Патриций

Полынская Галина Николаевна

– А почему, вообще, «таверна»?

– Отстань ты от меня, попробуй сам расшифровать это слово. Откуда я знаю, почему так?

– Потому что индекс его интеллекта не срабатывает выше ежовой таверны, – усмехнулся Алмон. – Ребята, рассаживайтесь поудобнее, пристегнитесь на всякий случай, идем на посадку. – Полуволк смотрел на схематичные изображения ландшафтов, выбирая наиболее подходящее место. – Вот сюда мы, пожалуй, и…

– Почему изменили курс?

Из лифта выходила Анаис.

– До Меркурия еще далеко, почему идем на посадку?

– Мы решили повременить

с Меркурием пару дней, – ответил полуволк, – у нас небольшое происшествие, и мы хотим с ним разобраться в спокойной, тихой обстановке.

– Какое еще происшествие? – руки Анаис непроизвольно сжались в кулаки. – Ты же говорил, что неполадки устранены!

– Не совсем, кое-что осталось, – Алмон смотрел на скоростные индикаторы и вел корабль на снижение. – Кто-то пытался убить Дениса, и мы хотим выяснить, кто именно.

– Ты что, шутишь?

– Я серьезен, как никогда. Дэна хотели убить, и убийца среди нас.

– Боже мой! Ну, когда же это закончится? – Анаис страдальчески посмотрела по сторонам. – Да кому он нужен, убивать его!

– Значит, кому-то понадобился.

– Я скоро здесь с ума сойду! – не слушая полуволка, продолжала девушка. – У меня постоянно болит голова! Я вообще не выношу космических кораблей, у меня в них начинается боязнь замкнутого пространства! Я надеялась, что уже завтра смогу встать, наконец, на твердую почву и дышать нормальным воздухом, а выходит, я должна еще неизвестно сколько времени провести в этой железке!

– Послушай, Анаис, – терпеливо произнес Алмон, – ведь это всего-навсего пара дней.

– Я не хочу ничего слушать! – девушка выглядела очень рассерженной. – Немедленно отправляй крейсер на Меркурий!

– Мне очень жаль, но на Меркурий мы сейчас не полетим.

– Почему я не могу уйти и подождать вас где-нибудь в гостинице, на какой-нибудь нормальной планете? Или вы считаете, что это я его хотела убить?

– Мы никого не обвиняем, – сказал Сократ, – но и никого не исключаем. Точно так же это мог сделать я, Алмон или кто-то другой.

– Как хоть называется эта планетёнка? – хмуро бросила девушка.

– «Г.Н.Ё.Т.» Анаис, присядь, пожалуйста и опусти фиксаторы креплений, крейсер садится. Сократ, подтверди основное торможение.

– Угу.

Посадку крейсер совершил мягко, практически незаметно, друзья приникли к обзорному иллюминатору, разглядывая панораму красно-желтых безжизненных скал с остроконечными изломанными вершинами.

– Какая мерзость, – удрученно произнес Макс, – ну и выбрали местечко…

– Эта находилась ближе всего, – Алмон блокировал пульт управления.

– И надолго мы тут? – Анаис смотрела в иллюминатор, и никто не видел, какая злость у нее в глазах.

– Пока не выясним, кто убийца.

* * *

Однажды под утро Вахтанг проснулся от того, что в его спальне было необычайно светло для такого раннего часа. Он огляделся по сторонам и с удивлением заметил мягкий мерцающий свет, исходящий от какого-то предмета, лежавшего на туалетном столике супруги. Стараясь не разбудить жену, Вахтанг выбрался из постели, подошел к столику и увидал необыкновенный букет. Осторожно взяв

один цветок, Вахтанг поднес его к лицу, чтобы рассмотреть получше: серо-голубые, похожие по цвету на вечереющее небо листья и стебель, словно запорошенный мельчайшим сверкающим инеем. Крупные темно-синие лепестки напоминали лоскутья звездной ночи, а в серединке цветка, в глубине его венчика, мерцал, переливался трехцветный кристалл, его фиолетовые, желтые и розоватые грани отбрасывали разноцветные теплые блики на лицо и руки Вахтанга.

Он взял весь букет, и дыхание перехватило: в глубине каждого цветка, играя и переливаясь разными цветами и оттенками, мерцали кристаллы, некоторые сочетали в себе не только три, а еще шесть и девять цветов. Под букетом оказался сложенный вчетверо листок бумаги. Осторожно, чтобы не помять, не повредить чудо-цветы, Вахтанг положил их на столик и развернул листок. Света, исходящего от букета, хватило, чтобы прочитать написанные там слова: «Дорогой Вахтанг! Мой сын благополучно вернулся домой. Мы с теплотой вспоминаем тебя и твоих друзей, спасибо вам за всё. Не забывайте и вы нас. Бог даст – свидимся. Генацвале Сократ».

* * *

Вернувшись в свою каюту, Анаис долго не могла придти в себя от бешенства. Каждый день, проведенный на этом проклятом крейсере, в этой ненавистной компании, был для нее невыносим. Она испытывала острую потребность в обществе Патриция и огромное желание вернуться во Дворец. Не в силах больше бороться с этими чувствами, девушка принялась нагнетать энергию. Вскоре меж ее ладоней появилось голубоватое сияние. Через несколько минут в каюте вспыхнул Шар Лицезрения. Анаис увидела Водяную Залу, в струящихся вверх и вниз стенах мерцали причудливые водоросли, рыбы, неспешно плавали красивые мужчины и прекрасные женщины с большими чешуйчатыми хвостами. В лазурном кресле, которое тоже казалось льющейся водой, сидел Владыка и что-то читал.

– Повелитель…

Он поднял взгляд и приветственно кивнул.

– Простите, что беспокою вас, – Анаис едва смогла справиться с охватившим ее волнением при виде Георга, – мне надо поговорить с вами.

– Слушаю тебя, – он положил книгу на струящийся столик, пронизанный светящимися всполохами, и взглянул на девушку.

– Я не могу здесь больше находиться! Хочу вернуться во Дворец! Глаз Идола на корабле, его совершенно случайно забрал этот несносный ребенок. Я возьму его, и мне срочно надо уходить отсюда.

– Почему?

– Я совершила ужасную глупость с этим Дэном. Мы сели на необитаемую планету, чтобы выяснить, кто убийца. Теперь даже не знаю, сколько придется здесь торчать!

– Так это ты сделала? – услышала Анаис удивленный голос и сердце ее похолодело. Она обернулась. На пороге каюты стоял Макс.

* * *

– И потянулись дни веселые, – мрачно произнес Сократ, смешивая себе коктейль. – И потянулись дни геморроидальные…

– Прошу тебя, не надо, – устало сказал Алмон и откинулся на спинку дивана. – Думаешь, я в восторге? Но пока не выясним, кто убийца, с места не сдвинемся. Можете хоть бунт устраивать, я отключу питание корабля.