Но стоило системе охлаждения отработать и понизить температуру за бортом, да двери открыться, как на бетонную площадку въехал все также полностью автоматический электрокар, призывно замигавший фарами.
И все это в полной тишине — лишь треск остывающего пластбетона, да жужжание местной живности. Но главное удивление ждало Артема в конце пути по длинному подземному тоннелю.