Паутина миров

Красников Андрей Андреевич

— Куда их везут, лорд апостол?

— На свалку. Предателям, которые ничего не сделали для спасения города, а затем попытались ударить в спину защитникам, место среди гниющих отбросов. Так всегда было и так всегда будет.

После этого заявления вопросы мгновенно иссякли — до людей внезапно дошло, что они являются очевидцами чего-то очень серьезного и стоять вплотную к жерновам истории может оказаться не самым лучшим занятием. Зато общее количество зрителей продолжало увеличиваться — почуявшие запах сенсации горожане начали выбираться из своих жилищ и быстро заполнили все свободное пространство. Сейчас мне это было только на руку.

— Представление закончено, — сообщил я, когда вторая телега тронулась в путь. — Предателей больше нет, храм

через несколько дней откроется. Ждите.

— Слава великой Лакарсис, — пискнул из толпы кто-то очень сообразительный. — Слава апостолу!

Я обвел собравшихся твердым взглядом, дождался еще двух таких же несмелых возгласов, после чего царственно кивнул и скрылся за дверью.

— Больше никого не осталось?

— Всех вынесли, господин лорд апостол, — отрапортовал ближайший стражник. — Внутри пусто.

— Отлично. Найдите мне нормальные замки. Купите, если надо.

— Чтобы храм запереть? — догадался подошедший к нам сержант. — Я уже все нашел, господин апостол.

— Как зовут?

— Сержант Ларцо, господин апостол!

— Хорошо. Возможно, ты достоин гораздо лучшего места, чем сейчас.

— Слава великой Лакарсис!

— Это оставим на будущее. Закрывайте выходы.

Десять минут спустя наш отряд покинул территорию храма и уверенно двинулся по направлению ко дворцу. Я шел в окружении молчаливых гвардейцев, рассеянно отвечал на редкие приветствия горожан, внимательно следил за эмоциональным фоном и думал о том, в какую глубокую трясину умудрился влезть.

Взбаламутить столицу, захватить инициативу и обозначить перед местной элитой зону своих интересов у меня однозначно получилось. А вот что делать с этим дальше… здесь вопросов было гораздо больше, чем ответов.

Глава 7

Весь остаток дня я старательно болтался по дворцу, маячил у всех на виду, обменивался приветствиями с каждым встречным лордом и улыбался благородным леди, стягивая на себя внимание окружающих. Новость о смерти главного жреца давно распространилась в местном обществе, к ней добавилось известие о рейдерском захвате храма, так что моя персона вызывала повышенный интерес — мужчины провожали меня любопытными взглядами, а женщины охотно возвращали улыбки, явно прикидывая, стоит ли рассматривать вернувшегося апостола в качестве объекта для матримониальных планов. Тревога в эмоциях окружающих иногда проскальзывала, но ее было слишком мало, чтобы обращать на это внимание — рядовые обитатели дворца очень тонко понимали всю суть подковерной борьбы и ни капли не страшились повторить участь Ракоццо. Беспокоиться по этому поводу следовало более высокопоставленным чиновникам, но они по-прежнему усиленно делали вид, что вокруг ничего не происходит и демонстративно игнорировали сам факт моего существования.

— Лорд апостол, хорошего дня.

— И вам хорошего дня, благородный лорд…

Поведение короля и его ближайших приспешников вполне укладывалось в рамки здравого смысла — раз уж я не стал убивать всех подряд, четко обрисовал собственные цели, а также дал понять, что готов на определенные компромиссы, то совершать какие-то поспешные шаги не имело особого смысла. Гораздо правильнее было дать мне определенную свободу действий, после чего точно оценить как глубину моих желаний, так и степень вовлеченности богини во все происходящее. Этот пункт вызывал у меня определенное беспокойство — пока что мой план держался на прошлых заслугах Лакарсис и уверенном блефе, однако любое неосторожно сказанное слово могло разрушить эту шаткую конструкцию, сбросив меня в социальную яму. Что ни говори, а для уверенного существования во дворце мне требовалось не только заполучить обломок алтаря, но и реально воскресить богиню.

— Хорошего дня, прекрасная леди. Замечательно выглядите.

— О, благодарю вас, лорд апостол. Приятного дня и столь же приятного вечера.

— Спасибо…

Улыбка очередной девушки породила в моей душе тоску по Алише, а также вынудила задуматься, есть

ли у меня реальные шансы навсегда остаться в королевстве Хельги. Возможностей для такого исхода все еще хватало, в случае получения особняка лорда Скарца я тут же становился завидной партией для очень и очень многих благородных семей, а дальше ситуация вполне могла пойти по обычному сценарию примирения буйного вассала с мудрым правителем. К сожалению, такому развитию ситуации по-прежнему очень мешали жрецы Ванареса. А в том случае, если бы я занялся целенаправленным уничтожением их поголовья, со стороны местного общества однозначно последовал бы негативный ответ — в виде народного гнева, кровной мести с стороны родственников погибших либо искреннего желания отдельных лордов любой ценой устранить опасного конкурента. Формировался замкнутый круг, из-за которого надеяться на действительно спокойную жизнь у меня никак не получалось.

С другой стороны, никто не мешал мне попробовать — удрать в Шазирро я мог когда угодно.

— Хорошего дня, лорд.

— И вам, благородный лорд, и вам…

Я бездельничал до самого вечера, но когда вокруг начали быстро расползаться густые тени, все же решил закончить свою прогулку, совершил маленький набег на столовую, после чего ушел отдыхать. Наемных убийц за портьерами гостевой комнаты не обнаружилось, подложить мне в постель гремучую змею никто не догадался, так что новых приключений не последовало. Я спокойно запер дверь кельи, перебрался в кровать, окружил ее защитной печатью и уснул, высокомерно проигнорировав возможные угрозы. Пожалуй, мои потенциальные враги действительно могли доставить мне определенные неприятности, но заниматься этим никто опять-таки не захотел — ночь прошла удивительно спокойно.

Следующий день начался с того, что я ополоснулся в душе, примерил один из старых костюмов, а затем велел обнаруженному в коридоре слуге доставить мне завтрак. Благодаря этому заказу мои теоретические враги получили шикарную возможность использовать яд, а у меня появился такой же прекрасный шанс оценить реальный уровень текущей оппозиции — благодаря полученному от богини «сопротивлению» отравы я не боялся, а вот разобраться в намерениях противников было очень важно. Неизвестно, правда, кто кого переиграл в итоге — когда очередной слуга притащил мне огромный поднос с запеченным судаком, жареными куриными бедрышками и фруктами, никакого яда там не оказалось. Я специально растягивал трапезу, ел крошечными порциями и все время прислушивался к показаниям собственного организма, но в конце концов был вынужден признать, что мне выдали абсолютно нормальную пищу без каких-либо вредоносных добавок.

— Ну и хрен с ним.

За окном опять накрапывал дождь, так что я потратил десять минут на то, чтобы разжечь имевшийся в моих апартаментах камин. Загодя подготовленные дрова в конце концов разгорелись, комната наполнилась уютом, а вот мне стало чуточку тоскливее — теперь память подбросила воспоминания о погибшей наложнице. Без женского присутствия торчать в келье было как-то глупо, требовалось продолжать начатое дело, планы на этот счет у меня имелись… вот только вылезти из мягкого кресла и отправиться навстречу трудностям оказалось чересчур сложной задачей. Совершать очередные подвиги во имя Лакарсис банально не хотелось.

Пока я занимался поиском нужной мотивации, в дверь вежливо постучали. Ожидая увидеть там кого угодно вплоть до короля или воскресшего Ракоццо, я отодвинул запор и выглянул наружу, но увидел в коридоре только улыбающегося лорда Бакро. В руках у аристократа оказалась уже привычная бутылка вина — пузатая, чуточку кособокая, однако на этот раз тщательно очищенная от пыли.

— Приятного дня, лорд Максим. Я не слишком рано?

— Ни в коем случае. Заходите. И вам тоже приятного дня.

Оказавшись в келье, управляющий с любопытством осмотрелся, затем подошел к обеденному столу и водрузил свой гостинец рядом с подносом. Пришлось извиниться, убрать объедки в соседнюю комнату и лишь после этого широким жестом пригласить гостя занять одно из мест.